Уникальные художественные произведения из золоченой бронзы, в том числе многочисленные осветительные приборы «дворца у Поцелуева моста» (как его тогда именовали в некоторых документах), изготовила Петербургская компания К. Берто. Полный комплект разнообразной мебели для дворцовых помещений поставила знаменитая фирма Ф. Мелцера. Новейшее кухонное оборудование прибыло из Парижа.

Перестроечные работы начались в 1885 г. Фасад здания не претерпел особых изменений, однако был несколько повышен фронтон дома, и в его тимпане укрепили Императорский герб новой владелицы особняка. В рисунок оригинальных кованых парадных ворот на набережной реки Мойки включили вензеля великого князя Александра Михайловича и великой княгини Ксении Александровны. В кружевном чугунном великолепии этих ворот, сохранившихся до нашего времени, четко просматриваются две заглавные буквы «А» и «К».

В ходе перестроечных работ основные перемены коснулись главным образом парадных дворцовых интерьеров, которые получили, как и при князьях Воронцовых, разностильное убранство, отразившееся на их названиях: Мавританский кабинет, Флорентийский зал, комната Жакоб, Голландская комната и т. п.

С западной стороны дворцового особняка устроили дополнительный вход в здание с наружной лестницей и красивым кованым ажурным металлическим ограждением. Над входом смонтировали изящный медный козырек.

По проекту Н.В. Султанова в особняке обустроили домашнюю церковь, освященную в 1899 г. во имя преподобной Ксении и св. Благоверного князя Александра Невского, оформленную в старорусском стиле конца XVI – начала XVII столетий. Ее главным украшением стал иконостас, выполненный в старинных традициях из меди с синей эмалью. Иконостасу полностью соответствовали запрестольные образа, люстры и подсвечники. Сводчатые стены и потолок расписали изображениями в круглых клеймах. Центральное место среди них принадлежало образу св. Дмитрия Царевича. Композиция Св. Отцов Церкви считалась подобием древнего образа из Владимирского собора в Киеве. По рисункам Н.В. Султанова изготовлено все надлежащее убранство храма и вся его утварь.

В государственном историческом архиве сохранились планы расположения помещений дворца великой княгини Ксении Александровны, составленные в 1900 г. зодчим О.А. Паульсоном.

Согласно этому документу, в подвале дворца располагался винный погреб, рядом с ним – два подвальных отсека для хранения овощей и сушилка. Слева от них находилась внушительных размеров кухня. Основную часть жилого подвального этажа дворца занимали комнаты для прислуги.

В центре первого, парадного дворцового этажа располагался салон-гостиная, за ним следовал вестибюль с парадной лестницей. Слева над кухней находилась столовая, рядом с которой была обустроена сервировочная комната, соседствовавшая с помещениями гардеробной и камердинерской, окна которых выходили в сад.

Всю правую часть парадного этажа занимал великий князь Александр Михайлович. Здесь находилась его спальня (будуар) с дубовыми панелями и лепным плафоном, далее – княжеский кабинет с дубовым потолком, кованой арматурой дверей и с камином, облицованным цветной майоликой. В кабинете были установлены дубовые стеллажи, на которых располагалась знаменитая княжеская морская библиотека – 20 000 уникальных книг по истории флота, собранных великим князем Александром Михайловичем и считавшихся самым полным собранием в мире по морским вопросам. По воспоминаниям великого князя, он «выписывал книги из крупнейших магазинов Парижа, Лондона, Бостона, Нью-Йорка, Праги, Рима…» И это увлечение стоило ему огромных денег.

Верхний этаж занимала княгиня Ксения Александровна с детьми. В левой части верхнего этажа располагались комнаты камер-юнгферы. За спальней великой княгини находились игровая, спальни детей, а на стороне двора – классная и игровая комнаты.

На верхнем этаже дворца в 1897–1899 гг. по проекту архитектора Н.В. Султанова была обустроена и домашняя молельня.

В интерьерах дворцового особняка великих князей на набережной реки Мойки зодчий Н.В. Султанов широко использовал типичный для поздней эклектики стилевой «букет»: элементы мавританского зодчества, детали голландской архитектуры и иные стилевые мотивы. Его талантом и трудами были прекрасно оформлены парадные покои дворца. Личные покои владельцев дворца оформлял Николай Иванович Рошефор – один из первых мастеров стиля модерн.

Одновременно с перестройкой бывшего особняка княгини М.В. Воронцовой проводились работы по благоустройству участка. Для сада специально завезли плодовые деревья, декоративный кустарник и огромное количество самых разнообразных цветов.

Строительные работы во дворце великой княгини Ксении Александровны завершились в 1899 г., и молодая чета переехала из Ново-Михайловского дворца великого князя Михаила Николаевича (Дворцовая набережная, 18), временно приютившего свою очаровательную невестку и ее супруга.

Великий князь Александр Михайлович

Официальной владелицей дворца была Ксения Александровна. Особняк для нее приобрели по распоряжению отца – императора Александра III. Вступивший после его смерти на престол наследник Николай II официально подтвердил волю своего родителя, провозгласив торжественно на новоселье: «Жалую в дар, в вечное и потомственное владение любезнейшей сестре нашей, ея Императорскому Высочеству Великой Княгине Ксении Александровне приобретенной Е.И.В. в личную его собственность от светлейшей княгини дом… со всем движимым в нем имуществом».

По воспоминаниям, оставленным обоими супругами, «… время до первой русской революции было самым счастливым временем их жизни, и оно было связано с дворцом на набережной реки Мойки». В архивах великого князя и его супруги сохранились документы, дающие представление об их занятиях и интересах.

Женитьба великого князя Александра Михайловича считалась членами дома Романовых неординарной. Его родственник – князь Феликс Юсупов, граф Сумароков-Эльстон, в своих мемуарах писал, что: «Великий князь Александр, высокий черноволосый красавец – личность самобытная. Он женился на великой княгине Ксении, сестре Николая II, и тем нарушил традицию, по которой особы императорской фамилии сочетались браком только с иностранцами августейшей крови».

Александр Михайлович являлся человеком весьма незаурядным в династии членов императорской фамилии. Он был четвертым сыном великого князя Михаила Николаевича, внуком императора Николая I. Воспитание великого князя и его братьев в семье наместника Кавказа проходило в условиях казарменной обстановки, с солдатским режимом дня, простой едой, регулярными ежедневными занятиями с 8 утра до 6 часов вечера, с небольшим перерывом днем. Лень, неповиновение и неуспехи в учебе строго наказывались. Подобный суровый режим для своих сыновей завел в семье отец, дабы приучить их с малолетства к военной службе. Отцу – великому князю Михаилу Николаевичу – вторила мать Ольга Федоровна, в девичестве принцесса Баденская, придерживавшаяся немецких педагогических принципов в деле воспитания сыновей, отвергающих нежность, ласку в отношениях с будущими воинами.

Великая княгиня Ксения Александровна

Воспитательная программа сыновей, и великого князя Александра Михайловича в том числе, была перенасыщена учебными дисциплинами: иностранные языки, литература, история, география, математика, музыка, верховая езда, гимнастика, фехтование, стрельба из всех видов оружия, занятия по артиллерии. Отец семейства тогда занимал не только пост императорского наместника Кавказа, но и являлся генерал-фельдцехмейстером – начальником русской артиллерии.

Подготовка сыновей