– Если только Финтан не приведет свой «план» в жизнь, – пробормотала Софи, нервничая при одной только мысли.

«Это их цель».

Говорила ли леди Гизела о возможном побеге из тюрьмы – если, конечно, они правильно определили угрозу? Или их планы были куда масштабнее, куда страшнее?

– Пожалуй, вам стоит воспользоваться моментом и связаться с мистером Сенсеном, – предложил мистер Форкл. – Не нужно волноваться из-за вопросов, на которые невозможно ответить.

Он был прав – но когда Софи позвала Кифа по имени, сердце будто застряло в горле.

Если он не отзовется…

«Явилась, не запылилась, Фостер».

Глаза защипало от слез, и Софи пришлось их сморгнуть. Эдалин обняла ее, помогая удержать равновесие.

«Ты в порядке?» – спросила Софи.

«Даже лучше. Я свободен! И мне ХОЛОДНО. Пришлось оставить все плащи, а пещера как-то не очень защищает от ветра. Сама посуди, это ж океанская пещера, что ей еще делать?!»

«То есть ты здесь?»

«Ага. Охрана, видимо, не знает про эту пещеру. Так что, если понадоблюсь, я рядом. Только позови, и я как-нибудь тебя найду. А пока буду учиться регулировать температуру тела и надеяться, что здесь не живет какая-нибудь клыкастая и зубастая тварь».

«Как ты сбежал? Было тяжело, как ты и думал?»

«В чем-то получше. В чем-то похуже. Но я справился. А как там у тебя? Что с переговорами?»

«Все очень странно».

Она только начала пересказывать речи Финтана и короля Димитара, как Правша и Балерина постучали и сообщили, что перерыв окончен.

Король Димитар вернулся в палаты Круга последним и отказался садиться.

– Я все сказал, – произнес он. – И не стану ничего обсуждать. Мои условия перемирия названы. Полагаю, вы сочтете их более чем разумными.

– Вы действительно хотите отделиться от остальных народов? – уточнил Старейшина Эмери.

Димитар кивнул.

– При условии, что вы оставите нас в покое.

– Откуда нам знать, что вы не хотите остаться без наблюдения, чтобы разработать оружие и устроить полноценное вторжение? – поинтересовалась королева Хильда.

– Если вас беспокоит отсутствие надзора, то я с радостью готов предоставить доступ леди Каденс. Проблема решена?

– Вполне, – первым проголосовал король Энки.

– Согласна, – кивнула императрица Перниль.

К ней присоединились королева Хильда и представитель гномов, которого, как оказалось, звали Сеятель Талес.

– Мы тоже не против, – сказал Старейшина Эмери. – А вы? – спросил он мистера Форкла.

– Решение странное, – произнес он. – Но возражений у меня нет. И предлагаю согласовать возможность быстрых переговоров, если огры когда-нибудь передумают.

– А как же я? – поинтересовался Финтан. – Я тоже могу высказаться. Это безумие. Полнейшее безумие. Нам явно нужно пойти поспать и обсудить все на свежую голову.

– Я нужен народу, – возразил король Димитар. – И скажу честно: если мне придется выслушивать твою чушь еще хоть день, я начну вырывать зубы, лишь бы запустить в тебя чем-то острым. Насколько я понимаю, единогласного решения здесь не надо, хватит и большинства голосов. Оно у меня есть. Пишите договор.

– Как пожелаете, – произнес Старейшина Эмери, закатывая рукава серебряной туники и забирая пустой свиток, призванный Лиорой. – Чувствую, нас ждет долгая ночь.

– Нет, если поторопитесь, – заверил Димитар. – Не нужно сложностей. Хватит с меня юридических формулировок, лазеек и поправок. Простой список – вот и все, что нам нужно. Например, я обещаю не выступать против разумных видов, если вы обещаете оставить мой народ в покое.

Так и пошло: король Димитар высказывал простые, четкие требования, к которым у остальных правителей не возникало вопросов, а Старейшина Эмери спешно их записывал. Софи вздохнула бы с облегчением, если бы не видела, как нервничает Финтан. Даже мистер Форкл заметил.

Когда Финтан в третий раз захотел узнать время, тот поинтересовался:

– Куда-то спешите?

– Как раз наоборот, – заверил Финтан. Но он заметно побледнел, когда Старейшина Эмери завершил список требований затейливой подписью.

– Хотите перепроверить? – спросил он Димитара.

– Нет, – король взял перо и нацарапал свое имя. – Все.

Один за другим правители ставили подписи, и все это время Софи наблюдала за Финтаном. Он держал себя в руках и больше не спрашивал про время. Но по лбу его стекали крохотные капельки пота.

– Отнесите в архив и запечатайте, – приказал Старейшина Эмери одному из гоблинов, передавая подписанный свиток. – И позвоните в колокол: переговоры официально подошли к концу.

– И отведите Финтана в подземелье, – добавила Орели, подзывая к нему десяток стражников. – Место за круглым столом не оправдывает твои преступления. Тебя будут держать здесь, пока трибунал не вынесет приговор.

Финтан закатил глаза.

– Как предсказуемо.

Стены замка задрожали от оглушительного звона колокола.

– То есть нам можно идти? – спросила Эдалин, пока Софи пыталась поспеть за событиями.

Они что, действительно за пять минут арестовали лидера «Незримых» и заключили мирный договор с ограми?

Видимо, да, потому что Старейшина Эмери кивнул.

– Но я надеюсь, что вы останетесь на бал.

– Конечно же, бал, – едва слышно прошептал Финтан. Наверное, он думал, что никто не услышит.

Но Софи все слышала. Она так внимательно следила за ним, что не заметила, как Эдалин согласилась остаться. Что она заметила, так это облегчение в его взгляде.

И то, как он улыбнулся перед тем, как его увели гоблины:

– Чувствую, праздник продлится всю ночь.

– Мне кажется, тебе лучше уйти, – заметила Софи, едва они с Эдалин вернулись в комнаты. – Финтан уж слишком обрадовался. И он в тюрьме, где и хотел оказаться. И больше не беспокоится о времени. Он явно пытался затянуть переговоры, поэтому и испугался, когда король Димитар начал торопиться, – но теперь он знает, что все останутся на бал.

«Это их цель».

– И что изменится, если я уйду? – спросила Эдалин.

– Ты окажешься в безопасности. А я придумаю, что делать.

Эдалин взяла Софи за руки.

– Я не уйду без тебя, так что давай не будем пускаться в споры. Может, рассказать о подозрениях Совету?

– Сомневаюсь, что они послушают. Они постоянно твердят, какая тут охрана и что ее невозможно обойти.

– Охрана действительно невероятная, – отметила Эдалин. – Но ты очень проницательна. Если считаешь, что что-то не так, то нельзя это игнорировать. К сожалению, я не стратег. Единственное, что могу предложить, – пойти на бал и поговорить с Орели. Она помогла устроить встречу с Гетеном – может, и сейчас убедит Совет.