Регенерация маны +0,10 %.

Здоровье +300.

Мана +1000.

– О, неплохо! – выдохнул, читая свойства и одновременно забивая рубашку пузырьками маны. Заполнив слоты, снова уселся у костра. – А теперь, когда я получил свою награду, рассказывай, что должно быть дальше, – велел не прекращающей рыдать девчонке.

Ариадна не сразу меня услышала, пришлось залезть к ней в тело и хорошенько встряхнуть. Когда взгляд стрелка, наконец, сориентировался на меня, девушка судорожно вздохнула.

– Ты должен продолжать реагировать.

– На что?

– На все, – небрежно отмахнулась черноволосая.

– Эта игра, Макс, просто тест твоей реакции. Если все будет так, как хотели Власти, они получат действующий образец искусственного разума.

– Это я понял. Интуиция, которую в меня засунули, тот самый блок информации, это своего рода ориентир, да? Она слабо кивнула.

– Что еще мне надо знать, Ариадна?

Девчонка пожала плечами, а я отвлекся на новую почту. В этот раз конверт так же отличался – на нем стояла печать в виде песочных часов.

«Здравствуй, младший жрец. Нам нужно многое обсудить. Так что предлагаю встретиться на нейтральной территории, если ты не против. Сам понимаешь, положение щекотливое, одному тебе не справиться. Со своей стороны могу гарантировать полную безопасность и обещаю выслушать твои доводы. Архижрец Смерти, лич 302 уровня, Садр»

Вот это уже интереснее!

– Ариадна, – тихо позвал я.

Девчонка не отреагировала, ее тело вспыхнуло и распалось золотыми искрами. Я еще минуту пялился на оставшийся прислоненным к бревну Довод. Ружье блестело, пламя ласкало именное оружие бликами причудливых картин. Последний довод Ариадны (Игрок_удален).

– Макс, ты идиот, – выдохнул я, хватаясь за голову.

Армстронг вернулся в игру, в очередной раз огляделся и, зацепившись взглядом за ружье, выдал:

– Ух ты, давненько такого не видал!

– Какого такого? – насторожился я, оборачиваясь к танку.

– Чтобы игрокам отрубали доступ в игру.

– То есть?

– Ну-у, – протянул рыцарь, поднимаясь на ноги. – Одна капсула – один игрок. Если удаляешь персонажа, чтобы заново начать – пишут «персонаж удален», а если тебе отрезают капсулу от сервера – уже «игрок удален».

– И что, вернуться никак?

– Система запоминает ДНК, как ты ее обойдешь? – хмыкнул боец. – Думаешь, так просто обмануть систему? Еще никому вроде бы не удавалось, хотя постоянно люди пытаются.

Вот, значит, как. Не выполнила задания – и ее просто вырезали из этого мира. Ну, что ж, сама виновата, что не справилась.

Я дурак, мог ведь расспросить, узнать все, что только в голову взбредет. А потратил время на что? Правильно, на игру в прятки с демонами Бездны.

Вот тебе и упущенные возможности. Наверняка ее уже признали провалившей миссию, когда я пытался активировать связь с администрацией. Иначе, почему она не работала? Девчонку просто отрезали от привилегий, а я об этом не догадался. Даже не предположил.

С другой стороны – у меня теперь отличный комплект брони. Думаю, со временем, когда найдется что-то на замену, я достаточно окрепну, чтобы свалить из этого мира в реальный. Каким бы ужасным он не оказался. К тому же, никто не отменяет заточку и усиления.

– Ну что, двигаемся в данж? – напялив шлем, поинтересовался Армстронг.

– Да, идем, – я отряхнул руки, в последний раз бросив взгляд на ружье Ариадны. – Война войной, а обед по расписанию.

Эльфов мы нашли неподалеку. Судя по тому, как довольная Маркиза сползла на расстеленный Малиэлем плащ, застали мы их как раз вовремя.

– Ребята, подъем, – скомандовал я. – Заброшенная шахта ждет.

Длинноухий тяжело вздохнул. Столько разочарования в голосе у чернокнижника я еще не слышал. Маркиза же быстро натянула облегающие штаны и подскочила на ноги. Глаза дроу радостно блестели.

– Вот на самом интересном месте, – простонал Малиэль, поднимаясь с земли. – Не мог подождать еще пару минут? – стукнулся он мне мысленно.

– Успеешь еще. И не раз, – ответил я, подмигивая герою-любовнику.

– А где девчонка? – чуть кашлянув, осведомилась Маркиза, вынимая кинжалы.

– Удалена, – пожал я плечами и двинулся ко входу в подземелье.

– То есть как это? – догнал меня быстроногий эльф. – И ты так спокоен?

Я кивнул.

– А чего мне переживать? Она выбрала свой путь, я – свой. Раз они не сходятся дальше – значит, такова судьба. Не первая потеря. И, скорее всего, не последняя.

В отличие от прошлых тоннелей – этот начинался раскрытыми проржавевшими воротами. Две огромные плиты металла застыли, разойдясь на направляющих и приглашающе распахнув проход внутрь.

Никаких рельс, вагонеток и прочего технического совершенства – простой пешеходный спуск.

– Ну, все проверили оружие, бутыльки? – в последний раз похлопал по карманам я. – Тогда пошли. Сама себя шахта не зачистит.

И мы двинулись вперед. С потолка все так же свисали нерабочие лампы – кто-то либо разбил, либо выкрутил элементы. Впрочем, в руке двигающегося впереди танка тут же появилась пара факелов – один он всучил мне, со вторым двигался сам. Так что света вполне хватало всем.

Когда-то покрытые кафелем стены сейчас зияли пустотами, под ногами хрустела керамическая плитка, а пыль от распавшегося интерьера забивалась в ноздри.

Спустя несколько сотен метров показалась ровная площадка, широкой лестницей уводящая вниз. Над нашими головами остались мигающие лампы, державшиеся на одном честном слове – у половины не хватало креплений, и они гроздьями опускались почти до засыпанной мусором земли.

Наконец, пол выровнялся, открывая перрон, возле которого притаился длинный состав. Девять вагонов с выбитыми стеклами. Настоящее метро после апокалипсиса.

На этот раз никаких зомби внутри не оказалось. А вот крысы – водились в огромных количествах. И, когда Армстронг сделал шаг к вагону, бросились всей армией.

Их было сотни три, не меньше. Писк оглушал и сбивал концентрацию. Армстронг выхватил щит из-за спины и, громко долбанув факелом в него, зарычал.

Грызуны тут же нацелились на здоровяка, а я смог сотворить, наконец, несколько черепов. Разумеется, можно было и потратить всю ману на них, за раз сливая сотню, но спешить нам особенно некуда – подвига кача нам не сулит наличие Армстронга и Маркизы, так что и выкладываться на полную никакого смысла.

Тем более, сам танк, размахивая коптящим факелом, поджигал за раз с десяток пищащих комков. А ассассин, ловко перепрыгнувшая стаю, шинковала мелочь со спины. Мне же оставалось только поднять воинов и магов. Малиэль, оставшийся за мной, наложил несколько проклятий на стремительно уменьшающуюся армию. Черное полотно, кружившее над головой длинноухого чернокнижника било тугими сгустками щупалец, высекая по одной твари за раз. Через пару минут, когда нас стало тридцать пять, а крыс – ни одной, за вагонами что-то ухнуло, заскрежетало. Маркиза юркнула за спины костяных бойцов, предусмотрительно уйдя в «инвиз». Стоя на полусогнутых, дроу готовилась к новой схватке. Не делая перерыва, Армстронг пошел вперед, готовый подставить щит под новую тварь. Мини-босс выпрыгнул из-за ржавых вагонов, приземлился прямо перед заевшими дверьми и глухо зарычал. Крысиный король, 570 уровень. Здоровье: 1 000 000/1 000 000. Полтора метра ростом, с красными глазами, крысиный король, почти точная копия того, что встретился в подвале Йогана, за исключением зашкаливающего здоровья и уровня, бросился вперед, замахиваясь когтистыми лапами. Армстронг ловко взмахнул факелом и обрушил на голову моба. Треснуло дерево, пахнуло паленой шерстью, босс завизжал и юркнул в сторону, растворяясь в воздухе. – Внимание! – пророкотал танк, вынимая меч из ножен. Догорающий обломок факела светился у него под ногами, отбрасывая на плохо освещенный перрон изломанные тени. Мои скелеты замерли, вскинув руки, готовые нанести удар. Мы оказались зажаты в кольце костяных слуг, на острие которого стоял несокрушимый танк. Секунда, две, три… Король выпрыгнул из ниоткуда, схватив скелета-воина за голову, одним движением обезглавил. Остальные в момент бросились в атаку. Маркиза исчезла, тут же материализовавшись позади моба и выдала головокружительное комбо в спину. Выгнувшись вперед, мини-босс запищал от боли, а десяток сабель вонзились ему между ребер. Он должен был бы скончаться, криты сыпались на короля один за другим, но тварь рванулась в сторону, уходя из-под ударов и снова исчезла. – Сколько осталось? – бухнул Армстронг, снова ударяя в щит. – Процентов двадцать, – процедила, снова прячась за скелетами, маркиза. – Внимание! И снова мы замерли, ожидая появления монстра-переростка. Наверное, зря я переживал на счет демонов. Не такто и сложно убить моба огромного уровня, если в команде есть хорошие игроки. Он появился прямо перед танком и вцепился зубами в щит, стараясь обезоружить Армстронга. Здоровяк вогнал меч в брюхо монстра, Маркиза прыгнула за спину, а мои скелеты напали сбоку. Крысиный король, 570 уровень. Здоровье: 0/1 000 000. Туша рухнула под ноги танка, издав последний писк. Бой окончен. Получено 102 512 опыта (штраф за разницу уровней группы). Вот и все. Несколько минут и моб погиб. А у нас из всех потерь – один скелет, которого я тут же восстановил из не успевших рассыпаться искрами крыс. Впрочем, и так вышло довольно неплохо. Интересно, сколько бы я получил, будь здесь один? – Жнец, лут твой, – кивнула Маркиза, заправляя клинки в ножны. Я кивнул и провел рукой над шерстью мини-босса. Тысяча золотых, несколько кусков мяса синего качества, клыки Крысиного короля и – барабанная дробь! – дудочка. – Это шутка? – усмехнулся я, вертя предмет в руках. – Почему? – вскинула бровь дроу. – Бесполезная хрень, – повел плечом танк. – Таких дудочек у каждого короля гора. Дудочка Крысиного короля. Прочность 512/1000. Позволяет контролировать случайное количество крыс, находящихся в радиусе 20 метров. Только для друидов. – Да, действительно, бесполезный хлам, – я бросил дудку Малиэлю. – Держи, будешь вспоминать прошлое, и ностальгировать, пуская скупую мужскую. Эльф хмыкнул, но дудку в сумку забросил. Маркиза подмигнула длинноухому, а я прошел вперед, высматривая место для спуска на рельсы. – Ну что, команда, идем дальше? – спрыгнув у конца перрона, крикнул я. И все же очень странно. Демоны Бездны намного страшнее мини-босса, а он и уровнем выше. Хотя… если вспомнить, как хаоситы бросились в атаку – видимо, они тоже считали, что моб простой будет. Да только и здоровья у Сабнока было не один миллион, а десять. Да и убивал он с одного удара. Почему? Как Бездна обходит игровую механику? В столкновении с ним полегли ребята гораздо крепче нашей компании. Полегли быстро и, наверняка, почти не успев оказать сопротивления. Так почему? Если следовать логике Неверкома – каждый уровень моба это уровень непосредственно моба. Они не обладают навыками, и уж тем более не имеют скрытых уровней, как игроки. Так почему демоны Бездны в разы мощнее обычных мобов?