— Лела, Бездна, нам идти нужно, — позвал ее Вилор.

Девушка и не заметила, что машинально остановилась у портала замка и непроизвольно поглаживает изгибы и барельеф, будто хочет вспомнить его узоры. Но сегодня их путь лежит в «королевский двор» ко дворцу Королевского величия. Она вернет себе власть при помощи жесткого и в чем-то циничного Вилора, который оказался отличным другом.

На душе потеплело от этой мысли. Лелана не осознавала, как сильно ее терзала мысль о предательстве магистра. Она мучила, изводила, даже если девушка пыталась об этом не думать. Мерзкий червячок сомнения все равно прогрызал себе путь в ее мысли. А сегодня будто камень с души упал. Вил не предал и сейчас собирается ей помочь. Как никогда захотелось его обнять. Понимала, что не к месту ее проявление эмоций, но не сдержалась.

Улыбнулась нервно постукивающему ногой и насупленному магистру, подошла и обняла, обхватив его за пояс и уткнувшись носом в плечо. Вилора явно озадачило ее поведение. Руки его зависли в воздухе, не решаясь прикоснуться к девушке.

— Хм… может у дворца пообнимаемся? — с обычной иронией в голосе спросил он.

А Лела только головой покачала и еще сильнее к нему прижалась.

— Могу хоть узнать, с чего мне вдруг такое счастье?

— Соскучилась, — пробормотала Лела ему в тунику.

— Слушай, давай я тебя в замок верну. Приду в гости, напою вином и будем обниматься, коли тебе так хочется. Сейчас явно не время, — попытался отстранить ее Вилор.

Лелана улыбнулась и покачала головой.

— Самое время, — фыркнула она. — Потом я вспомню, какая ты заноза и обниматься не захочу. Тем более после бутылки вина.

— Пф… после бутылки вина точно захочешь, — рассмеялся Вилор. — Но все же давай перенесем этот занятный разговор на попозже.

Лелана разжала руки, но не успела отодвинуться. В спину повеяло аномальным для ранней весны теплом.

— Бездна! Еще этого не хватало, — громко выругался Вилор и резко отодвинул ее в сторону.

Мужчина подобрался и положил ладонь на рукоять меча. Лела обернулась. Из открытого портала с опаленными краями на поляну вышел Бранд и он явно видел их объятия: от него за версту несло бешенством. Руки пылали от ладоней до плеч, в глазах вместо зрачков пламя.

— Открывай портал и уходи, — прошептал Вилор и сделал шаг вперед, закрывая девушку собой. — Чем обязаны? — усмехнувшись, обратился он к взбешенному Бранду, все еще надеясь решить конфликт миром.

— Я тебя сейчас убью, фив, — рявкнул тот. — Но для начала хочу побеседовать со своей женщиной.

Вилор только плечами передернул, щелкнув пальцами, открыл портал симфов и легко подтолкнул к нему Лелану, не замечая, что Бранд зарычал, наблюдая за его действиями. Но Лелана не сдвинулась с места, прекрасно понимая, что не может оставить Вила наедине с взбешенными от ревности видгаром.

— Вопрос в том: хочет ли она беседовать с тобой? — спокойно обратился к Бранду Вилор, но ладонь обхватила на рукоять меча.

— Не твое дело, полукровка. Ты уже труп, если не понимаешь, что нельзя трогать мою женщину.

— Я не твоя женщина, — спокойно ответила Лелана, сделав шаг в сторону и спокойно встречая взбешенный взгляд видгара. — Только попробуй тронуть его хоть пальцем.

Руки сжаты в кулаки, спина ровная, голова высоко поднята. Лела приняла решение и не позволит больше этому мужчине, как и любому другому, решать за нее. Бранда она не боялась, как другие, ведь прекрасно понимала, что он не сможет причинить ей вред. Магия не позволить ему обидеть свою избранницу.

— Чем больше ты его защищаешь, тем больше мне хочется убить его. Сладкая, ты просто немного обижена. Я понимаю это. Но мы это все решим, — мягко с мурлыкающими нотками в голосе обратился к ней Бранд, будто не он только что ревел на весь лес, сверкая глазами и сжимая кулаки.

— Я не просто обижена, Бранд, — поразилась его непробиваемости Лелана. — Я очень зла. Между нами ничего не может быть больше. Я возвращаюсь домой и прошу тебя смириться с этим.

— Ты — моя и мы оба это знаем, — не меняя тона, продолжал стоять на своем Бранд. — Если нужно будет — я верну тебя силой. Никогда не отпущу. Ты — моя… — мужчина протянул ей руку ладонью вверх, будто предлагал уйти.

Он явно не хотел понимать ее слов. Лелана вдруг с ужасом осознала, что магия полностью поглотила магистра. Зрачков не было. Они пылали двумя яркими чуть красноватыми угольками. Таких глаз Лела никогда не видела у Бранда. И они пугали до дрожи в коленях.

— Я ухожу домой, — еще раз возразила ему Лелана.

— Домой значит? — рыкнул он и перевел взгляд на Вилора. — К этому что ли?

Лелана вздохнула. Всезнающий, он никогда не поймет. Лела грустно улыбнулась и собиралась ответить, но Вилор ее перебил:

— А если ко мне, то что? — задел он Бранда, переключая внимание на себя.

Лелана испуганно схватила друга за плечо, заметив как магистра Речного источника покидают последние капли здравомыслия, как играют желваки на лице и сжимаются руки в кулаки.

— Уйди с дороги, полукровка, — огрызнулся Бранд, не сводя взгляда с Вилора.

Вилор закатил глаза. Лелана попыталась оттянуть друга в сторону, но мужчина только сбросил ее руку.

— Я сказал, открывай портал и проваливай отсюда, — рявкнул вдруг, не сводя взгляда с противника. — Он не уйдет без драки, разве непонятно?

В руках Бранда появились парные мечи, пылающие черным огнем. Вилор потянул свои из-за пояса.

— Нет, не нужно! Он же убьет тебя, — еще раз попыталась Лелана, предотвратить сражение. — Вы же магистры доменов, а не… — попыталась еще раз она, но мужчины ее уже не слушали.

Бранд атаковал. Лелана зажмурилась, когда он в два прыжка достиг того места, где они стояли, и пылающие темным огнем мечи устремились к Вилору в широком замахе. Магистр «королевского двора» оттолкнул Лелу в сторону и парировал удар, приняв на скрещенные клинки, увел его в сторону и отскочил.

Какое-то время они кружили по поляне, периодически наскакивая друга на друга и пытаясь достать оружием. Бранд, который сперва шел напролом, уповая на силу, понял, что ловкого и быстрого Вилора так просто не достать, поэтому принялся изводить противника стремительными и мощными атаками, заставляя отступать к порталу. Лелана вздрагивала каждый раз, когда Бранд с неимоверной силой и быстротой наскакивал на Вилора, заставляя мужчину уворачиваться и парировать. Вил больше пытался уходить в сторону, не позволяя Бранду приблизиться, чем атаковал.

Магия вела Бранда в бою. Как истинный маг войны и крови мужчина быстро оценивал все слабые и сильные стороны противника и сейчас брал Вилора измором, заставляя постоянно бегать, прыгать и перекатываться по земле. Прямые атаки магистр «королевского двора» парировал с трудом. Он считался мастером меча, но в силе явно уступал противнику.