хотелось вновь стать сорокалетней, навести порядок. А так приходится, словно паук, сидя у себя дома, дергать за нужные ниточки. Благо бывшая княгиня и князь Киард ей это позволяли. Ее же дочь и муж не давали такой возможности.

– Я не смогу без него, – прошептала Анна и выпила таблетки с успокоительным, что чуть дрожащей рукой дала ей Хезер. – Чувствую себя пустой. Никем. А еще надеюсь, что это просто сон. Вот сейчас я немного пострадаю, и Виктор войдет в дверь спальни.

– Я понимаю, милая, – женщина погладила ее по голове, слова приняв в объятья.

– Как жить, если мертв тот, что был твоим сердцем? – засыпая, спросила бывшая княгиня, не желая получать ответ. Ее страшило будущее, она ведь привыкла, к тому, что всегда рядом Хезер и Виктор и вот ей пятьдесят пять, и она осталась совсем одна. Как заснуть и проснуться в прошлом?

Ей хотелось забыться. Уйти в счастливые теплые, вечно солнечные деньки, но те шептали ей, что она уже не будет такой счастливой.

Как можно дальше жить?

Никак. И это понимала Сакура, что сидела за огромным столом переговоров напротив своего мужа. Ее адвокат кореец О Сон Ха, хороший друг Такэо, сидел рядом и каким-то образом устрашающе улыбался своему сопернику. Они выигрывали дело, даже без связей ее брата – императора, но она не могла расслабиться в эти погожие осенние деньки. Сакура посмотрела на своего союзника, оценивая его ум и эту немного устрашающую загадочность и жуткую красоту. А еще он совершенно не понимал шуток, особенно когда она сказал, что если он выиграет дело, она отдаст за него Джин. Сказала и почувствовала, словно продает душу дьяволу. О Сон Ха лишь вежливо улыбнулся и пообещал подумать. Лучше бы он сразу отказал.

25.12.2034

С Рождеством!

Императорский дом

31.12.2034

С Новым годом!

Полиньяк

Еще один круг чайной ложки в этой кружке, еще, еще, еще. Соре уже хотелось взвыть от этих повторяющихся бессмысленных движений женщины, сидящей напротив.

– Спасибо, что взяла с собой Хикари, – императрица поднесла чашку ко рту, она все еще не привыкла разговаривать с княгиней на «ты», но их дети объединили семьи и что таить, ее-то титул был куда выше, чем титул Анны.

– Не за что, – Анна удивленно посмотрела на нее, словно та появилась из неоткуда. – У нее уже стал заметен живот.

– Да, – мягко улыбнулась Сора, стараясь не рассматривать серое лицо собеседницы. Секунду назад она думала похвалить короткую стрижку гости, сказав, что та напоминает стиль принцессы Дианы. Но потом вспомнила причину кардинальной перемены, шепотом по секрету рассказанной дочерью: волосы начали выпадать из – за стресса. – Ты заметно похудела.

– А перед этим набрала, – беззлобно усмехнулась Анна, чуть прокашлявшись. Горло второй день першило, и она грешила на специфичную для нее упонскую еду. – Я просто вернулась к своим семидесяти килограммам.

– Что тоже неплохо, – подытожила Сора. Приглашая Анну в гости, она надеялась, что Куроки сумеет расшевелить ее, вернуть жизнь, но тот умудрился организовать себе мировое турне. И в глубине души Сора полагала, что ее муж просто не хочет видеть такую поникшую и разбитую княгиню Грепиль. Близкие о ней беспокоились и даже Хикари, в разговорах с матерью, делилась своими страхами. Анна просто жила, выполняла свои обязанности, общалась с семьей, писала статичные письма – заметки Куроки и все. Не кричала, не плакала, смеялась или злилась. Соре казалось, что Анна как тот зверь в клетке, что устал бороться с прутьями, улегся и смотрит на происходящее вокруг.

– Как развод Сакуры? Они наконец-то подписали документы?

– Ему пришлось. Этот адвокат оказался еще тем бульдогом, – усмехнулась императрица, осторожно замечая, съела ли ее гостья хоть что-нибудь. – Его уже пригласили в пару очень крупных фирм.

– Но Куроки не упустил такой ценный кадр? – поинтересовалась женщина напротив.

– Такэо, – поправила Сора. Она была довольна тем, как ее сын ведет дела, еще бы так все хорошо было бы в семейной жизни. – Они с Киардом часто общаются.

– Да, – кивнула Анна. – Я заметила.

Удивительно, но такой холодный, почти светский разговор, приносил Анне куда больше удовлетворения, нежели общение с семьей. Может оттого, что Сора и не думала лезть к ней в душу? Да, скорее всего именно так и это было одним из плюсов этой поездки.

– Я хочу тебя спросить, – спустя некоторое время осторожно начала императрица. Она должна. Она обещала себе и Марии, что лично обратилась к ней с просьбой.

– Если ты о том, что я чувствую, то я злюсь, – протараторила Анна, смотря прямо в карие глаза собеседницы. А та в свою очередь не могла их отвести, заворожено наблюдая как меняется выражение лица гостьи. – Я отдала тридцать лет своей жизни человеку, который не удосужился сдержать своей обещание – умереть со мной в один день. Да, я злюсь.

– И что ты думаешь делать дальше? – быстро спросила Сора, сжав в руках чашку из хрупкого старинного фарфора, совершенно не думая, как это может отразиться на посуде.

– Думаю начать войну с Китаем, но меня никто не поддерживает. Что-то там о численном перевесе, – так же злобно и напористо начала княгиня, затем резко опустив плечи и склонив голову в бок, посмотрела на Сору, что бы в смятении. – Это шутка. Прости. Просто накипело. Я приехала сюда, чтобы просто поговорить о мелочах. Боже, я умудрилась приехать к своей… кто ты там?.. Чуть ли не бывшей сопернице, врагу. Давай просто поговорим об общем внуке. Они хотят назвать его Виктором. Виктор Грегори Альберт. И я этого не вынесу. Правда. Поддержи меня.

Сора осторожно опустила чуть треснувшую чашку с так и недопитым чаем и встав, кивнула в сторону закрытой дубовой двери.

– Я тут реконструировала Зимний сад. Посмотришь? И кстати, как тебе имя Роман? Сакура сказала, что оно очень созвучно с роскранским именем. Но мне нравится.

31.10.2035

С Днем рождения!

К.

06.11.2035

С Днем Рождения!

A.P.

Куроки захлопнул папку с бумагами и устало уставился в окно перед собой. Он давно не был в такой ситуации: в его семье произошло счастье, а в стране горе. И он не знал, какому из чувств он смеет отдаться. Хорошо, что все случилось не в один день. Очередной бессмысленный газовый теракт в метро не должен был ассоциироваться с рождением первого императорского внука. Благо прошла неделя с того страшного события.

– Ты уже тут? – в кабинет заглянула Сора, несвойственно на ходу застегивая серьги с крупными камнями. – Я никак не могу их одеть.

– Они уже решили,