– Кажется, я готова принять жизнь такой, какая она есть.

Кирилл непонимающе поднял голову. Она смотрела на него глубокими потемневшими глазами, и в них сквозь печаль и сомнения проглядывало нечто такое, от чего у него перехватило дыхание и встрепенулось сердце. Он медленно встал из-за стола, погружаясь в её взгляд, как в замораживающий всякую мысль айсберг. Хрипло выговорил:

– Я не умею говорить…

– Тогда молчи! – твёрдо сказала она, беря его за руку и ведя за собой в спальню.

Уснули они под утро, не размыкая объятий…

Понимая, что вопрос личной безопасности решить собственными силами невозможно, Кирилл решил заручиться поддержкой начальства и друзей, выработать план защиты от ПСП и СНОС (в их существовании сомневаться не приходилось) и поискать какие-то нетрадиционные методы предупреждения нападений. Но для этого надо было ехать на работу и встречаться со многими людьми, из-за чего он не мог уделять много времени Лаврику и Лилии. Посоветовавшись с ней – несмотря на то что спала она всего около двух часов, выглядела Лилия бодро и уверенно, – Кирилл оставил Лаврика у себя дома, строго-настрого запретив ему выходить за пределы квартиры, а сам, отправив Лилю на работу, поехал в управление.

В десять часов утра директор провёл обычное селекторное совещание и вызвал к себе Тихомирова, предупредив таким образом его желание испросить аудиенцию.

– Садись, рассказывай, – кивнул генерал на стулья, подписывая какие-то бумаги.

Кирилл присел на краешек стула.

– Что рассказывать?

Солтанов поднял на него маленькие светло-серые глазки-буравчики.

– Мне только что звонили из твоей бывшей конторы.

– Что? – удивился Кирилл.

– Что слышал. Они переводят Лаврентия Павловича в свой штат. Вот я и спрашиваю: что происходит? Почему Киндиновым заинтересовалась внешняя разведка? Ты обещал дать разъяснения.

– Я пока не владею всей информацией…

Директор пришлепнул мясистой ладонью стопку листов на столе.

– Довольно, Кирилл Иванович! Докладывай что знаешь, а я буду решать, достаточно информации или нет.

Кирилл помедлил. Он был готов к такому повороту разговора, но всё же душу щемило, так как приходилось изворачиваться и обманывать людей, которых он уважал.

– В общем, насколько я вник в ситуацию… – Кирилл коротко поведал директору историю разработки Лавриком алгоритма «универсальной сетевой отмычки». Только переименовал ПСП в «криминальную группировку» и не стал сообщать об участии в этом деле капитана Утолина и бывшей жены.

– Да-а! – крякнул Михаил Трофимович, выслушав рассказ, ослабил узел галстука, разглядывая спокойное лицо полковника похолодевшими глазами. – Не знай я тебя так хорошо, как знаю, подумал бы, что ты сбрендил. Значит, наш Лавр Павлович создал универсальный инструмент для взлома компьютерных серверов, а мы и не знаем! Хорош сюрприз! И ты после этого идёшь ко мне и просишь дать ему отпуск! Уж не по наущению ли своих бывших коллег?

– Нет, – твердо заявил Кирилл. – Я не знаю, как они вышли на Лаврика, наверное, и в нашей структуре есть их люди, но в сложившейся ситуации это благо. У моей бывшей конторы гораздо больше возможностей защитить Киндинова от любого криминала, а компьютерщика на его место найти не проблема. В связи с чем я тоже хочу взять двухнедельный отпуск.

– Что?! Ты в своём уме?! – откинулся на спинку стула Михаил Трофимович. – После всего, что произошло?! Как ты себе это мыслишь?

– Я не всегда мыслю, – позволил себе пошутить Кирилл. – Изредка я просто существую. Отпуск же мне необходим для того, чтобы закрыть возникшую проблему с Лаврентием Павловичем. Ведь наша организация тоже была бы не против получения формулы «универсальной отмычки»?

Солтанов открыл рот и закрыл. Засопел. Погрозил Кириллу пальцем:

– Опасные идеи высказываешь, полковник. Хотя и правильные. Ладно, бери отпуск. Но смотри – никому ни слова! И как только получишь результат – ко мне!

– Само собой, товарищ генерал. Разрешите идти? – Кирилл встал.

– Иди. – Михаил Трофимович понизил голос: – Может, обыскать квартиру Киндинова? На предмет его стараний? Ведь он вряд ли будет держать данные по «отмычке» в компьютерах отдела.

Кирилл хотел сказать, что Лаврик именно там и держал свои секреты, но передумал. Надо было зайти в отдел и попытаться стереть все файлы, с какими работал Лаврентий в последнее время.

– Хорошо, Михаил Трофимович.

Он вернулся в свою оперативную часть, быстро сдал дела заместителю и направился в отдел Долгова, где работал Лаврик.

Самого начальника отдела на рабочем месте не оказалось. Обрадованный тем, что не придётся объясняться с начальником аналитического центра, Кирилл перебросился парой слов с другими программистами, сел за компьютер Киндинова и принялся стирать все записи, касающиеся хотя бы косвенно разработки ПН. Через полчаса его память была пуста. Кирилл выключил компьютер и поспешил покинуть управление, чувствуя затылком знакомый холодный ветерок: интуиция подсказывала о появлении на горизонте каких-то неприятностей.

В двенадцать часов дня он открыл дверь квартиры и сразу понял, что она пуста. Пробежался по комнатам, заглянул на кухню, окликая квартиранта, однако Лаврик не отзывался. «Ушел, скотина! – подумал Кирилл с холодной злостью. – Погулять захотелось! Никакой ответственности, ветер в голове!..»

В прихожей раздался телефонный звонок.

Кирилл схватил трубку и услышал рокочущий баритон Семёнова:

– Иваныч, не ищи своего хакера, он у нас.

– Какого хрена?! – возмутился Кирилл. – Вы уже заложников начинаете брать?!

– Успокойся, дружище, – миролюбиво проворчал Владилен Артурович. – С ним все в порядке. Сам понимаешь, он обладает такой информацией, что ждать мы не имели права. Это похлеще атомной бомбы будет!

– Вы не смеете его задерживать, он ещё не в вашем штате…

– Считай, что уже в нашем. Как говорится, что посмеешь, то и пожнешь. Приезжай, побеседуем за чашкой кофе.

Семёнов повесил трубку.

Кирилл молча посмотрел на своё отражение в зеркале и глубокомысленно проговорил:

– Ну, и кто из нас двоих дурак?

Отражение не ответило.

Кирилл набрал номер Лилии.

– Что у тебя?

– Пока все тихо, разбираюсь с обычными делами. Никто же не знает, что произошло у меня дома.

– Ничего подозрительного не замечала?

– Вроде нет, все как обычно. Пытаюсь взять отпуск на неделю, но пока начальство мнется.

– Я взял. Утолин не появлялся?

– Нет. Я начинаю беспокоиться. Игорь не тот человек, который будет держать в неведении своих друзей. Если бы он был здесь, давно объявился бы.