Великий князь Василий III, бездетно прожив двадцать шесть лет с первой женой Соломонией Сабуровой, прогнал ее в заточение. После трех лет бездетной жизни Василия III с молодой женой Еленой Глинской вдруг, один за другим, родились два сына Иван и Юрий. Было много толков о том, кто же истинный отец Ивана Грозного. Вот одна из легенд.

Лес меняется опушками,

Рассиялась неба ширь.

Вдоль дороги грянул пушками

Древний Духов монастырь.

Не пожар, не приступ вражеский.

Потому, знать, суета,

Что возок великокняжеский

Мчит по снегу в ворота.

Уж молва длинноязыкая

Весть далеко понесла:

«Государыня великая

На моленье прибыла».

Шубу приняли соболию,

И под звон колоколов

Настоятель с хлебом-солию

Встретил речью у столов:

— Хлеб да соль с дороги, странница,

Не суди — что подал бог:

Сливки, яйца, каша-манница,

С белой рыбою пирог.

Прикажи медку студеного,

Али пенного пивца,

Хлеба белого, зеленого,

Аль ржаного леденца?

— Бог спаси, отец, устала я.

Путь не легкий, с ног валюсь.

Укажи, где келья малая,

Там поем и помолюсь.

И пошла, шурша нарядами,

С легким стуком каблуков,

Провожаемая взглядами

Из-под черных клобуков.

Красота от бога многая

Государыне дана,

Но суровая и строгая —

Недобра и холодна.

Вот Елена в темной келии

Перед образом, в углу,

Кольца сняв и ожерелии,

Распласталась на полу.

— Царь небес, рабу негодную

Защити и пощади:

Иль окончи жизнь бесплодную,

Или сыном награди.

Ой, же лихо мне, ой худо,

Точно яд бежит в крови.

Царь небесный, сделай чудо,

Милость божию яви.

Поднялась, собрала четки,

Облеклась в наряд ночной.

Вдруг шаги тверды и чётки

Стали слышны за стеной.

Темнотой пахнуло синей,

Дверь замкнулась щеколдой.

И стоит перед княгиней

Рослый инок молодой.

Белый лоб под темным волосом,

Взор отчаянный горит.

И бесстрашным твердым голосом

Инок тихо говорит:

— Свет-княгинюшка великая,

Страшный час в моей судьбе.

Божья воля, страсть ли дикая

Привела меня к тебе.

Не гони монаха бедного,

Бог простит, коль спутал бес.

Знаю: отрока наследного

Долго молишь у небес.

Для моления, для тщетного

Все святыни обойди,

Но от мужа от бездетного

Чуда божьего не жди.

Изгоришь тоскою огненной,

Годы будешь слезы лить

И с княгиней с первой, с прогнанной,

Долю горькую делить.

Средство верное, целебное

Нынче послано судьбой,

И простое, не волшебное —

Вот оно перед тобой.

Не гони монаха бедного,

Знаю — дерзко говорю.

Хочешь отрока наследного?

Если хочешь — подарю!

А за тайну — будь спокойною,

Не расстанется с нутром

Ни под пыткою разбойною,

Ни под звонким топором.

А не хочешь — воля вольная,

Сдай монаха палачам —

Пусть головушка бездольная

Поскучает по плечам!

Сходно плавленному олову

В душу ей вливалась речь.

Вдруг рука легла на голову,

По груди пошла от плеч,

Пламя свечки колыхнулося,

Тени сбились на стенах.

И по девичьи вздохнулося:

— Не губи меня, монах.

Медных труб гуденье зычное

Раздается по лесам.

Скачет воинство опричное,

Грозный царь в походе сам.

Лес меняется опушками,

Рассиялась неба ширь.

Золочеными макушками

Глянул Духов монастырь.

Царь коня одернул круто,

Наклонился из седла.

— Посмотри-ка, брат Малюта,

Видишь эти купола?

Слышал я в глухом предании

Под углами все ворчат —

Будто в божьем этом здании

Был я матушкой зачат.

От бояр извечно смута.

То от них исходит блажь!

Ты… сыщи-ка, брат Малюта,

Память матушки уважь!