Дьер вытащил из кармана жилета браслет и положил на стол.

– Забери. Это ее вещь. Земная. А то ведь решите, что я собираюсь этим вас шантажировать. Спрячьте как следует. Но лучше вообще уничтожьте, не рискуйте. Что касается документов, думаю, ты сам справишься. Уж раз Ньевора Хота в базе создал, значит, и с Медеей Рьяр проблем не возникнет. Если потребуется, я подтвержу, что у Гуза вторая внучка была, родителей-то все равно уже нет. С образованием сами как-нибудь разберетесь.

– Все так, но… Медея… – Ньевор, забрав коммуникатор, задумался, непроизвольно поглаживая серебристую металлическую поверхность. – Медея решит, что я ее ушек стесняюсь. А мне все равно, как она выглядит. Землянка, круглоухая… Я люблю ее саму, такую, какая есть.

– Ну и люби на здоровье! – потерял терпение Дьер. – Только ты напрасно думаешь, что Медея обидится. Она не хуже нас понимает, что рарк, который вместо нормального семейного вызова предпочел взять женой на все согласную, неразборчивую в связях круглоухую, в почете никогда не будет. С карьерой тебе придется распрощаться. И вызов отцу ты проиграешь. Это раз. А вот если Медея станет остроухой, тогда ты сможешь устроить ее в лабораторию своей помощницей. И работать будете вместе, и научные идеи обсуждать без опасений, что кто-то проявит нездоровое любопытство к ее умственным способностям. Это два. Круглоухую, даже с семейным вызовом, все равно неизбежно будут преследовать любители… необременительных отношений. Это три. Селянку-невестку наш отец точно не примет, будь она хоть трижды умнее его самого. Да и не поверит он в такой феномен. А еще хуже, если подозревать начнет. Это…

– Хватит! – рявкнул Ньевор и, вскочив со стула, развернулся к окну. Жадно впился глазами в по-прежнему неподвижные фигуры, хорошо заметные на фоне растительности. Видимо, улеглись эмоции, потому что продолжил он спокойно: – Я с Медеей поговорю. Если она согласится…

– Она согласится. Потому что любит.

Это уже я прошептала под вздох облегчения Таша, разрывающего связь сплетенных между собой сознаний.

– Не хочу спать! Ма-а-ам… – тоскливо заныл тонкий детский голосок.

– И я не хочу, – решительно поддержал его второй.

– А кто утром обещал, что вечером не будет капризничать? – мягко пожурила я обоих, собирая брошенную на пол одежду.

– Он! – хором откликнулись близнецы, тут же выныривая из-под одеял и пальцами указывая друг на друга.

Мальчишки. И возраст самый противоречивый. Еще не научились ничему толком, но уже с характером. Проверять на прочность нервы родителей для них сейчас самое главное занятие.

А ведь мы даже не думали, что обретем такое беспокойное счастье в двойном размере. Честно говоря, вообще не надеялись на потомство. Очень уж долго у меня не получалось забеременеть, а потом еще и Дьер, который хоть и не избавился от дагонства, но все равно находил время для своего увлечения, провел тесты и пришел к выводу, что естественное зачатие невозможно. Разной оказалась генетика у рарков и землян.

Но Дьер, во-первых, помнил, что обязан компенсировать то самое «давление», которое на меня оказал, когда выяснял мою личность, и тем самым нарушил условие брата. А во-вторых, он был истинным ученым. Практически фанатиком. И даже опытами с мриссой действительно втайне занимался. Правда, неудачно. Просто выяснил, что его идея о телепатическом общении с помощью концентрата из ягод – утопия. Но отрицательный результат – тоже результат и никогда не заставит настоящего исследователя опустить руки. Особенно если тот сталкивается с новой проблемой.

«Искусственное оплодотворение! Вот что вам нужно, – уверенно убеждал Дьер, уговаривая на эксперимент. – В конце концов, на то и наука, чтобы соединять несоединимое».

Согласились мы не сразу. Сомневались, ждали… Но желаемого результата так и не было. А время шло. Пусть и насыщенное событиями, работой, заботами друг о друге… Но так хотелось видеть рядом частичку себя!

Мы рискнули. Я не биолог и потому так и не поняла, что послужило стимулятором, чтобы хромосомы правильно соединились, но главное – зародыш сформировался. Начал развиваться. А потом еще и на два разделился…

И теперь итоги «эксперимента» сидели на кроватях и строили друг другу гримасы: то ли дразнясь, то ли подначивая.

Второе вероятнее, потому что не успела я закончить с уборкой, как услышала:

– Светло еще! Зачем так рано ложиться?

– Вовсе не рано. Уже закат. Разве не видишь? – я подошла к окну, где, окруженное радужным ореолом, коснулось горизонта белое светило. Над ним совсем маленьким спутником горело другое, розовое, но и оно скоро скроется, погрузив Ракис в ночной сумрак.

Лидвот и Дэйци… С тех пор, как выполнившую свое предназначение хроноустановку выключили, они снова образовали звездную пару, а источник опасного излучения, на который не распространялось временное поле торможения, «убежал» далеко вперед по своей космической траектории. Теперь все четыре планеты рарков обрели устойчивые орбиты, начав обращаться вокруг своих родных звезд. Все стало так, как было когда-то, до прыжка в будущее. И так отрадно было осознавать, что именно наша с Ньером совместная работа и вовремя внесенные изменения в проект помогли избежать еще одной ошибки, которая могла бы привести к катастрофе…

Я задернула шторы.

– Теперь точно не вижу! – подпрыгивая на пружинящем матрасе, тут же радостно засмеялся Лидьер.

Он у нас неуемный. И в фантазиях, и в поведении. Возможно, имя наложило свой отпечаток? Ведь мы его назвали в честь моей мамы, а она в детстве была крайне активным ребенком. Впрочем, это была не моя идея. Ньер сам заявил, что мои родители, пожертвовавшие, собой спасая меня, заслуживают долгой памяти. Да, имена пришлось видоизменить, зато Эдьер хоть и подражает иногда поведению брата, но, как мне кажется, многое взял от моего отца – более спокойный, рассудительный, даже в чем-то уже сейчас прагматично-рациональный.

И потому меня ничуть не удивило, когда именно он первым пошел на компромисс:

– А что взамен? Если мы обещаем, что заснем.

Вот… почти взрослый вызов на детский манер.

– Я расскажу кое-что интересное.

– Страшную сказку! – округлив глаза, восторженно выдохнул Лидьер.

– Но чтобы все закончилось хорошо! – важным тоном внес свое условие Эдьер.

– Договорились, – пообещала я.

Настрой изменился мгновенно. Секунда, и оба сына уже лежат, натянув на себя одеяла и закрыв глаза. Демонстративно, конечно. Ясно, что от первого до последнего слова будут слушать, навострив свои островерхие ушки. Но, по крайней мере, успокоились.

Поправив смятую простыню под Лидьером и пригладив темные кудряшки Эдьера, я присела в кресло. Выключив основное освещение и оставив только подсветку на полу, перешла к выполнению обещания.

– Давным-давно, когда все цивилизации в нашей галактике жили мирно, в глубоком космосе была планета Раминар. Обитали на ней призрачные существа, не имеющие тел. Жили они в кристаллах и питались энергией своей планеты. А однажды на Раминар прилетели инопланетяне. Это были не рарки, какая-то другая раса. Их интересовали кристаллы, которые хранили в себе огромные запасы энергии…