Финли кивнул.

— Так говори, приятель. Но только покороче, если хочешьвыговориться до конца.

— Ты и тебе подобные — стая трусливых собак, прошепталФинли. Ему, похоже, действительно прострелили сердце, но он не желал сдаваться,пока оно продолжало биться. А уж потом собирался умереть и уйти в темноту. —Провонявших мочой трусливых собак, убивающих людей из засады. Вот что я хочусказать.

Эдди невесело усмехнулся.

— А как насчет трусливых собак, которые используют детей,чтобы убить весь мир из засады, мой друг? Всю вселенную?

Горностай моргнул, словно не ожидал услышать такой ответ.Вообще не ожидал ответа.

— У меня был… приказ.

— Я в этом не сомневаюсь, — теперь кивнул Эдди. — И тывыполнял его до конца. Наслаждайся адом или Нааром, или как там он у васназывается, — он вновь приставил ствол револьвера к виску Финли и нажал наспусковой крючок. Горностай дернулся и застыл. Поморщившись, Эдди поднялся.

В этот момент уловил движение краем глаза, и, повернувшись,увидел, что человек, главный босс, приподнялся на локте. Его револьвер,«Миротворец» калибра 0,4 дюйма, из которого когда-то казнили насильника,смотрел на него. Эдди обладал отменными рефлексами, но среагировать времени емуне оставили. Раздался выстрел, ствол «Миротворца» полыхнул вспышкой, изо лбаЭдди хлестанула кровь. Клок волос вырвало из затылка, в том месте, откуда вышлапуля. Он прижал руку к дыре, которая появилась над правым глазом, как человек,который вспомнил что-то очень важное, но, к сожалению, чуть позже, чемследовало.

Роланд развернулся на стоптанных каблуках, одновременновыхватывая из кобуры револьвер. Обернулись и Джейк с Сюзанной. Сюзанна увидела,что ее муж стоит, прижимая ладонь ко лбу.

— Эдди? Сладенький?

Пимли пытался вновь взвести курок, его верхняя губарастянулась от усилий, обнажив зубы в зверином оскале. Роланд прострелил емугорло, и ректор Алгул Сьенто повалился на левый бок, револьвер вылетел из егоруки и, отскочив от земли, застыл рядом с телом его друга Горностая.Практически у ног Эдди.

— Эдди! — закричала Сюзанна, и на руках и коленях поспешилак нему. «Ранение не тяжелое, — говорила она себе. — Ранение не тяжелое.Господи, не допусти, чтобы моего мужа тяжело ранили…»

Потом она увидела кровь, бегущую из-под руки, льющуюся наземлю, и поняла, что ранение тяжелое.

— Сюзи? — спросил Эдди. Ясно и отчетливо. — Сюзи, где ты? Яничего не вижу.

Он сделал шаг, второй, третий… а потом упал лицом вниз, каки предчувствовал дед Джеффордс, ага, с того самого момента, когда впервыеувидел его. Ибо молодой человек был стрелком, ты говоришь правильно, а стрелокможет умереть только так и не иначе.

1

В тот вечер Джейк Чеймберз сидел в одиночестве около таверны«Клевер» в дальнем конце Главной улицы Плизантвиля. Тела охранников увезлироботы-дворники, и хоть с этим проблем не было. Ыш уже час или около того лежална коленях мальчика. Обычно с ним такого не бывало никогда, но он, похоже,понимал, что нужен Джейку. Несколько раз Джейк плакал, уткнувшись в лицом вмягкую шерсть ушастика-путаника.

Большую часть этого бесконечного дня мысли Джейка говорилина два голоса. Такое с ним уже случалось, но лишь многими годами раньше, когдаон был совсем маленьким мальчиком и подозревал, что может страдать от какого-тостранного, непонятного родителям нервного расстройства.

«Эдди умирает, — заявлял первый голос (тот самый, что раньшеуверял: в стенном шкафу живут чудовища и скоро они вылезут оттуда, чтобыпожрать его живьем). — Он в комнате в Корбетт — Холл и Сюзанна с ним, и онговорит, не умолкая, но он умирает».

«Нет, — возражал ему второй голос (тот, который пыталсядоказать ему, без особой уверенности, что никаких чудовищ нет и в помине). —Нет, такого не может быть. Эдди не… Эдди! И потом, он — часть ка — тета. Онможет умереть, когда мы доберемся до Темной Башни, мы все можем умереть, когдамы доберемся туда, но не здесь, это безумие».

«Эдди умирает, — повторял первый голос. Неумолимый. — У негодыра в голосе, достаточно большая, чтобы в нее пролез твой кулак, и онумирает».

На это второй голос мог лишь ответить, что такого просто неможет быть, но возражения с каждым разом слабели.

Даже от осознания того, что они, скорее всего, спасли Луч(Шими в этом не сомневался, он ходил на притихшему кампусу Девар-тои,выкрикивая во всю мощь легких новости: «ЛУЧ ГОВОРИТ, ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО! ЛУЧГОВОРИТ ВАМ СПАСИБО!»), настроение Джейка не улучшалось. Потеря Эдди быласлишком дорогой ценой за спасение Луча. А распад ка-тета еще больше повышал этуцену. Всякий раз, когда Джейк думал об этом, у него начинало сосать подложечкой, и он молился Богу, Гану, Человеку-Иисусу, каждому и всем сразу, просясотворить чудо и спасти жизнь Эдди.

Он даже молился писателю.

«Спаси жизнь моего друга, и мы спасем твою, — молил онСтивена Кинга, человека, которого никогда не видел. — Спаси Эдди, и мы непозволим этому вэну наехать на тебя. Клянусь в этом».

Потом опять подумал о Сюзанне, выкрикивающей имя Эдди,старающейся перевернуть его, и Роланде, обнимающим ее со словами: « Ты недолжна этого делать, Сюзанна, ты не должна тревожить его „. Вспомнил, как онаборолась с ним, вспомнил ее безумное лицо, которое изменялась ежесекундно, взависимости от того, какая личность обретала контроль над телом. „ Я должна емупомочь!“ рыдала она голосом Сюзанны, который Джейк знал, а потом кричала ужедругим, более грубым: « Отпусти меня, махфах! Дай мне сделать над ним мах вуду,сделать мах хунган, он встанет и пойдет, ты увидишь! Отпусти!“ И Роланд всевремя держал ее, держал и покачивал, а Эдди лежал на мостовой, не мертвый, хотябыло бы лучше, если б он умер (хотя смерть клала бы конец разговорам о чудесам,конец надежде), но Джейк видел, как покрытые пылью пальцы дергались, и слышал,как он что-то непрерывно бормочет, что-то несвязное, словно человек, которыйговорит во сне.

Потом подошел Тед, следом за ним Динки, за ними еще двое илитрое Разрушителей. Тед опустился на колени рядом с кричащей, вырывающейся изрук Роланда женщиной и знаком указал Динки, чтобы он должен сделать то жесамое, но с другой стороны. Тед взялся за одну ее руку, кивнул Динки, которыйвзялся за вторую. И что-то вырвалось из них, что-то мощное и успокаивающее. Эточто-то не предназначалось Джейку, нет, совсем не предназначалось, но он его всеравно уловил и почувствовал, как замедляется бешеный бег сердца. Посмотрел налицо Теда Бротигэна и увидел, что зрачки глаз пребывают в постоянном движении,сокращаются и расширяются, сокращаются и расширяются.