— Грузинский президент заявил, что именно я якобы взорвал в конце апреля 2004 года мосты на реке Чолоки. Все это чушь. Никакого отношения к этим взрывам я не имел. Не было меня тогда в Аджарии. Одно из доказательств — мой паспорт. Там нет штампа, что я пересекал грузинскую границу.

— Но вы как советник готовили вооруженные формирования в Аджарии?

— Я был у Абашидзе советником по безопасности. Руководил его личной охраной. Это около шестисот человек. Они охраняли не только Абашидзе, но и важные объекты — заводы, порт и т п. Кроме этого, в моем ведении находился антитеррористический батальон — человек восемьсот. Учитывая непростые условия, это было вполне естественно.

— Именно эти силы и противостояли регулярным грузинским войскам, когда Саакашвили готовил свой поход на Аджарию?

— Абашидзе поддерживали все население и все структуры, находившиеся на территории Аджарии, — милиция, пограничники, руководство 25-й мотопехотной бригады, дислоцированной в Батуми. У него были отличные отношения с командованием 12-й российской военной базы, личный состав которой на две трети укомплектован местными жителями. Если бы Абашидзе принял решение оказать сопротивление войскам Саакашвили, он бы смог удержать власть. Но цена этого была слишком высока, и Россия его здесь не поддержала.

— А он обращался к России за помощью?

— Да, мне доподлинно известно, что Абашидзе в конце 2003 года приезжал в Москву и обращался к руководству Минобороны и к российскому правительству с просьбой поддержать его, не допустить к власти Саакашвили. Но российское руководство решило не вмешиваться в ситуацию, считая, что это внутреннее дело Грузии.

Абашидзе уехал из Москвы ни с чем, хотя условия, которые он предлагал в случае его поддержки, были крайне выгодны России. Он обещал оставить нашу 12-ю военную базу в Батуми навечно. И если вспомнить недавнее прошлое, он не раз выручал наш аджарский гарнизон продовольствием, давал ГСМ на проведение учений Он имел хорошие отношения с московским правительством, которое начинало совместное строительство здравниц в Аджарии. Но странную победу, в конце концов одержал Саакашвили, и теперь мы пожинаем плоды той «революции»[139].

Любопытно, что Совет Европы призывал Саакашвили и Абашидзе помириться. Генеральный секретарь Совета Европы Вальтер Швиммер призывал президента Грузии и главу Аджарии остановить опасную эскалацию конфликта. «В то время когда Евросоюз празднует свое расширение с 15 до 25 членов, шокируют факты, которые имеют место в одной из стран — члена Совета Европы — в Грузии. Взрываются мосты, так как представители центральной и местной властей потеряли способность вести диалог», — говорится в заявлении Швиммера, текст которого распространил офис Совета Европы в Тбилиси.

«Я настоятельно призываю обе стороны, президента Грузии Михаила Саакашвили и главу Аджарской автономии Аслана Абашидзе принять все меры для приостановления этой опасной эскалации. Мост можно восстановить, но нельзя вернуть жизнь человеку, погибшему хотя бы от одного выстрела», — сказал Швиммер. «Сейчас не время взрывать мосты, сейчас время их строить», — заключил он.

А в самой Грузии напряженность нарастала. В портовом городе Поти начался главный этап военных учений «Диоскурия-2004», которые стали самыми масштабными в Грузии за последние 12 лет. В город прибыли члены правительства Грузии. Из Греции в акваторию Поти вошел ракетный катер «Диоскурия», переданный правительством Греции в дар Министерству обороны Грузии. По сценарию учений, экипаж корабля, на котором находится командующий ВМС Грузии вице-адмирал Зураб Иремадзе, должен освободить заложников, находящихся на морском судне.

«В Поти и Адигени будут открыть, пункты призыва новобранцев для жителей Аджарии… Призываю всех военнообязанных явиться для прохождения обязательной воинской подготовки в пункты призыва Поти и Адигени», — заявил на пресс-конференции председатель парламентского комитета по обороне и безопасности Грузии Гиви Таргамадзе.

Однако судьба Аджарии решалась не в Тбилиси или Батуми, а в Москве. Путин решил сдать Абашидзе. В ночь на 6 мая 20.04 г. глава Аджарии Аслан Абашидзе покинул свой пост и улетел в Москву в сопровождении своего сына Георгия (являвшегося до того момента мэром города Батуми) и секретаря Совета безопасности РФ Игоря Иванова. Поскольку Саакашвили предоставил Абашидзе и его семье гарантию неприкосновенности «в случае, если тот прекратит политическую деятельность и без кровопролития уедет из страны», перед отлетом в Москву Абашидзе призвал около 200 своих сторонников, митингующих около его резиденции, мирно разойтись по домам.

За урегулирование кризиса в Аджарии Путин получил благодарность США «Администрация Джорджа Буша отметила роль российского руководства в успешном урегулировании кризиса в Аджарии… Мы очень признательны России, в особенности Владимиру Путину и Игорю Иванову, за конструктивную роль, которую они сыграли в этом вопросе», — сказал официальный представитель госдепартамента США Ричард Ваучер на брифинге в Вашингтоне.

Ряд СМИ дали негативную оценку действиям правительства РФ.

«То, что произошло в ночь с 5 на 6 мая 2004 года в Батуми, — это очередное предательство интересов России в Грузии, в Закавказье. Были все возможности сохранить Аслана Абашидзе во главе Аджарии, но Путин предпочел сдать дружественную автономию проамериканским силам.

Разумеется, официальные СМИ и проплачиваемые аналитики будут клеймить Аслана Абашидзе как якобы некоего диктатора и чуть ли не аналога Саддама Хусейна и голосить о мудрости решения Путина, будто бы предотвратившего вовлечение российских солдат в назревающее кровопролитие. На самом деле решение Путина открывает дорогу дестабилизации обстановки на российско-грузинской границе. Ясно, что за Аджарией последуют Абхазия и Южная Осетия, а там вооруженное сопротивление неизбежно, ибо надежд на Кремль давно нет. Думаю, Аслан Абашидзе растерялся, когда столкнулся с предательством, и после активного вмешательства Юрия Лужкова в его защиту несколько расслабился, до последнего момента рассчитывая на помощь Москвы. Поэтому лидер Абхазии не решился призвать своих сторонников к оружию, и энергичный Саакашвили умело воспользовался замешательством обманутого “льва” (Аслан — в переводе “Лев”).

В этой связи не лишним будет вспомнить, что в дни предыдущего обострения отношений между Тбилиси и Батуми турецкий посол в Баку Унал Чевикоз 17 марта 2004 г. заявил журналистам, что власти Турции согласно Карсскому договору 1921 года имеют право ввести свои войска в Аджарию. “Я думаю нет необходимости прояснять в этой связи что-либо Просто соглашение остается в силе, и сказать это достаточно”, - отметил дипломат, сообщает “Интерфакс"[140].

Согласно Карсскому договору, Турция и Россия оставляют за собой право ввести войска в Аджарию и Нахичевань — автономии соответственно в Грузии и Азербайджане, в случае военного вторжения других государств в эти регионы. Но посол Грузии в Москве Константин Кемулария считал, что Аджария не может рассчитывать на защиту со стороны Турции по Карсскому договору, ибо он якобы перестал действовать. Но это не так!