Но неожиданно разум словно бы обдало теплой, приятной волной. Невероятно отчетливо ему вспомнилось то, о чем он не столь давно рассказывал Руэдейрхи – как Балиан и Юан звали и подбадривали его, умирающего от яда, чтобы он призвал Ключ от Врат Рассвета и тем самым сохранил себе жизнь. Тогда ему удалось это сделать. В память намертво врезался момент, когда он уже почти провалился в темную бездну, но голоса братьев сумели вернуть его обратно.

Кристиан чуть улыбнулся. Ему пришло в голову, что как здорово было бы призвать здесь и сейчас золотой Ключ… Снова почувствовать его обжигающую силу… Поднять его над головой, осветить себе путь сквозь падающий снег, гордо прокричать наперекор всем проклятиям «Я – страж Рассвета!» и покинуть запретную территорию… А Балиан и Юан, быть может, встретят его у озера и будут ругаться и одновременно смеяться над его криком, который донесется даже до них.

Кристиан упал на снег. Снова подул сильный ветер: метель возвращалась с новыми силами. Кристиан посмотрел бездонным, но полным надежды взглядом на свою бледную, почти синюю замерзшую руку. Целую минуту он верил, что в ней появится Ключ от Врат Рассвета.

Но ничего не произошло. Прежняя череда отчаянных наваждений вернулась, путая воспоминания, мысли и время. То ему казалось, что его рука – это рука Балиана, и он пытался слабым движением сбросить с нее лед. Потом замечал, что льда не было, и мыслями возвращался к тому времени, когда они с Балианом и Юаном шли к столице Асбелии, надеясь встретиться с королем. Как вместе с армией Роланда одержали победу в войне. Как он и Балиан после смерти матери отказывались отдавать Юана. Как он сквозь слезы смотрел на брата, погребенного во льду. Как задолго до соединения с Сату Рейтой лежал на жесткой постели, мучаясь страхом темноты и сильнейшей лихорадкой – в месте, где все его ненавидели, и некому было помочь. Как Тристан привел их в Эндерглид. Как Руэдейрхи, стоя на лестнице, смотрел на него сверху вниз и спрашивал «почему ты все еще здесь?»

Последним видением Кристиана стала невозможная, но такая желанная картина – в Эндерглиде, в саду у Главной башни, Балиан тренирует маленького Юана, а они с Рейтой наблюдают за поединком, подбадривая их. И где-то вдали слышится радостный смех…

Шум, гам и всеобщая паника в Главной башне Эндерглида с лихвой возвестили о возвращении правителя, который, поудобнее усевшись на троне, немедленно обвинил всех в непозволительной лени. Но подчиненные понимали, что придираться Гволкхмэй ни к кому не хотел, просто ему было необходимо как следует накричаться после целых двух дней перерыва.

Взялся он за восполнение этого пробела очень серьезно, так что всем пришлось бегать туда-сюда с охапками документов и книг, передавая попутно новые приказы и меняя места в дежурствах воинов и стражей Рассвета, охраняющих Эндерглид. Ситуация осложнялась тем, что в башне почему-то не было Тристана. Поэтому когда Балиан и Юан после продолжительного сна пришли рассказать Гволкхмэю об Эридане, тот, громогласно поприветствовав Балиана и даже почти прослезившись, с криком выставил их за дверь, сказав, чтоб без Тристана они не возвращались.

– Обалдел, что ли? – возмутился Балиан уже в коридоре.

– Да ладно тебе, – рассмеялся Юан. – Неужели непонятно? Боится, что без Тристана осыплет тебя незаслуженными милостями.

– Что значит «незаслуженными»? – нахмурился Балиан.

– Шучу, шучу. На самом деле, видишь, сколько у них тут накопилось всего. Все равно нам Тристан нужен, хочу ему ту штуку отдать… Интересно, где его носит? Ой, Лейан, стой!

Лейан, не заметив их, прошла мимо, погруженная в свои мысли. На ней была форма, на поясе – ножны с мечом. Услышав Юана, девушка обернулась.

– Привет, – улыбнулась она. – Что вы здесь делаете?

– Не твое дело, – огрызнулся Балиан.

– Заткнись, – пихнул его Юан. – Не слушай его, Лейан, он не с той ноги встал. Хотели вот с Гволкхмэем поговорить, а он без Тристана отказывается.

– Это все из-за Градерона, – Лейан понизила голос. – Ведь пришло сообщение… От Руэдейрхи. О том, что он непричастен к нападениям… Гволкхмэй думает, что вы будете пытаться уговорить его насчет…

– Нам не об этом! – грянул Балиан. – И вообще…

– Лейан, не знаешь, где Тристан? – перебил его Юан. – Ой, или мы тебя задерживаем? Ты город охранять?

– Уже нет, – вздохнула Лейан. – Дедушка запретил, вместо меня пойдет Рэвенлир. И, кстати, не могли бы вы не упоминать, что я с вами провожала Демиана? – робко попросила она. – А то еще один скандал будет.

– Не волнуйся, не скажем, – заверил Юан. – Тристан уже предупреждал.

Лейан грустно посмотрела на насупившегося Балиана.

– Пойду найду его, – сказала она. – Подождите немного.

Лейан быстрым шагом направилась прочь. Юан тут же накинулся на Балиана:

– Хватит ей грубить! Где твоя благодарность?

– За что? – возмутился Балиан. – Кто ее вообще просил идти с тобой? Теперь вот ноет, не говорите, не говорите… И от дежурства отлынивает.

– Балда! – обиделся за подругу Юан. – Я же тебе говорил – меня одного не пускал Тристан. Она уговорила его, чтобы ее пустил. Хотя была ранена и бегать ей не очень-то хотелось. И вот теперь готова город охранять, это Гволкхмэй запрещает. Его тоже можно понять! У нее здесь, – он положил руку на бок, чуть выше пояса, – два жутких пореза. Неглубокие, но все равно приятного мало, тебе ли не знать.

– Ты-то откуда о них знаешь? – Балиан посмотрел на него с подозрением.

– Ворвался в комнату, когда она начала переодеваться, – радостно отрапортовал Юан. – Получил по голове. Но это неважно. Она и за Демианом тогда присмотрела, и…

– Да понял, понял, – проворчал Балиан. – Отстань уже со своей… – он не договорил и, прислонившись к стене, в ожидании Тристана стал сверлить мрачным взглядом золотые двери, из-за которых слышался громкий голос Гволкхмэя.

Тем временем Лейан торопливо вышла из башни и, расспросив нескольких встретившихся людей, направилась к библиотеке – в последний раз Тристана видели там. Она чувствовала себя не лучшим образом, в основном из-за рухнувшей надежды на то, что после возвращения из Градерона и небольшого совместного приключения раздражение Балиана пройдет. Но этого не случилось, одного взгляда на него хватало, чтобы понять – ему совсем не нравится ее присутствие. Иногда Лейан чувствовала себя совсем несчастной. Она понимала, что если ничего не изменится, то ей придется отказаться и от общения с Юаном, ведь ему будет совсем неудобно делить время между ней и любимым братом. А быть причиной таких неудобств Лейан совсем не хотелось.

– Прошу прощения, – на ее плечо вдруг легла чья-то рука.

Лейан вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней стоял высокий молодой человек с красивым и необыкновенно холодным лицом. Пятью минутами раньше Лейан спросила его о Тристане.