Местных обитателей договорились брать живыми, но в этом странном мире вся известная мне тактика летела псу под хвост. Активная и пассивная защита делала любую битву похожей на бокс – мы просто обменивались ударами, пока у кого-то не закончится энергия. Поэтому основной задачей было нашпиговать соперника как можно большим количеством зарядов и вовремя остановиться – когда его защита сдохнет.

Мы с капитаном одновременно спрыгнули в сад и сразу разошлись в стороны, не теряя друг друга из вида, но держась подальше, чтоб не накрыло одним «заклинанием». В саду грохнули автоматы, кто-то закричал.

– Здесь Вирт. Минус один, – доложился сержант группы, идущей со стороны реки.

– Здесь Сарт. Минус два, – тут же послышалось в наушниках. – Похоже прислуга, совсем без защиты были.

– Здесь Беркут. Стреляем по конечностям, – рявкнул я. – Нам трупы на хрен не нужны!

– Здесь База. Живыми брать, вашу душу через колено, – продублировал Ворум мой приказ.

Мы подбежали к дому. Бойцы, стоящие возле входа, дернули руками, и дверь разнесло в щепки. И тут же оттуда им навстречу, с оглушительным свистом, вылетел язык огня. Мужики, как кегли, посыпались в стороны. Упав на землю, я отработал длинной очередью в проем, сразу откатываясь вбок. Оттуда прилетело что-то еще, я лишь почувствовал, как нагрелась моя жилетка, – сработала защита. Закатившись за куст, я рванул кольцо и метнул в проем двери осколочную гранату, а следом еще одну, но уже светошумовую. Как только грохнул первый глухой взрыв, я кинул свое тело вперед, к стене дома, успев заметить, что Брон лежит под кустом без движения. Когда я оказался возле двери, сработала граната. Защита привычно нагрелась, уши будто ватой заложило.

– Здесь Беркут. Капитан с напарником.

– Твою душу бога мать, – донеслось из наушников на местном, едва я снова стал слышать. Эх полковник, будем живы, я тебя научу ругаться. Где-то с другой стороны дома раздались взрывы и крики. Пригнувшись, я заглянул в проем двери, выставив ствол перед собой. Метрах в пяти впереди из-за большой мраморной колонны торчали чьи-то ноги. За колоннами виднелась большая и открытая задымленная зала, в которой я никого не увидел. С другой стороны от меня, возле двери, присел Клип – один из наших бойцов, который должен был меня прикрывать.

– Пошли, твой сектор справа, – велел я ему, вскакивая и прыгая к колонне.

В наушниках кто-то что-то прокричал на имперском.

– Здесь Беркут. По-эртазански, вашу дивизию, – потребовал я, коснувшись кнопки активизации микрофона.

– Здесь Сорт. Минус два, плюс один, – ответили мне. – Тут их двое осталось, как минимум. У нас трое рио и один барта. – Это типа три двухсотых и один трехсотый. И пленного одного взяли.

– Здесь Беркут. Понял, работаем дальше, – велел я, оглядывая тело, лежащее за колонной. Мужику не повезло, защита видать сдохла раньше, чем осколочная взорвалась, посекло его жестко. Даже если он просто без сознания, до конца операции точно не доживет.

– Минус один, – сообщил я в эфир, делая контроль. И добавил по-русски: – Вадик, входи, только в дом пока не суйся.

– Иду, – ответил он.

В дальнем конце зала виднелась еще одна приоткрытая дверь. Мы с бойцом медленно приблизились к ней, стараясь не отходить далеко от стен, вдоль которых стояли те же мраморные колонны. Появись кто, за ними можно было укрыться.

– Крикни по-имперски, чтоб выходили и сдавались, – велел я парню. Он проорал что-то. Не услышав ответа, я, на всякий случай, вкатил внутрь помещения осколочную гранату. От взрыва створки распахнулась, и мы ворвались внутрь. Пусто. Помещение оказалось широким коридором, длиной метра четыре, с двумя закрытыми дверями сбоку и одной приоткрытой в дальнем конце.

Я показал Клипу пальцем на ближайшую дверь. Он что-то соорудил руками и кивнул мне. Я дернул чеку и присел сбоку, удерживая рычажок. Едва дверь разлетелась, я кинул гранату внутрь. И вот тут нам прилетело.

Хрен знает, что это было, но моя жилетка разве что не раскалилась. Напарника бросило на противоположную стену, я увидел, как от него во все стороны брызнуло красными ошметками. Я дернул крест-накрест кольца еще двух гранат, но кинул их уже в полете – спустя мгновение, спиной вылетел в оконный проем и на какое-то время потерял ориентацию в пространстве.

Когда способность соображать ко мне вернулась, я нащупал автомат, закрепленный на трехточечном ремне, и проморгался. Лежал в густых кустах и вроде как был цел. Я попытался встать, и в этот момент в оконном проеме показался супостат. Невысокий мужик лет сорока, в камзоле, с широченным поясом на талии с кучей висюлек – сразу видно, не прислуга. Лицо спокойное, уверен в себе, видать, по самое «не могу».

Тело сделало все само, я даже подумать не успел. Короткая очередь в проем, откатиться в сторону, гранату туда же и за угол. Граната взорвалась, и тут же что-то еще громыхнуло там, где я был, меня осыпало каменной крошкой.

Вокруг было что-то вроде зимнего сада – небольшое пространство, окруженное стенами дома. В центре стояла огромная чаша, заполненная водой, вероятно, там был фонтан, но сейчас он не работал. Мраморные колонны поддерживали высокий, на уровне крыши, стеклянный потолок.

Я едва успел укрыться за колонной, как какой-то красноватый сгусток плюхнулся в стену рядом со мной, заставив взвыть индикатор энергии защиты. Все, писец. Лампочка на браслете мигала красным, это значит еще чуть-чуть и жилетка сдохнет.

Наблюдатель что-то прокричал мне по-имперски, в ответ я кинул ему одну за другой все три оставшиеся у меня гранаты – одну осколочную и две светошумовые, а затем присел, зажав руками уши и зажмурив глаза. После взрывов сменил магазин и, метнувшись из-за колонны, рванул к стеклянной двери, одновременно стреляя в направлении врага. Мне оставалось метра полтора, когда прямо под ногами плюхнулся уже знакомый мне сгусток.

На меня будто плеснули раскаленным металлом. Заорав, я споткнулся и головой вперед влетел в дверь, разбивая стекло, и покатился дальше кувырком, стремясь уйти подальше от этого долбаного «терминатора». Не понимая, где нахожусь, метнулся за первое попавшееся препятствие – это оказалось большим письменным столом. Рванув из разгрузки магазин, я воткнул его в специальное гнездо на поясе, что давало мне еще несколько секунд защиты. Огляделся.

Комната, вероятно, была кабинетом. До двери метра три. Недолго думая, я вскинул автомат и тремя короткими очередями превратил дверь в решето из щепок – будет куда бежать. А затем поднялся и выпустил остаток магазина в наблюдателя, уже заходящего в помещение следом за мной. Вокруг него вспыхнула полупрозрачная сфера, он замахнулся рукой, пытаясь кинуть в меня, видимо, еще одним сгустком, но в этот момент через противоположную дверь в летний сад ворвались двое бойцов Ворума и с ходу вскинули свои арбалеты. Наблюдатель что-то почувствовал и развернулся. Я плюхнулся на пол, чтоб стреляли, не боясь меня задеть, и быстро сменил магазин.

Раздался какой-то странный, тройной хлопок. Когда я приподнялся над столом, «терминатор» стоял на коленях, держась за живот – между его пальцев торчал хвостовик стрелы. Защита нейтрализовала взрывсхему, а вот на то, чтобы остановить стрелу, ее уже не хватило, понял я. Оба бойца, без движения, лежали на дорожке зимнего сада.