— Как же это работает? — спросила я, мое сердце забилось чуть сильнее, когда он встретился с моим взглядом, и я почувствовала, что наклоняюсь ближе к нему, сама того не замечая. Я мысленно отдернула себя за волосы, потому что, черт возьми, нет.

— Ты пыталась вызвать в своем сознании образ книги из какого-то старого воспоминания, но для того, чтобы стать действительно искусной в этом, тебе необходимо начать создавать новые запечатленные воспоминания, к которым ты сможешь обратиться для создания иллюзий, когда они тебе потребуются.

— Хорошо, — медленно согласилась я. — Покажи мне, как это сделать.

Он протянул руку и взял мою, и мой желудок перевернулся, когда он направил ее на копию Короля Артура, побуждая меня провести по ней пальцами. Это определенно не имеет никакого отношения к сексу, и все же между моих бедер разлилось тепло, и я попыталась убедить себя в том, что это связано с тем, что на обложке изображен белозубый парень в кольчуге. Да, именно из-за него. А не из-за парня, который трахал меня так, что я не могла ходить прямо, и заставлял меня кончать по десять раз, и только потом думал о том, чтобы со мной закончить.

— Сосредоточься на образе, позволь своему разуму расслабиться, — проинструктировал он, отпуская мою руку. Я сделала, как он просил, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как близко он ко мне находится и как мое дыхание становится неровным. — Как только ты решишь, что запомнила образ, закрой глаза и притяни к нему магию. Не позволяй ей принимать какую-либо форму, просто притягивай ее ближе к картинке в своем сознании, пока они не сольются.

Я кивнула, опираясь на источник силы во мне и направляя часть этой магии в свой разум. Вокруг образа, который я держала в голове, появился свет, и я удивленно втянула воздух.

— Получилось? — спросил он глубоким тоном, и я кивнула. — Теперь отпусти его. Постарайся вообще не думать.

Я отпустила свой разум в темноту, и образ, казалось, притянулся в моем мозгу, как резинка. Я вдохнула, когда снова потянулась к нему, и он появился в моем сознании так отчетливо, будто я вновь смотрю прямо на него. Ого.

— Открой глаза, — прорычал Орион, и я открыла, тут же проваливаясь в темный колодец его глаз, и поняла, что мои пальцы в дюйме от его пальцев на обложке Короля Артура.

Я сжала ладонь в кулак и попыталась увлажнить пересохший рот, глядя на книгу по темной магии рядом с собой.

— А теперь попробуй иллюзию, — подбодрил он, убирая экземпляр Короля Артура с глаз долой.

Я посмотрела на другую книгу и, как меня учили на уроках, обратилась к воспоминаниям, после чего потерла указательный и большой палец вместе, создавая иллюзию. Обложка тут же изменилась, и размер книги тоже, все стало выглядеть точно так же, как настоящая книга о короле Артуре.

Я издала визг восторга, взяла книгу в руки и осмотрела ее на предмет погрешностей. Но их нет. Она оказалась самой совершенной иллюзией, которую я когда-либо создавала. Святое дерьмо.

Я посмотрела на Ориона и увидела, что он наблюдает за мной с таким пристальным вниманием, что у меня запылали щеки.

— Спасибо, — искренне сказала я.

— В любое время, — ворчливо сказал он, поднимаясь на ноги. — Серьезно, просто напиши мне или позвони, если тебе когда-нибудь понадобится помощь в чем-либо.

Я не ответила, не зная, стоит ли начинать общение между нами. Но опять же, я сильно отстаю в Кардинальной магии из-за Хайспелл, а я не могу себе этого позволить, когда Лайонел у власти. Мне нужно успешно сдать экзамены, и еще мне нужно любое преимущество, которое я смогу получить в борьбе против Повелителя Драконов. Но дело в Орионе. Если я начну регулярно с ним общаться, моя голова может помутиться. Нет. Я не могу так сделать.

В окно постучали, и я увидела там Тори, которая звала меня выйти.

Я натянуто улыбнулась Ориону, и если я не сошла с ума, то готова поклясться, что он выглядит как-то подавленно. Возможно, любая компания лучше, чем никакая, раз уж он заперт здесь двадцать четыре на семь.

— Думаю, я… увидимся через некоторое время, — с неловкой улыбкой произнесла я.

— Я буду ждать, — сказал он, его горло перехватило.

Я пошла прочь, не обращая внимания на то, как бешено колотилось и болело мое сердце, пока я быстро проскользнула за дверь. Я не оглянулась, когда Тори взяла меня за руку и потянула за собой, направляя к тропинке между двумя высокими живыми изгородями, после чего снова замедлила шаг. Ее магия встретилась с моей и легко слилась воедино, когда мы создали вокруг себя воздушный щит, защищающий от дождя.

— Лайонел дал тебе новую дозу Подавителя Ордена? — спросила я, пытаясь дотянуться своей магией до ее Феникса, но ничего не получилось.

— Да, — вздохнула она. — А потом мы… обнимались. Ну, знаешь, обычная хуйня.

Я крепко сжала ее пальцы в своих, пытаясь осознать безумие этой гребаной связи, которую он наложил на нее, и безмолвно поклялась в миллионный раз, что найду способ освободить ее от нее.

Я достал из кармана шприц с противоядием, и Тори улыбнулась мне, приняв его и быстро сделав себе инъекцию.

Она вздохнула с облегчением, когда ее Феникс вернулся к ней, и я успокоилась, когда мы продолжили идти.

— Все хорошо? — спросила она, и я пожала плечами.

— С ним просто неловко, — пробормотала я. — Во всяком случае, Дариус в порядке? Орион сказал, что Лайонел пырнул его ножом.

— Он уже в порядке. Лайонел просто сошел с ума, как обычно. А я не могла помочь. Мне пришлось тупо стоять и наблюдать, — сказала она сдавленным голосом, и я крепко сжала ее руку.

— Мне жаль, — вздохнула я. — Это, должно быть, ужасно.

Она вздохнула, опуская взгляд.

— Это просто заставляет меня задуматься о том, как дорого всё это дерьмо, понимаешь? Как быстро мы можем потерять людей, которые дороги нам. И послушай, я знаю, что сейчас не время говорить об этом, но ты и Орион…