— В таком случае готовьтесь, бойцы! — начал вещать Отомо. — Проверьте свои браслеты — будет неприятно, если они сломались. Примите пару пафосных поз с пистолетом — пусть люди запомнят вас…

— Кстати, Сакурай-кун, — прервала его Каори, — ты в курсе, что с двумя пистолетами управляться куда сложнее, чем с одним?

— Но главное, запомните, — как ни в чем ни бывало, продолжал Акинари, — когда сестра прерывает брата, это не то, чтобы плохо, но сильно раздражает.

— Да-да-да, — помахала ладошкой Каори. — Прошу прощения. Так что там с моим вопросом?

— Она мне не нравится, Синдзи, — громким шепотом произнесла Мизуки, чтоб уж точно услышали окружающие.

— Крайне бескультурная девица, — в полный голос подтвердила Анеко. Даже кивнуть не забыла.

Глянув на эту самую девицу, заметил, что она сильно покраснела после слов девушек.

Все зло от баб. А ведь мне еще работать с Отомо.

— Девчат, — покачал я головой, — вы смущаете нас, парней. Может, хватит?

Надеюсь, посыл до них дойдет, ведь по факту ни я, ни Акинари даже толком вмешаться не могли. Если не хотим перессориться, конечно. Отомо, вон, тоже может за сестру стыдно, но если что, встанет именно на ее сторону, тогда как мне придется уже более официально встать на сторону Мизуки и Анеко. А там и остальные подключатся, с обеих сторон. Ничего хорошего из этого не выйдет. Виновата ли во всем Каори? Определенно нет. Ну решила она меня подколоть, и что? Зачем лезть?

— Ты прав, Синдзи, — после короткого молчания произнесла Анеко. — Прошу простить за мои слова, Каори-сан, — склонила она голову.

Так как Отомо здесь несколько, девушка вполне свободно обратилась к ней по имени. Как, собственно, и я до этого.

Сама Каори промолчала, так как формально она ничего не сделала. Но в ответ все же кивнула. Мизуки тоже промолчала, так как, опять же, формально ничего такого. Надеюсь, они все-таки успокоятся.

Времени до часового отсчета оставалось немного, так что я бросил взгляд на браслет, который показывал очки жизни и набранного урона, надел шлем, достал из кобуры пистолеты, пощелкал спусковыми крючками, вернул их обратно, слегка подпрыгнул, опомнился, — все-таки эта привычка для другого снаряжения и ситуации, — поводил руками из стороны в сторону, подергал лямки рюкзачка, в котором находился сухпаёк… По большому счету, все эти телодвижения были не очень нужны, но я привык проверять снаряжение перед началом операции и сейчас чувствовал себя необычно. Вроде серьезное дело впереди, а вроде и не очень. Вроде надо бы все проверить, а проверять-то и нечего.

Кстати, по поводу оружия. Всех участников снабдили лазерными пистолетами, похожими на те, что в моем мире используют в пятиборье. Максимум по паре штук на рыло. В основном брали по одному пистолету, но встречались и такие как я — с двумя. В нашей команде… будем называть это так, только ваш скромный слуга щеголял с парой, остальные удовлетворились одним.

— Время! — крикнул судья. — Ровно через час ваши браслеты подадут сигнал о начале тура. Удачи!

Переглянувшись, ребята начали надевать шлемы, после чего Акинари произнес:

— Предлагаю пробежаться.

— Веди, — ответил на это Райдон.

Шахтерский поселок Мацуо был покинут не один десяток лет назад и пояснять, что он из себя представлял спустя столько времени, думаю, нет нужды, но если в двух словах — разруха и природа. Уходили отсюда не вдруг, так что внутри строений сложно было найти даже посуду, что уж говорить о старой технике. Столы-то были редким исключением. Ну а то, что природа взяла свое, вообще не обсуждается. Заросло все, что могло зарасти, даже пол первого этажа здания, на последнем этаже которого мы решили обосноваться, нет-нет да пробивала поросль. Здание, кстати, было когда-то жилым. Их в поселке всего с десяток четырехэтажек, плюс школа, котельная и пара халуп непонятного назначения.

— Отлично, — произнес Отомо, глядя в окно одной из квартир. — Прекрасный вид на половину поселка. С другой стороны похуже, но тоже неплохо.

— Главное, первые, — отметил стоящий рядом Эйджи, наблюдая за мелькающими за окном фигурами других участников вместе со мной, Акинари и Райдоном, набившимися в комнату.

— Пойду на крышу, — уведомил я ребят, — оттуда вид лучше.

— А смысл? — повернулся ко мне Акинари.

— Запомню, кто где будет. Пусть и примерно.

— Оу, тогда да. Тогда я, пожалуй, с тобой.

— И я, — подал голос Эйджи. — Должен же с вами хоть один "ветеран" быть.

— Логично, — кивнул Акинари. — Заодно и крышу прикроем.

Вместе с нами хотела увязаться и Мизуки, но я сумел ее отговорить — смысл сидеть там такой компанией? Бить в спину Отомо не выгодно, да и если бить, то уж точно не с меня начинать, так что пока междоусобицы можно не опасаться. Хотя по уму, она и вовсе никому из нас не нужна. Проще под самый конец осторожно снести оставшиеся очки жизни, дабы набрать немного урона. Можно и не осторожно, кстати, раз уж "смерть" не равна поражению. Ну и не стоит забывать, что Акинари нужно от меня приглашение в онсэн Аматэру, поэтому сомневаюсь, что он со своей родней ударит в спину.

За оставшееся время до начала тура мы с Акинари успели неплохо поболтать о нашем совместном деле. Ничего серьезного, но настроение друг другу будущими великими планами подняли. Эйджи то ли неразговорчив, то ли не в теме, и сказать ему было нечего, но голос парень подал считанные разы.

— Ну что, — спросил Акинари, когда браслет пропиликал о начале тура, — какие у кого предложения?

— Зачистим для начала наше здание, — внес предложение Эйджи.

Несколько человек, как мы заметили, зашли и к нам. Младший Отомо даже бегал предупреждал наших.

— Это само собой, — кивнул Акинари.

— Тогда я вперед пойду, а вы чуть сзади, — произнес я. — А потом можно на живца других приманить.

— Вперед должен идти тот, у кого очков жизни больше, — не согласился Эджи.

— По мне очень сложно попасть, — вздохнул я, предвидя споры.

Может ну их нафиг? Пойти в свободное плавание? Слова парня правильные, союзнические, можно сказать, но… хотя можно и так.

— Думаю, Эйжди все-таки прав, — вставил Акинари. — Не стоит рисковать почем зря.

— Как знаете, — поднял я руки. — Пойдем лучше к нашим.

Как выяснилось, пока мы сидели на крыше, наши успели пообщаться с другими участниками из тех, кто заглянул в этот дом. Сейчас, к слову, все четыре этажа были заняты игроками — в общей сложности человек сто. Хорошо, что, предвидя нечто подобное, наша компашка расположилась у входа на крышу. Он тут, к слову, один на весь дом. Если бы не это, пришлось бы пробиваться к своим с боем.

Учитывая, что в поселке раньше проживало около семи тысяч человек, а нас, игроков, под три тысячи, мясо сейчас начнется знатное.