понимающий мермер, но он чувствовал, что я чем-то расстроена, и хотел меня взбодрить.

Забросив коробку в шкаф и разложив остальное, я активировала комм и уселась, с жадностью просматривая, что мне прислали. Я уже знала, что вот-вот связь пропадет. И появится снова только, когда мы покинем гиперпространство. А это случится еще нескоро.

«Мы с Ульфом сейчас приедем, дождись нас! Мы за тебя переволновались»

«Тина, где ты?»

Сообщения от Ларса.

«Милая, ты решила нас бросить?»

«Я ведь все равно найду тебя, где бы ты ни находилась! Я без тебя теперь никуда». 

Это уже от Ульфина.

Я нервно сглотнула. В низу живота неожиданно потеплело, когда я представила голоса, которые это произносят. Они действительно бросились меня спасать, а я спасалась от странной любви к ним.

Но слишком поздно сомневаться, когда я улетаю на другом корабле.

Все кончено.

Свой аванс я давно отработала, контракт не нарушила. А остальные их деньги мне не нужны...

Пару дней я отходила от стресса. А потом постепенно стала привыкать к новой жизни, в которой не было обворожительных котиков, зато хватало новых знакомых.

Как мне удалось выяснить, Джастин являлся нелегальным перевозчиком и доставлял людей на новые планеты в обход империи. Земляне постепенно укрепляли свою власть на периферии, в другой галактике, в том числе и обосновались неподалеку от Норнолла, где все было завязано на торговле тисианом. Но меня эти подробности мало волновали.

Я все же уговорила Джастина взять мои деньги, не могла лететь бесплатно, хоть он и отказывался.

Он пытался приглашать меня на свидания, но я решила больше не поддаваться на подобные провокации и не терзать свою душу новыми отношениями. Хотя иногда даже жалела про себя землянина: он заслуживал любви, которой я никак не могла ему дать. Я попыталась объяснить все, чтобы не обидеть. Думала, ко мне сразу изменится отношение. Но нет, Джастин все понял и не стал настаивать. Хотя периодически я ловила на себе его заинтересованные взгляды, когда он проходил мимо.

Но экипаж жил в другом отсеке, отдельно от пассажиров, поэтому мы встречались не так уж часто, хоть и летели на одном корабле.

Проныру полюбили все без исключения, кто с ним общался. Мермер демонстрировал свою выдержку, он уже привык к людскому обществу. Но слушался только меня. Он ревниво охранял меня от других мужчин, пару раз даже выручил, когда мне поступали непристойные предложения от озабоченных мужиков. А ведь большую часть пассажиров составляли именно мужчины. Теперь все знали, что к Тине приставать нельзя — ибо в любой момент может появиться зубастый монстр и что-нибудь оттяпать.

Дни сливались в серую массу, и я понимала, как скучаю по экипажу «Морион» причем не только по Ларсу и Ульфу.

Я часто вспоминала Тейрка с его кулинарными изысками, рассказы Одноглазого Джеффа, шутки Дарси, хоть порой и не смешные. И по животным, оставшимся на Норнолле, тоже скучала.

Но я помнила и другое: массу сообщений от Нейтана, который что-то хотел мне сказать. И я намеревалась сразу по прилету на Землю разобраться, что же могло пройти мимо меня. Ведь он не из тех, кто стал бы гоняться за мной по всей галактике просто так, а в его чувства я давно не верила.

ГЛАВА 27

Ларс

Спустя несколько недель

Ларс сидел в кресле своего кабинета на «Морион» и смотрел на экран, крепко задумавшись. Но он вообще не видел, что ему показывал монитор. Алландэр снова и снова вспоминал Тину, сбежавшую после посадки на базе. Они с Ульфином искали ее кругом, пока длился ремонт, но позже стало понятно, что землянка действительно покинула планету, не желая больше их видеть.

Ларс силился понять, где допустил ошибку. Конечно, вмешательство Ульфина здорово подпортило ему отношения с Тиной, им пришлось провести вместе с Вэйлисом ночь, чтобы спасти договор с королевой. Но потом ведь все наладилось. И Ларс не собирался предъявлять ей никаких претензий. Никогда.

Она и так выручила их с Ульфом.

Если бы Тина просто предпочитала его помощника и хотела остаться с ним, она бы сказала. Выходит, причина в другом: Тина пыталась сказать что-то важное в их последнюю ночь. Или она, и правда, шпионка, как они с самого начала подозревали, и скрылась от них, заполучив нужную информацию?

Ларс не мог этого знать, пока они не доберутся до Райны и не проведут совет директоров. Пока все молчали, но казалось, это затишье перед настоящей бурей. Вчера они пересекли границу империи, теперь придется действовать крайне осторожно.

— Я договорился о продаже кристаллов. Цена, конечно, не та, что я запросил, но немного выше изначальной!

Ульфин Вэйлис, навострив уши, ворвался в каюту, потом остановился, заметив отрешенный взгляд капитана:

— Что с тобой? Ты вообще слышал, о чем я только что сказал, Ларс?

— Что?.. — растерянно повернулся Ларс, глядя на Ульфа. — Ты что-то сказал?

— Говорю, все в порядке! Летим на Ренгоу сдавать груз, забираем деньги, выводим их на счета корпорации обводной схемой, как и договаривались — и можем лететь домой!

Ульфин явно злился, что его старания не оценили.

— Это, конечно, хорошо. Но меня волнует и другое, — задумчиво произнес Ларс, выслушав Ульфина. — Те данные, которые мы так и не отдали Мэту, они ведь могут спасти нашу галактику от нашествия ноллов. Ты хоть представляешь, что будет, если сумасшедшая Тарин захватит власть на самом деле? Наши беды покажутся просто цветочками. Да и Мэт может нас сдать раньше.

— Я думал об этом. Но как передать все императору, чтобы самим не замазаться в этой истории?

— Анонимно. Мы попросим Бо, он сможет найти способ, я уверен. Уберем из сведений все, что касается нас. И предупредим власти об опасности. Никто не узнает, что мы занимались контрабандой. По документам мы вообще не покидали пределы империи. Никто ничего не докажет, но в то же время император и его министры будут предупреждены о сумасшедших планах ноллов.

— Возможно, ты и прав. Но получится ли? Это большой риск.

— Мы можем спросить у дэйга, верно объяснив задачу. Иначе все наши старания потеряют смысл. Кристаллы мы и так продадим, а что потом? Если мы не сделаем это сами, нас сдаст кто-то другой, и тогда наша ситуация будет гораздо плачевнее.

Ульфин оскалил клыки, обдумывая слова капитана.

— Ладно, попробуем. Станем спасителями галактики от внешней угрозы. Только вот спасибо нам никто за это не скажет.