— Но как он попадёт в изолированные пещеры? — веско спросил Лоуренс. — Нам понадобятся две бомбы?

— Не совсем, — Сифри покачала головой. — Очевидно, есть какой-то проход из шахт в эти пещеры. Там должны быть буферные зоны, шлюзы на случай прорыва. Майкл спокойно пройдёт в закрытую зону. А вы его встретите снаружи.

— Стоп! А ты?

— Что — я? — не поняла Сифри.

— Как ты оттуда выберешься? Когда станет ясно, что я сбежал, тебе уже не будет дороги назад. И вперёд тоже.

— Ну… Я — всего лишь несколько строчек кода на удалённом управлении. Подумаешь, ещё один модуль потеряю. Напечатаю новый.

— А Берта?!

— Оу… Точно. Берта. Тут я ещё не до конца продумала…

— О, Патриарше! — Вафу закатил глаза и воздел коротенькие ручки к небу. — Только не говорите мне, что всё свернётся из-за некрофильских наклонностей моего ученика!

Я почувствовал, как лицо заливает краска. Но не от стыда — от гнева. Многое просилось с языка, о чём в кратчайшей перспективе пришлось бы пожалеть, но Циклоп не дал мне раскрыть рта.

— Так себе план, — обрубил он. — Если не сказать — дерьмо.

— Почему это? — уязвлённо возмутилась Сифри. — Я придумаю, что делать с Бертой! А в остальном…

— А в остальном-то как раз и дерьмо. Нас обстреляют уже на границах сектора.

— Это ещё почему?

— Из-за бомбы как раз! По моим прикидкам, тут действительно не обойтись без хорошего кваркового заряда. Но дело в том, что вооружение такого класса запрещено к использованию и транспортировке вблизи стратегически важных объектов! При неправильном использовании эта хреновина разнесёт весь астероид!

Сифри вспыхнула и подошла к Циклопу, сжав кулаки:

— Ничего она не разнесёт! Ты про направленный взрыв не слышал?

— И, тем не менее — если пограничные сканеры засекут присутствие бомбы на корабле — каюк всем, кто окажется рядом, — спокойно отбрил Лоуренс.

Сифри зажмурилась и надула губы. Казалось, она вот-вот заплачет от обиды, а с учётом всех модернизаций Берты это было вполне возможно.

Но вместо этого она тихо произнесла:

— Прости меня, Майкл.

— Я? В смысле?

— Я всё-таки немножко покопалась в системах Берты. Но только для сбора информации. Скачала даташит по заводскому железу, — она открыла глаза и смерила оппонента холодным взглядом. — Она избороздила половину Конфедерации с модулем самоуничтожения в животе. С кобальтово-кварковым зарядом в свинцовом кожухе. И. Ни разу. Не спалилась. Как тебе такое, Лоуренс Штек?

— Мммм, вот оно что. Тогда другое дело… Но, в таком случае это тело, — Циклоп показал на Берту, — должно лететь с группой прикрытия, чтобы незаметно доставить бомбу в тёмную зону Кибера.

— Выходит так, — скривившись, согласилась Сифри. — Что ж. Нужна будет другая кандидатура на роль охотника за головами. И приличный принтер, чтобы напечатать запасной модуль.

— Зачем? — не понял я.

— Если меня не будет на станции, то кто-то должен будет подключить устройство к центральному процессору самостоятельно, пока ты будешь под стражей… временно. А я тогда останусь с Бертой, потому что как мёртвый контейнер она бесполезна. Если сканеры засекут бомбу, неплохо было бы носителю подать голос. Да и не получится достать капсулу из неуправляемого тела…

— Ну и дела, — вымолвил я. — Голова кругом… Неужели нет способа попроще?

— Бывают ситуации, когда невозможно добиться успеха с чистыми руками, Микайо — веско произнёс мастер Вафу, затаскивая в комнату нагреватель со свежей порцией кипятка. — Чем раньше ты это поймёшь, тем лучше.

— Я могу подорвать пещеру изнутри, если пронесу бомбу на станцию, — возразила Сифри. — Но тогда есть риск жертв…

Я резко замотал головой:

— Нет уж, давай без жертв!

— В таком случае, кто будет твоим сопровождающим?

Лия кашлянула, привлекая к себе внимание:

— Вы ещё выбираете?! Конечно же, я! Все остальные в розыске, либо уже заняты. А этот маленький ниндзя выглядит недостаточно сурово. Без обид.

Вафу улыбнулся, наливая себе свежую порцию сенного отвара:

— Ну что ты, какие обиды! Мои боевые вылеты давно в прошлом. К тому же, долг заставляет меня оставаться в тени. Я уже занял своё место в этой истории. И оно не дальше, чем здесь. Как оказалось, вы неплохо и своими мозгами ворочаете. Даже Микайо. Выше среднего, я бы сказал. Но сойдёт.

Вот это карьерный рост! От «не самого посредственного» до «выше среднего». Этак я до вполне обычного дорасту, ха! Однако он явно лукавил, утверждая, что мы обойдёмся своими силами.

— А как быть с Люси? — вспомнил я. — Её же ещё нужно будет поменять местами с полковником. Где она будет всё это время?

— Самое простое и логичное — вернуть полковника на его законное место. Без лишней ноши путь к вершинам Фудзи всяко легче. Поэтому улитка не берёт с собой ничего, особенно после двойного побега и непростительной диверсии на охраняемом объекте.

— То есть как — оставить? А переброс сознания?

— Его можно осуществить на месте, в этом-то вся прелесть метафизики кибернита. Опытный шаман может стать провожатым для путешественника посредством нейролинка, пока остальные… кхм… штурмуют Фудзи.

Я живо представил, как Люси обрадуется этому обстоятельству. Назад, под стражу у чёрта на рогах. В сопровождении меня, которого только-только перестала ненавидеть за прошлую «подставу». А потом прорываться в шахты, чтобы нажраться там кибернита и дать залезть старому мутному усачу к себе в мозги. Ну-ну, план становился всё лучше и лучше с каждой минутой.

Очевидно, я выказал сомнения мордой лица, потому что Вафу, посмотрев на меня, покачал головой и сказал:

— Не пекись о разногласиях. Я не терял времени с девицей, в отличие от некоторых. Люси уже знает, какую роль ей предстоит сыграть во имя Этанару. К тому же, я дал ей наставления касательно обряда и… сопутствующих процедур. Она справиться сама в свой черёд, как подобает настоящему муж… кхм… воину духа.

— Где, кстати, этот ваш воин? — усмехнулся Нанобот. — А то я уже почти соскучился по её бесконечной болтовне.

— Должна отдыхать после праведных трудов. Но на самом деле стоит за ширмой и подслушивает, — сообщил Вафу.

— Ещё и комментирует шёпотом, — хихикнула Сифри. — Мои сенсоры уловили звуковые колебания.

Лёгкое движение полога и быстрый топот подтвердил их догадки.

— Неплохо устроилась! — прокомментировал Пьер. — А нам отдых только снится. Чуваки, если мы закончили, может пора уже того? На боковую. А, Циклоп?

— Мда, нам нужно подготовиться. Проложить маршрут, запастись снаряжением. И отдохнуть перед дорогой. Не говоря уже о Хулуде.

Лоуренс пристально посмотрел на меня, ожидая ответной реакции.

Точно! У меня же ещё стрелка с обаяшкой головорезом и его нездоровым интересом к хай-тек белью. Я колебался, едва