постаралась, чтобы устроить там пожар. Ювха же уничтожила здание окончательно вместе с теми, кто не успел его покинуть. Можно сказать, что лишь благодаря ей свершилось все, что свершилось. И благодаря вам, ведь Ювха сделала это ради вас и мира в Нараме.

– Люди бунтуют? – спросила я, когда Маркус остановился, переводя дух. Правда, оказалось, что он искал в толпе друга.

Завидев его высокую фигуру, порядком потрепанный Велизар, который повелительно раздавал распоряжения солдатам, устремился к нам почти бегом. Он сердечно обнял Маркуса, внимательно осмотрев его с ног до головы, и вызверился:

– Говорил же тебе: не геройствуй. Зачем полез в пожар? Бессмертным стал, а я и не заметил?

– Зато не дал сгореть нужному человечку. Где еще мы найдем колдуна, который может перемещаться в пространстве? Златояр, между прочим, оценил в отличие от тебя, неблагодарного.

– Не только у меня неблагодарный друг. – Насмешливый голос Ратнара разрядил напряженную обстановку, и Маркус с уважением ухмыльнулся, взглянув на него. Два болтуна нашли друг друга.

Велизар вежливо кивнул мне, после чего окинул заинтересованным взглядом Амира и Ратнара.

– Надо полагать, кто-то из вас – убийца моего отца.

Амир сделал шаг вперед и смело встретил взгляд Великого князя.

– Думаю, ты и без меня понимаешь, что это преступление карается смертью…

Я перебила его, совершенно невежливо кашлянув. Велизар хмыкнул и продолжил:

– Но мой брат дал клятву Амаль Кахир, что не тронет тебя. Так тому и быть. Надеюсь, тебе хватит ума оценить его величайшую милость и служить новому императору верой и правдой.

– Амир – мой супруг. Он займет должность воеводы Нарама, и наша семья станет самыми преданными сторонниками Его Императорского Величества, – добавила я.

Велизар изумленно поднял брови, но быстро справился с собой и процедил чуть более строго:

– Значит, мой брат приготовил тебе, цареубийца, свадебный подарок.

С этими словами Велизар поманил нас за собой, ничего не пояснив. Я ободряюще сжала руку Амира, но он выглядел так уверенно, словно и не нуждался в моей поддержке. Правда, ладошка его оказалась потной и ледяной. Все же нуждался, но показал это лишь едва заметной благодарной улыбкой. Мой муж держался, как настоящий правитель.

Велизар привел нас в огромный бальный зал, сейчас служивший и лазаретом, и штабом. У дальней стены мы увидели Златояра, устало опустившего голову на столешницу мощного стола с львиными лапами. Рядом раздавал указания солдатам знакомый нам Арат, а подле него, потупив глаза, топталась Аталия Дамиан, сейчас совсем не похожая на себя прежнюю – простоволосая и чумазая.

Задохнувшись от волнения, я со всех ног бросилась к Арату. Тот изумленно вытаращился на меня, пока мой палец указывал на певицу.

– Это любовница Горислава. Почему она на свободе? – возмутилась я.

Услышав мой голос, Златояр поднял голову и устало улыбнулся.

– А вот и вы. Маркус говорил, что вы вернетесь, а я уж, грешным делом, подумал о предательстве. Аталия уже давно на нашей стороне. Она сообщала Велизару о делишках Горислава, поэтому я ее помиловал.

Аталия с благодарностью поклонилась Златояру, одарила Велизара заискивающим взглядом, а у меня свело все мышцы лица. Всегда ненавидела крыс, пусть даже тех, кто на нашей стороне. Однажды они так же легко переметнутся к кому-то другому. Думаю, Златояр это понимал.

– Брат, я привел к тебе нового воеводу Нарама, – с явным неодобрением сообщил Велизар, даже не взглянув на Аталию.

– Я знаком с Амаль Кахир, если ты позабыл, – хмыкнул Златояр.

– Не угадал, братец. Амаль Кахир таинственным образом вышла замуж за убийцу нашего отца.

Златояр перевел взгляд на Амира, который вновь сжал мою руку, и хмыкнул:

– Амаль Кахир, мы не виделись всего пару дней. Разве приличные девушки выходят замуж так поспешно? Вы поэтому так неожиданно исчезли?

– Хотелось бы мне, чтоб это было так, но на самом деле мне пришлось покинуть Белояров против воли и сразиться с собственным отцом. Прошу прощения, что опоздала на целый день, но теперь я рядом с вами, – с легким поклоном ответила я. – И если уж вы заговорили о нашем браке, то похвастаюсь: нас обручил сам хозяин Нечистого леса. Негоже отказываться от таких подарков, пусть и скоропалительных.

Златояр и Велизар вытаращились на меня так, будто перед ними предстал сам Шурале. Даже Маркус не смог удержаться от ошеломленного возгласа. И только Арат ухмыльнулся без всякого удивления.

– Уж простите, я не верил слухам о вашей дружбе с нечистью. Теперь вижу, что люди не врут, – фыркнул он.

– А вы, как я посмотрю, – любитель собрать слухи, – огрызнулся Амир.

– Для будущего главы Первой стражи это неоценимое преимущество, – вступился за друга Златояр и сосредоточился на Амире. – Беркуты Амаль Кахир очень нам помогли. Они и привезли для вас подарок, который теперь, как я полагаю, можно назвать свадебным.

Он кивнул в противоположный угол бального зала, и мы вгляделись в толпу пленников. Над ними с важным видом прохаживались навиры, но над одним непрестанно, как коршун, кружил отдельный страж. Навир убрал с лица светлые волосы, кое-где окрашенные кровью, и я с облегчением узнала Дана.

Маркус приблизился к навиру и кивнул на нас. Тот дернул за локоть вверх сухонького пожилого мужчину в грязном дорогом кафтане. Амир издал задушенный вздох. Он бросился к пленнику со всех ног, а вокруг него вздыбились тени. Они ползли из углов и оплетали незнакомца, на лице которого не отразилось ни капли изумления.

Я поспешила за Амиром, смутно понимая, что Златояр имел в виду под свадебным подарком. Перед нашими глазами предстал тот самый господин Арив.

Дан не препятствовал Амиру, как и другие навиры. Он сжал Арива в тиски теней и с рыком бешеного животного зарядил своему палачу кулаком в лицо.

– Вот и встретились. Не ожидал? – прошипел Амир, нависнув над мучителем.

Ратнар подошел следом и встал плечом к плечу с другом. Арив перевел равнодушный взгляд с одного на другого и усмехнулся.

– Почему же? Ожидал. Я воспитал из тебя сильнейшего колдуна. Знал, что ты добьешься величия.

– Ты не боишься смерти? – рыкнул Амир, и тени сдавили тело Арива так, что наверняка сломали ему пару костей. Тот поморщился от боли, но промолчал.

– Я разгадал в этой жизни все задачки, которые передо мной ставили. Даже тебя, лихомор. Я умру без сожалений.

Амир не стал рассуждать дальше. Клинок из тени вошел в голову Арива через подбородок и проткнул ее насквозь, а после рассеялся, как и не было. Тело палача рухнуло замертво, больше не сдерживаемое магией Амира.

– В преисподней будешь решать задачки, кутарашым, – буркнул мой любимый, отчего я