Оледеневших ног я уже почти не чувствовал. В ушах стоял шум падающей воды, словно я оказался у Ниагары. Я попытался поднять веки. Затылок взорвался слепящей болью, пронзительно отдавшейся во всем теле.

Лежал я под каким-то странным углом, по ногам все выше и выше поднималась обжигающе холодная вода.

Стиснув зубы, заставил себя открыть глаза. Тьма непроглядная. Шевельнулся, дернулся, что-то властно сдавило мне грудную клетку. Потрогал — ремень безопасности.

В кровь рванулся адреналин, и я очнулся. Огляделся. Сижу, пристегнутый ремнем безопасности, за рулем своего «БМВ». На мне надеты джинсы и рубашка, в которых я был вчера вечером. За стеклами автомобиля плещется чернильно-черная вода. Она хлещет через вентиляционные отверстия в приборной доске и быстро заполняет салон. Джинсы промокли уже выше колен.

На пассажирском сиденье скорчилась женщина. Видны только спутанные темные волосы. Рейчел.

Скорее! Я потянулся к замку ремня безопасности. Руки не слушались, хлороформ, или чем там я еще надышался, продолжал действовать. Я тыкал в кнопку и дергал пряжку до тех пор, пока наконец не раздался резкий щелчок. Освободил от ремня безопасности Рейчел и, склонившись над ней, принялся изо всех сил трясти за плечи.

— Очнись! Очнись же! — умолял я ее, но она не подавала признаков жизни.

Автомобиль, задрав багажник, стоял в воде капотом вниз, и вода стремительно прибывала, заполняя переднюю часть салона.

Рейчел не двигалась. Я уперся ногами в приборную доску, рванул ее будто лишенное костей тело и перевалил на заднее сиденье. Потом перебрался туда сам. Машина качнулась, передние колеса приподнялись и через секунду с глухим стуком опустились на что-то твердое. Автомобиль остался в прежнем положении.

У нас здесь пока было сухо, хотя машина почти полностью погрузилась в воду. Однако заднее стекло еще поднималось над ее поверхностью примерно на фут, и я сумел разглядеть на фоне звездного неба отвесную кручу берега.

Надо выбираться, и как можно быстрее.

Я лежал, упираясь ногами в спинку водительского сиденья, одна рука под спиной Рейчел. Набрав полную грудь воздуха, я повернул ручку двери и толкнул ее что есть силы.

Тщетно, преодолеть давление воды мне не удалось. Попробовал плечом. С тем же результатом. Мне бы только приоткрыть крохотную щелочку, а дальше ворвавшаяся в нее вода сама за меня все сделает. Однако дверь не поддавалась. Пытаться опустить стекла бесполезно, они приводятся в движение электродвигателями, а выключатель уже под водой. Она, переливаясь через спинки передних сидений, уже подступала к моим ногам, через пару минут заполнит весь салон.

Я встал коленями на заднее сиденье и, подтянув тело Рейчел вверх, уложил ее головой на спинку. Далось мне это с огромным трудом, все мышцы ныли, отказываясь подчиняться командам, которые подавал им мозг.

Надо сосредоточиться и что-то придумать. Однако то ли от хлороформа, то ли с перепугу мысли у меня путались и разбегались. Я перевел дыхание, стараясь взять себя в руки.

Ледяная вода лизнула мне бедра.

Выбить заднее стекло? Конечно! Оно же над поверхностью воды, через него полная луна в ночном небе льет в салон свой призрачный свет.

Ударил в стекло локтем. Оно даже не дрогнуло. Ударил сильнее. Нет, не получается. Принялся бешено колотить в него ладонями, кулаками, пару раз попробовал даже лбом. Безрезультатно.

Меня охватила паника. Ничего не соображая, я молотил и молотил по стеклу, понимая, что это бессмысленно. Однако ничего другого мне в голову не приходило.

Вода плескалась уже у моей груди, но прибывать, похоже, перестала. Ее уровень внутри и снаружи машины, видимо, сравнялся.

Я замер, подумав о том, что надо экономить воздух. Поддерживая бесчувственное тело Рейчел, лежал без движения, старался дышать медленно и размеренно. Ощутил, как холод постепенно сковывает цепенеющие мышцы.

Внезапно машину тряхнуло, и она накренилась. Я поднял голову и увидел, как длинная жердь ударила в борт автомобиля. Берег был совсем рядом, всего в каких-то нескольких футах. Стоявшие на нем два рослых парня таранили жердью машину, пытаясь столкнуть ее дальше в воду. Лиц их разглядеть я не мог, только расплывчатые белые пятна. «БМВ» дергался и раскачивался, однако с места не двигался, его задние колеса, судя по всему, зацепились за какое-то препятствие.

И тем не менее с каждым новым толчком машина еще на дюйм уходила под воду. Мне оставалось только надеяться на чудо.

Вдруг парни на берегу остановились, перекинулись парой слов и исчезли из виду. Я с облегчением перевел дух. Как оказалось, радость моя была преждевременной. Через минуту они появились вновь, на этот раз с куда более длинным и прочным бревном.

Они подвели его под задний бампер «БМВ» и навалились всей своей тяжестью. Машина скользнула под воду, перевернулась, и я перестал соображать, где у нас верх, где низ. Вокруг стояла непроницаемо черная тьма. Одной рукой я по-прежнему обнимал Рейчел, но поскольку полностью потерял ориентацию в пространстве, решил ее выпустить. Нащупал ручку двери, нажал, дверь распахнулась. Все правильно, автомобиль затонул, и давление воды в салоне и снаружи уравнялось.

Извиваясь всем телом, выбрался из машины, побарахтавшись, почувствовал ногами дно. Оттолкнулся что есть силы и вынырнул на поверхность. Увидел две неясные фигуры, карабкающиеся вверх по обрыву. Меня они не заметили.

Я немного подышал полной грудью, а потом, набрав в легкие воздуха, нырнул к автомобилю. Вот и распахнутая дверь, протянув руку, я провел ладонью по скользкой обивке сиденья. Рейчел там не было.

Лезть обратно в эту ловушку нельзя. Запаса воздуха хватит ненадолго, меня ждет верная смерть. Однако я забрался в салон машины и стал ощупывать его обшивку. Где же Рейчел? Наконец кончиками пальцев коснулся ее волос. Потянул. Ее безжизненное тело слегка шевельнулось, но осталось на месте, что-то его держало. Дышать было уже почти нечем. А почему бы мне не вынырнуть, не отдышаться как следует, а уж после этого повторить попытку ее освободить? Потому что она погибнет, вот почему. Грудь мне сдавило так, будто ее стиснул своими могучими кольцами чудовищных размеров удав. В ушах зазвенело.

Не раздумывая больше, я влез глубже в салон. Свитер Рейчел зацепился за рукоять ручного тормоза. Я несколько раз рванул намокшую эластичную шерсть, намертво вцепился в волосы Рейчел и с силой оттолкнулся ногами. Мы пробкой вылетели на поверхность, раздался всплеск, особенно громкий в ночной тишине. Я испуганно посмотрел на берег. Те двое почти добрались до верха. Очутившись там, они обязательно обернутся посмотреть на дело своих рук. Я принялся озираться в поисках укрытия. Так, это, похоже, не река, а озеро. Прямо позади нас увидел крошечный островок, заросший кустарником, его поникшие ветви почти касались черной глади воды. До него всего ярдов десять. Приподняв Рейчел голову и стараясь не шуметь, я поплыл на спине. Намокшая одежда тянула нас ко дну, к тому же у меня на ногах тяжеленными гирями повисли ботинки. Самому не верится, но я все же доплыл.