Рикс ударом ноги снёс дверь, я тут же ворвался в комнату. Выстрел преступника слегка оглушил меня, но попал по скутуму. Я немножко отодвинул щит, вытянул руку с барабанником. Целюсь в голову, целюсь в грудь, опускаю на уровень живота… А, под хвост кентавру всё!

Я опустил оружие, вновь полностью закрылся скутумом и с разбега прижал щитом к стенке нападавшего. Он захрипел, я надавил сильнее, услышал звук падения его оружия на пол. Затем я ослабил давление и ударил рукоятью барабанника по его челюсти. В следующую секунду ворвался Рикс. Вместе с ним, кое-как уместившись в тесной и забитой комнатушке, мы скрутили преступника, я поднял его оружие и спрятал у себя.

— Отличная работа, первый декан, — похлопал меня по плечу Гай Гракх, а затем тихо спросил, чтобы никто другой не услышал. — Ты почему не стрелял?

— Не было необходимости, — честно ответил я. Уродец не имел навыков владения огнестрельным оружием и быстрым взводом курка, ничего не видел, а я был закован в броню. — Его бросят на песок арены, пускай сдохнет там по закону.

Я понимаю, почему первый центурион хотел от меня именно выстрела в живот — с большой долей вероятности, это медленная смерть при отсутствии хорошей медицинской помощи. Это месть за нападение на легион. Вроде как взяли живым, поэтому местные жители не будут сразу бухтеть, а через месяц, когда он умрёт от ранения, о нём никто и не вспомнит. А ещё именно так Гай Гракх решает крупные проблемы, чего стоит та же «мёртвая ночь», тогда ради достижения вроде как хорошей цели мой командир приговорил более сотни людей к смерти. Впрочем, в этом конкретном случае нет хорошей цели.

— Наш декан нереально храбрый, конечно, — услышал я за спиной перешёптывания Кассия. — Не стал стрелять в вооружённого противника. Я бы вообще зассал входить в ту комнату первым.

Если честно, я и сам чуть не обоссался. Боялся, что скутум не выдержит попадания. А потом и броня сломается под натиском пули. Однако я безмерно рад, что наша защита оказалась столь хороша.

Никто нам не мешал, все тихо сидели по своим комнатушкам. Мы вывели мужчину с хомутом на запястьях за спиной из инсулы, лишь в тот момент я набрал полную грудь холодного воздуха. Кажется, что я не дышал несколько минут, хотя это не так. Я посмотрел на свой скутум, на котором остался чёткий след от попадания. Скорее даже мощная вмятина. Как минимум, придётся менять передний слой защиты у него.

— Давненько такого не было, — тяжело вздохнул Рикс, когда мы сели в слона. — Я уж и забыл…

— Скоро снова забудешь, — подбадривал всех первый центурион. — Скоро всё вновь станет хорошо.

Да, мы сможем всё исправить. Это был всего лишь единичный акт отчаяния одного психа. Всё под контролем. Почти всё, чуть не забыл…

По возвращении в лагерь я побежал в медицинский пункт. В одной огромной комнате лежали два пострадавших сегодня человека. Третий получил лишь лёгкие травмы и вернулся в расположение контуберния. Другой легионер получил травму головы, а декан — перелом ноги и рёбер.

— Привет, мужики, как вы? — поздоровался я с раненными легионерами.

— Первый декан первой центурии, спасибо, жить будем, — весьма бодро сообщил декан. Я ведь даже не знаю ни его имени, ни центурии. А он меня сразу узнал.

— Хотел сообщить, что напавший на вас задержан, — принёс я хорошие новости. — И ещё кое-что…

Я достал спрятанное оружие, отобранное у того урода, и положил его на тумбочку.

— Вот за это спасибо, — сквозь явную боль улыбнулся мне пострадавший декан. Он уже не так молод, почти сорок, наверное. Следовательно, ему совсем немного остаётся до возможной отставки с получением пожизненных выплат от легиона. И было бы совсем обидно, если бы его выгнали из легиона.

— Мы все укажем в отчёте, что у нападавшего не было барабанника. Этот безумец и так сдохнет за нападение на легионеров. Поэтому не переживай, брат-декан, за утерю оружия не отстранят. Восстанавливайся и возвращайся на службу.

— Буду должен, первый декан первой центурии, — с благодарностью кивнул мой собеседник.

Разумеется, я заранее обговорил с первым центурионом коллективное враньё в отчётах о произошедшем. Гай Гракх поддержал мою идею, ведь каждый может оказаться на месте раненого декана. В его действиях нет вины, следовательно, и наказывать его не за что. А по закону требуется. Но сегодня восторжествовала справедливость. Справедливость должна побеждать всегда…

Глава 16

Всякий раз надеешься на лучшее. Даже когда жопой чувствуешь, что лучше и вообще не надеяться. Хочется, чтобы все невзгоды разрешились сами собой, особенно те, на которые ты, кажется, совершенно не можешь повлиять…

— Господин первый центурион, вызывали? — вошёл я в комнату к командиру, который в этот момент надевал на себя броню. Центурион по внутренней связи позвонил мне и приказал срочно прибыть к нему. Мне даже выспаться нормально не дали, хотя сегодня выходной, а вчера мы проводили задержание. И ещё напились в честь первого успешного полёта человека в космос.

— Марк, мне нужно, чтобы твой контуберний обеспечил охрану магистратуры, — сообщил Гай, закрепляя стальной наплечник одной рукой, а второй протягивая мне ключ.

— Господин первый центурион, обычно охраной этого вечно пустующего и бесполезного здания при бунтах занимается третья центурия, — весьма неуверенно произнёс я.

— Я с со своими легионерами, третьей центурией и ещё с половиной легиона выдвигаюсь в трудовой лагерь, — сообщил молодой командир. — Не хочется выделять сотню людей на весьма бессмысленное мероприятие. Но ещё меньше мне хочется, чтобы десяток бойцов, которых я не знаю и которым я не доверяю, побежали при виде врага. Тебе я доверяю. Ты не побежишь.

— Господин первый центурион… А, в пизду! Гай, дружище, какого пениса?! Позволь отправиться с тобой. Тебе же нужны хорошие бойцы, — я не совсем понимал, что происходит, однако центурион выглядит встревоженным. Оно вполне объяснимо: если наш легион выезжает на подмогу ко второму, значит, они полностью проебались.

— Ещё мне нужны отдохнувшие и свежие бойцы… Да кого я обманываю?! У меня сейчас весь легион упитый! — печально заключил первый центурион, доставая из оружейного шкафа тяжёлый скутум. — Короче, Марк, твой контуберний отсидится в магистратуре после вчерашнего выезда и праздника.