единого убиты в боях против Дракона Тьмы. К моменту битвы у Серой топи она последней осталась в живых. Самая молодая, любимица великого лучника Суойи, осталась прикрывать продвижение Короля Пламени, и пала в бою на пути врага» .

Эльфы Ветра были известны не менее, чем Серебряные, да и сам Брэндель очень многое знал и про них в целом, и про Ортлисс в частности. Например, возраст: в пересчете на человеческие года ей не должно была быть больше шестнадцати.

«Выглядит она, конечно… Неужели превратившись в героический дух становишься старше? Почему она выглядит как зрелая женщина?»

А почему ты… – начал было Брэндель, но осекся и решил для начала спросить кое-что другое, – до этого ты говорила, что второй раз меня спасаешь?

А пожар в Бучче?

Едва заметные шрамы до сих пор напоминали ему о пронзавших тело мечах немертвых. Воспоминания о бое с Эбдоном тоже заставили непроизвольно дернуться, но не настолько, насколько последний холод от клинка деда в груди.

«Итого, я в третий раз чуть не умер, и два из них меня спасала она. А тогда я решил было, что это из-за навыка «Несгибаемости»! – протянул он, рассмеявшись про себя, а вслух поблагодарил:

Спасибо.

Не стоит, мальчик. Я же твой Дух-хранитель, и спасая тебя спасаю и себя. Не хочется все-таки снова заснуть на века, – ответила она с улыбкой.

Том 3. Глава 78

Янтарный меч – том 3 глава 78

Глава 78 – Король подземного мира (29)

Я припоминаю о рыцарях Императрицы Ветров, но думал, что все вы спите вечным сном, упокоившись, и уж никак не ожидал превращения в Героических духов, – продолжил Брэндель, и, помедлив, задал еще один волновавший его вопрос, – а что такое Духи-хранители?

Героические духи не просто возникали из невыполненных желаний или пробуждались силой воли умершего. Создавали их сложнейшей магией, творимой в священных местах вроде Кровавого дворца, сейчас перешедшего под контроль Собора Пламени. Там нашли последнее пристанище героические духи времен Священной войны, а поддерживали их в этом мире люди, избранные, чтобы стать Рыцарями Собора.

Кольцо, способное призвать личного рыцаря Императрицы Ветров, должно было обладать силой Божественного артефакта, не меньше.

Духи-хранители – героические духи, связанные с Императрицей Осор. Наша правительница создала двадцать четыре кольца, заключив в них души своих рыцарей после гибели. Я и остальные рыцари отправились к Матери Марше, но та позволила нам остаться в этом мире, чтобы воспитывать и заботиться о следующем поколении героев, молодых талантов вроде тебя. В нашу эпоху сильные духом сыграли важнейшую роль, сделав все победы над Драконом Тьмы. Мы были армией победителей…

То есть была… целая армия героических духов?

Да. И Императрица Ветров, и Король Пламени обладали способностью создавать героических духов, и знание они получили от племени драконов. Мудрецы нашей эпохи в принципе все свои знания черпали от них, и …. Война была отчаянная, все средства были хороши: родись ты в наше время – понял бы.

Брэндель подумал о Серебряных эльфах. По сути – те же героические духи, оставшиеся на страже, готовые сражаться против Дракона Тьмы и благословенные Матерью Маршой.

«Но в игре не упоминалось ни о героических духах других рас, ни о Духах-хранителях. Не может же быть, чтобы только эльфы и люди могли в них превращаться. Что же с остальными расами?»

А что случилось с остальными героическими духами других рас после войны? Договор с Матерью Маршой закончился после того, как расы основали собственные королевства?

К сожалению, их судьба мне неизвестна.

Примерно такого ответа Брэндель и ожидал. Ортлисс убили в бою до окончания войны, и можно было догадаться, что дальнейших событий она не застала.

А теперь, когда война закончена, ты не… жалеешь о времени, проведенном в заключении в этом кольце? Ведь ты там навечно…

Ортлисс оглядела его долгим взглядом и вздохнула.

Выбора не было, – тихо и медленно обронила она.

И снова длинная пауза.

Не пожелай никто принести жертву – Дракон Тьмы одержал бы верх. И кто позаботится о будущих поколениях, подними Зло голову снова? Кто погасит пламя войны, если не будет героев? Мы выбрали заточение, чтобы цивилизация продолжилась.

Брэндель молча прислушивался к каждому слову. Несомненно, нынешняя знать не шла ни в какое сравнение с великими прошлого, но с другой стороны, их мудрость и самопожертвование во имя мира привели к моральному разложению потомков, причем почти всех рас без исключения. Слишком много лет спокойной и комфортной жизни, обеспеченной предками.

Сэр Отрлисс, – намного более уважительно, чем раньше заговорил Брэндель, отдавая ей должное и сменив тему, – а нельзя ли мне оставить себе несколько Ваших навыков, обязательно отдавать их все?

Если честно, я вообще не понимаю, как ты вообще смог использовать все эти техники, словно тренировался годами… – покачала она головой и пристально пригляделась к Брэнделю, – впервые такое вижу. То есть ты хочешь сказать, что сейчас, когда я от тебя отделилась, ты забыл, что с ними делать?

Эммм…..

В любом случае, это объединение было временным решением. Да, я могу обучить тебя всем необходимым техникам, но обучение должно идти своим чередом. До луны за день не дотянуться, всему свое время, мальчик.

Брэндель украдкой покосился на Кодана.

«Задача Духов-хранителей – по максимуму выпестовать талант подопечного. Собственные способности, направляемые опытом сильнейших рыцарей времен Священной войны – естественно, прогресса можно достичь невероятного. Кодан – определенно выдающийся боец в своем Золотом ранге, но продемонстрированного дедом даже с ограниченными силами против моих лучших техник достаточно. Совершенно очевидно, кто сильнее» .

Брэндель прищурился, и эльфийка сделала то же самое, как следует подняв голову, только чтобы получилось посмотреть на него снизу вверх.

Сила кольца ограничена. Оно, конечно, перезаряжается со временем, но рассчитывать на его помощь постоянно нельзя. Я говорила, что слияние – временное явление, и… да, я существо благородное и готова помочь, но силой, которой ты так жаждешь, не обладаю.

О! – от досады у Брэнделя покраснели уши. Как здорово было бы, если такой невероятно сильный НПС сопровождал его повсеместно, во всех квестах, и помогал во всех планах.

Не забывай: Духи-хранители здесь только для того, чтобы передавать знания. Людям отданы четыре кольца из двадцати четырех, и деду твоему досталось одно из них из-за долга эльфов перед твоей линией крови.

Моей…? Что за долг?

Но Ортлисс не ответила.

«Может, в системе можно подкрутить регулятор близости знакомства, вроде как в игре? Может, если будет считать, что