— Потому что химичка поставила мне два прямо перед матчем. Тренер не допустил бы меня к игре, — снова оправдывается он, как и тогда.

— А, то есть ты украл его только поэтому?

— Ну да, попытался утопить, но ничего не вышло. И тогда я решил тупо его сжечь, — вспоминает Рид. — Пожар устроил естественно, ловушка — сука сработала.

— И ты, умник, не придумал ничего лучше, чем выпрыгнуть в окно, — колко подмечаю я.

— Я просто хотел уйти незамеченным.

— Но далеко с переломанными ногами ты не ушёл…

— Увы, — Рид смотрит на приоткрытую кабинку. — Никогда не забуду, что голова Джерома тоже побывала в этих унитазах. Ты ведь заступился тогда за меня, хотя мог остаться в стороне.

Я отмахиваюсь. Всё это было будто вчера, но в то же время словно в другой жизни.

— Директрису чуть удар не хватил, когда Джером появился в её кабинете с дерьмом на голове, — хохочет Рид.

— Я сказал ему, что вырежу его почку, если он сиюминутно не пойдёт и не признается в том, что сейф вскрыл он, а не ты.

— Н-да… Слушай, друг, — он неожиданно становится очень серьёзным. — Уехать хочу осенью, а если всё сложится то и раньше…

— Надолго? Куда? — впервые слышу об этом. Брукс чешет затылок.

— По контракту пойду служить. Рекрутер уже предоставил перечень документов.

— Не понял, — мои брови от удивления ползут вверх. — Ни хера себе новости. И давно ты решил?

Вообще, если честно я в глубоком шоке. У Рида обеспеченная семья, колледж, имеются неплохие успехи в боксе. Армия? Серьёзно? Какая муха его укусила?

— На днях подумал, всё взвесил, так что, — пожимает плечами и натянуто улыбается. — Так будет лучше, для всех, Картер.

— Какого хера с тобой происходит, Брукс? — прямо спрашиваю, потому что надоело быть вежливым и понимающим. Не люблю совать нос не в свои дела, но тут уже не до бессмысленных сантиментов. Я, безусловно, догадываюсь в чём причина, но хотелось бы услышать это от него.

— Просто не хочу видеть её, вот и всё, — наконец, признаётся он, имея ввиду, конечно же, Дженнифер Смит.

— А других вариантов что ли нет? — хмуро спрашиваю, изучая его осунувшееся лицо.

— Лерой, я… не собираюсь смотреть со стороны на то, как эти двое строят отношения. Мне это вообще не сдалось, — гневно заявляет он, забирая пачку с подоконника.

— Так не смотри, — предлагаю я.

— Исайя был моим другом, как бы там ни было, и если она решила, что хочет…

Он замолкает и делает глубокую затяжку, тяжело вздыхая.

Да… Приехали. Он и произнести-то это вслух не может.

— Короче, к чёрту всё, — выпускает дым и смеётся. — Твою мать, вот почему именно она, объясни? Терпеть её не мог, какого дьявола вообще так вышло?

— Не думал, что у вас настолько всё серьезно, — честно говорю ему я.

— Представь себе, Лерой, у матери сейчас идёт предвыборная кампания: чистота репутации и тому подобное. И вот они с отцом застают нас: меня, жаждущего трахнуть сводную сестру в собственном доме и её, не слишком активно пытающуюся мне помешать. Полагаю, мать с отцом давно заметили, что происходит какая-то нездоровая херня.

Я молча слушаю. Может он и прав… Несмотря на то, что с Дженнифер они не являются кровными родственниками, ситуация, мягко говоря, так себе. Журналистам только повод дай, и мэром Грейс никогда не станет…

— Очередную ссылку мне придумали, но знаешь что, в этот раз я сам исчезну из жизни этой своей семьи! — уверенно произносит он, выбрасывая окурок.

— Не горячись, Брукс, — прошу его я. — Нормально всё будет.

Спрыгиваю с подоконника и хлопаю его по плечу.

— Слышь, Ромео, время поджимает. Давай хотя бы ты не облажайся со своей девчонкой!

Роуз

Яркое солнечное утро. Мы сидим у бассейна в доме семейства Смит. Дженна откусывает круассан с шоколадной начинкой и благодарно мычит. Утром она заявила мне, что не пустит на порог, если я не привезу ей угощение от Лоретты. Бабушка приехала к нам на несколько дней, чтобы не пропустить церемонию в честь выпуска. И по традиции как водится, принялась радовать нас своими шедеврами.

— Оныл, это бозэфствэнно, — зажмуривается от удовольствия Дженнифер.

Я хохочу и беру крем для загара. Даже в утренние часы калифорнийское солнце ощутимо припекает.

— Смотри, а то в платье своё не влезешь, — издевательский тон раздаётся за нашими спинами. Брукс в одних плавательных шортах проходит мимо и прыгает в бассейн, оставляя после себя фонтан из холодных брызг.

— Мать твою, вот ведь придурок, — зло шипит Дженнифер, протирая экран дорогого телефона. Тут же раздаётся рингтон, и сразу становится понятно, что ей звонит Исайя Ричи. Она ставит громкую связь и тянется за вторым горячим круассаном.

— Мм?

— Мне беспокоится уже что ли? Смит, чем это ты там занята? — интересуется сонным голосом Исайя.

— Тем же, чем и всегда, запускаю в себя гормон радости.

— То есть набиваешь желудок? — сам себе переводит он.

— Угу.

— А как насчёт того, чтобы запустить мои гормоны счастья, Смит?

— Ты купил костюм? — пропускает она мимо ушей его поистине дурацкий вопрос.

— Я в магазине, буду кидать тебе фотки, так что держим связь, конфетка. Между прочим, могла бы поднять свою прекрасную задницу и съездить со мной до бутика.

— Между прочим, это ты дотянул до последнего!

Из бассейна слышатся вопли. Рид дурачится с Бэт и Максом. Последний уже оседлал брата и активно пытается его утопить. Смит задумчиво смотрит в их сторону и лёгкая улыбка касается её губ.

— Что там у вас происходит? — недовольно спрашивает Исайя.

— Да мы у бассейна, всем приспичило, здесь и твоя королева шпагатов, — смотрит на меня, и я высовываю язык. Меня бесит это нелепое прозвище.

— Так, ко мне направляются две пышногрудые девушки, чтобы помочь. Они готовы на всё, Смит, точно тебе говорю.

— Костюм, Ричи, не забудь, тебе надо уйти оттуда с костюмом, — откидываясь на шезлонг, равнодушно напоминает ему она.

Стоит признать, что её, пожалуй, совсем не беспокоят девушки, вьющиеся вокруг этого обаятельного мажора.

— Да понял я, короче жди фото, — и он отключается.

— Значит вы идёте-таки вместе? — спрашиваю я, опуская на глаза очки.

— Да, вместе, но без подтекста, если ты об этом, Онил…

— Смит, смотри, ему крышка, — громко кричит Макс Дженнифер. Рид пытается вылезти из бассейна, но эти двое повисли на нём и не отпускают.