Шебаршин и близкие люди, Шебаршин и друзья, Шебаршин и животные — это особая статья, о которой можно много говорить и писать.

Татьяна Александровна Пушкина рассказала и такой эпизод.

Как-то Шебаршин собрался ехать с работы домой. Рабочий кабинет в ту пору находился недалеко от метро «Динамо». Шебаршин вышел на улицу, на Ленинградский проспект, и там его очень скоро подхватил «автолайн» — полуразбитая «газель», заменившая в Москве пресловутые маршрутки (раньше на этих линиях работали «рафики» — маленькие автобусники, которые когда-то выпускали в Риге, сейчас «газели» с таджиками за рулем).

Шебаршину уступили место на сиденье, расположенном прямо у выхода, за спиной водителя, он сел, огляделся. Напротив него сидела вертлявая, очень контактная, говорливая девочка с матерью. Мать все время окорачивала ее:

— Соня, не вертись… Соня, перестань болтать… Ну, Со-о-ня! В кого ты родилась такая непоседливая?

— В тебя, мама!

Для мамы такой ответ не был открытием. Девочка что-то сказала и Шебаршину…

— Сколько тебе лет, Соня? — спросил тот.

— Пять.

— Уже исполнилось или еще нет?

— Нет, — неохотно ответила та: ей хотелось стать старше возрастом. — Исполнится только через месяц.

Дело происходило зимой, погода хандрила, с неба то снег валил крупными хлопьями, то сыпалась какая-то противная мелкая мокрота, превращавшая снег в водяную кашу, в которой ноги увязали по самую лодыжку. В такую погоду большинству москвичей вообще не хотелось вылезать из дома. Но вылезать надо было.

— В детский садик ходишь? — спросил Шебаршин у девочки.

Та тряхнула косичками:

— Хожу!

— Друзья есть?

— Есть. Только у нас в саду мальчишки плохие — все дураки!

— Это почему же?

— Моего Кепа сунули головой в ящик, испортили.

Шебаршин понял, что Кеп — это любимая кукла девочки, и поскольку Кеп стал инвалидом, то Соня переживает этот факт до сих пор.

— Ты где живешь? — поинтересовался Леонид Владимирович.

— В центре, на Тверской улице.

— Давай договоримся так, в день, когда тебе исполнится пять лет, встретимся у Центрального телеграфа… Знаешь, где это?

— Знаю.

— Встретимся в одиннадцать часов дня — я принесу тебе новую куклу. Договорились?

Глаза девочки радостно блеснули, мать ей ничего не сказала.

— Договорились, — согласно тряхнула головой девочка.

— Приходи с мамой!

За окнами «газели» проплыл Белорусский вокзал, и Шебаршин попросил остановить машину — недалеко находился его дом.

По сути, в «газели» произошел пустячный разговор, да и не со взрослым человеком, а с маленькой девочкой, тот самый разговор, который другой человек, особенно занятой, постарался бы тут же забыть, — по логике, должен был бы забыть и Леонид Владимирович, но он не забыл.

В назначенный срок, несмотря на худую погоду, на кота Базилио, который что-то начал прихварывать, на собственное недомогание, Шебаршин вышел из дома. Было утро. Надо было еще успеть до встречи с девочкой Соней купить и выбрать подарок — кукла должна быть и красивой, и большой, и обязательно понравиться Соне.

Он нашел такую куклу. Заплатил за нее немалые деньги и ровно в одиннадцать ноль-ноль стоял на ступенях Центрального телеграфа.

Погода по-прежнему не радовала, на улице было неуютно, холодно, сырой мороз пробирал до костей; раньше в Москве сырых морозов не было, появились они лишь в последние годы…

Минут через пятнадцать Шебаршин нырнул в теплое помещение телеграфа — погреться. Сони не было, не пришла пока. В том, что девочка придет, Шебаршин не сомневался, не могла же она надуть его, в конце концов.

Когда он через несколько минут снова вышел на улицу, с неба валил какой-то странный грязноватый снег. Стало еще холоднее, даже, пожалуй, очень холодно — сырость пробивала до костей. Сони не было.

Видать, наступили такие времена, что такая простая черта человеческого характера, как обязательность, не говоря уже о честности, стала редкостью. Даже у очень юных людей.

Хотя, кто знает, может быть, Соню на это странное свидание не отпустила мама? А с другой стороны, мама, если честно, должна была придти вместе с Соней… Но нет, не получилось.

Десять лет прошло с той поры, а Леонид Владимирович все помнил этот случай и удивлялся тому, что стал жертвой собственной доверчивости.

Наряду с тем, что он был знаменитым разведчиком — и не просто разведчиком, а довольно рано стал двухзвездным генералом, что в разведке бывает редко, звание это присваивается просто выдающимся особам, — он был вот так трогательно прост, уязвим, доверчив, обладал множеством талантов, в том числе и талантом литературным.

Кукла та, так и не подаренная, находилась у Шебаршина довольно долго, выглядя в его квартире, скажем прямо, инородной, пока, наконец, не приехал к нему из-за границы внук и не забрал ее для правнучки Дуни.

Леониду Владимировичу нравилось имя Дуня — в честь бабушки, которую звали Евдокией, хотя имя другой правнучки — Женя, — например, ему не нравилось.

— Не люблю имена, которыми можно назвать и мальчика, и девочку, — говорил он.

При всех своих талантах и недюжинном уме, способности просчитывать действия противника на несколько ходов вперед, Шебаршину не всегда удавалось, допустим, вбить на даче гвоздь в стенку, чтобы повесить какую-нибудь лаковую поварешку, или спилить засохшее деревце — эта работа была не для него.

Но те, кто хорошо знал Шебаршина, говорили:

— Людей, которые могут толково вбить гвоздь в стенку, — сотни миллионов, может, даже миллиарды, а таких, как Шебаршин, с такими мозгами, аналитиков, — дай Бог, на земном шаре тысячи полторы наберется…

Шебаршин, похоже, вообще не знал, что такое отдых, — никогда не отдыхал. Хотя несколько раз в жизни брал путевку в санаторий и вместе с Ниной Васильевной уезжал на юг, в какой-нибудь благословенный Кисловодск или в Сочи, на берег моря, покупаться и подышать целебным, наполненным йодом воздухом.

Но проходило три-четыре дня, и он, безмерно уставший от отдыха, от того, что целых трое суток ничего не делал, говорил жене:

— Нина, меня срочно вызывают в Москву!

— Что же там стряслось такое, что без тебя не могут обойтись? — с иронией спрашивала жена.

— Ну, ты сама понимаешь, сказать об этом я не могу, — все разговоры он уводил под флер секретности, под эту сурдинку брал билет на самолет и срочно отправлялся в белокаменную.

И действительно появлялся на работе, к бескрайнему изумлению своих подчиненных, искренне полагавших, что раньше чем через месяц они своего шефа не увидят…