Да, тогда Призрак почти сразу исчез, проговорив какую-то непонятную фразу красивым переливающимся голосом. Но это только послужило поводом заняться изучением пятого уровня языка, ведь ранее девушка умела на нем лишь читать. А когда ведьма смогла перевести врезавшиеся в память слова, то краснеющие при каждом воспоминании о первой встрече щеки стали естественным делом. Причем Лестия, повторяя их для меня, выполнила это с некоторым придыханием и эмоции говорили четко — чувства по-прежнему тлели внутри, никуда не исчезнув даже спустя столько лет. И недавнее превращение в лича ничего не изменило. Хотя фраза была самая простая: «Не стоит такой милой девушке гулять в столь ужасном месте одной. Прошу, возвращайся в город, красавица». Эх, вечная и простая тайна женских сердец. И неважно кто ты и какой расы.

Потом была еще одна случайная встреча, затем и не очень. Переживания, что проклятый гримуар потребует смерти любимого. Чуть не случившаяся трагедия, в которой опять оказалась повинна книга и вновь спасение Лестии и тех, кому она, не желая зла, навредила. Откровенное признание, слезы из-за боязни, что оттолкнула навсегда. Новая встреча. Помощь в переселении на эту поляну. Неуверен, но с учетом того, что бабушка некоторые моменты рассказа немного скомкала, а также учитывая сопровождающие эмоции, между ними «это» все же было. Тут, в доме. И довольно долго. Причем прекратилось только по инициативе ведьмы, когда она поняла, что гримуар почти полностью вышел из-под контроля.

Именно поэтому Лестия четко сказала — Призрак был мужчиной и эльфом, хотя призналась, что лица так никогда и не увидела. Только волосы и уши. И даже ел он при ней, повернувшись спиной. Тут, конечно, моя нездоровая фантазия немного разыгралась, особенно когда представил, что еще этот эльф… делал в маске. Как же хорошо, что бабушка не умеет читать мысли. А то точно под пол провалился бы от стыда за свои предположения.

Но все это лирика и романтика, пусть и очень важные для Лестии и внимательно выслушанные, но не имеющие отношения к основному — склепу, где жил этот Призрак.

…

Ну а теперь подходим к самому интересному (барабанная дробь)! После более близкого знакомства, эльф представился как Хранитель места вечного упокоения одной из двенадцати валькирий богини Жизни Соланиэль, самой юной из них — принцессы Сатаниэль. Той, чья трагическая гибель от рук людей послужила поводом для начала Первой войны между людьми и эльфами. И бабушка была искренне уверена, что… это я! Та-дам!

Что же, подозрения, что меня с кем-то путают, окончательно подтвердились, причем с эпическим размахом, вот только, попытка это объяснить… с треском провалилась. Более того, изо всех сил стараясь доказать бабушке, что она ошиблась, я неожиданно сам начал теряться в собственных логических построениях и под конец даже был не способен привести хоть один внятный аргумент. Почему? Да потому что по необъяснимой причине история принцессы по большей части совпала с тем, что происходило со мной в этом мире.

Бой в небе с порождением зла. Падение. Добрый человек, что приютил и выходил потерявшую память и крылья валькирию, приняв ее в свою семью и удочерив. Причем это оказался одинокий старик — лорд местных земель. Предательство. Кровавый бой в замке, гибель Сатаниэль и приемного отца, причем убить ее смогли, только отрубив голову. Возрождение и вознесение в небесные чертоги. Возвращение обратно на землю из-за появившегося в сердце валькирии сострадания к людям и желания спасти их души. Новое предательство. Демонопоклонники (естественно, люди), захотевшие принести ее в жертву. Вырвавшееся на свободу зло, способное уничтожить весь мир. Героическая битва и добровольно отданная душа, чтобы навечно запечатать его в Преисподней. Ну и как вишенка на торте — гнев богини и эльфы, объявившие человечеству войну на уничтожение. Не только по воле Соланиэль. Валькирия действительно была изначально принцессой, поскольку оказалась призвана богиней из королевской семьи эльфов, причем, вполне себе здравствующей. И действительно была очень юной, так как на момент первого вознесения в небесные чертоги ей исполнилось всего шестнадцать лет.

Даже если считать все рассказанное правдой (куда Соланиэль смотрела, призывая ребенка?!), то наверняка при сравнении подробностей всплыло бы много отличий. Но беда в том, что Лестия знала о произошедшем только в общих чертах. То, что написано буквально двумя абзацами в учебниках, прочитанных еще в Западной империи, и слова Призрака. Кроме того, бабушка откровенно призналась, что каждый раз, когда эльф рассказывал трагическую историю принцессы, она звучала по-разному, вплоть до изменения очередности событий. Но к тому времени, учитывая еще некоторые моменты в поведении любимого, Лестия уже сделала вывод, что Призрак немного нездоров разумом. Впрочем, это не мешало ей боготворить своего кумира и не обращать на такие мелочи внимания, соответственно ловить на логических нестыковках даже не пыталась. Любовь слепа.

Да, я был уверен, что древняя принцесса ко мне не имеет никакого отношения. Но… почему столько совпадений и… откуда эти, такие родные и готовые появиться в любой момент за спиной, клинки?! Опять же, пусть слухи и могут идти очень долго, но, по словам Лестии, если в королевстве Света состоялся переворот, то Лари обязательно упомянул бы это в разговоре, ведь купцы оттуда приезжают постоянно. И это еще не считая совпадения имени и печатки, как сказала бабушка, обозначающей принадлежность к королевскому роду. Да я могу утверждать, что ее мне дал Даниэль, однако… «какие ваши доказательства?» Особенно нервировало, что «предыдущий я» мог действительно сделать с памятью все что угодно и подмена настоящего вымыслом, происходящая в режиме реального времени, отнюдь не невозможный сценарий. В конце концов, возрождение в корнях Древа, дриада и путешествие по Землям Демонов могли просто привидеться, а в действительности я очнулся, будучи на Изнанке. Ведь именно тогда появились крылья. Нет, бред полный!

В общем, в оцепенении от услышанного, я долго сидел на завалинке, пытаясь собрать мысли в кучу. Затем, наконец, решил схватиться за последнюю соломинку и спросил: «Как же мумия, лежащая столько времени в саркофаге, смогла превратиться в меня, такую живую?» И сам ее сломал, когда был вынужден на вопрос: «А была ли она там?», честно ответить про отсутствие тела.

После чего мне торжественно сказали, что Призрак перед своим уходом объявил о долго подготавливаемом и, наконец, проведенном ритуале Возрождения, в результате которого тело валькирии восстановилось и переместилось в Преисподнюю, соединившись с душой Сатаниэль. И теперь он отправляется туда, дабы окончательно вернуть принцессу к жизни. Обменяет себя на нее. Но процесс будет длительным и займет шестнадцать лет. Думаю, смысла упоминать, что они истекли несколько недель назад, уже нет. Ну а мне после озвучивания последнего факта оставалось только растерянно хлопать глазами и слушать звон в пустой голове…

…

— Внученька, обед готов!

— Сейчас, уже иду!

…

Наваристый горячий суп, исчезающий внутри ложка за ложкой, стоявшая рядом на столе и ожидающая своей очереди большая миска картошки с мясом. Бабушка, сидящая напротив, с улыбкой наблюдающая за тем, как с удовольствием поглощают приготовленную еду. Маленькое домашнее счастье. Только плохо, что ощущаемые эмоции пока далеки от полного умиротворения. И надо признать, что частично это и моя вина. Так как не думая о последствиях, потащил вчера Лестию обратно к склепу и заставил спуститься вместе в еще одной попытке что-то доказать. И бабушка первый раз увидела это место изнутри, поскольку за все время их знакомства Призрак никогда не приглашал к себе. И теперь стало понятно почему.