забрали Аврору с собой. Потащили ее к стене в сторону восточных вышек.

— Сколько их всего?

— Федор, Иван Ребров, Франя старая и человек двадцать с ними. У них оружие предков есть.

— Откуда оно у них?

— Я не знаю, — прошептала Париж и присела напротив Радомира, протягивая ему плазменный пистолет. — Аврора оставила его в коридоре у лестницы.

Радомир взял оружие и встал на ноги.

— Отправьте кого-нибудь в Главный дом за нашей охраной. Приведите сюда всех, кого найдете. И еще кого-нибудь к больнице пошлите. Наверняка, Гелиан там. Расскажите ему все как есть.

— А вы?

— А я… — Радомир запнулся. — А я…

Он развернулся и направился к выходу.

— Гореть им всем в аду, — сквозь зубы процедил он и покинул блудный дом.

***

Аврора пришла в себя на земле у стены. Федор осмотрелся по сторонам и приказал своим людям охранять периметр. Перед Авророй осталось трое лиц, освещаемых факелами в темноте: Федор, старая Франя и приемный отец, дядя Иван.

— И что же дальше? — промычала Аврора. — Сразу прибьете или поиздеваетесь немножко? — она попыталась улыбнуться, дабы выказать им презрение, но не смогла.

Дядя Иван подошел к Авроре, достал из кармана штанов флягу. Он откупорил ее и вылил вонючее пойло Авроре на голову.

— Живьем сжечь решили? А не тонковата ли кишка у тебя для этого, дядя Иван?

— Знаешь, мы все, все поселение долгие годы гадало, кто же родил тебя на этот свет? И почему Август, всеми любимый Август, приволок тебя именно в мой дом?

— Рассчитывал, наверное, что совести у тебя хватит ребенка воспитать.

Удар ногой в лицо был болезненным. Аврора сплюнула на землю кровь из разбитой губы и улыбнулась сквозь слезы.

— Ну, дядя Иван, насчет твоих мотивов мне все ясно. Ты так долго желал отомстить мне за смерть сына, что давно уже пора было это сделать. А вот что привело сюда нашу уважаемую повитуху, мне не понятно.

Франя подошла к Авроре и осветила пламенем факела ее разбитое лицо.

— В этой жизни у нас нет права выбора, Аврора. Мы должны поступать так, как велено. А вот крутиться рядом с Радомиром, да еще и совратить его, чтобы замуж выскочить, тебе не велели.

— Кто не велел?

— Ты знала, чем рискуешь. И подставила не только себя, но и его.

— Что вы с ним сделали? — прошипела Аврора.

— Люди Федора о нем позаботятся, — ответила старая.

— Ты же понимаешь, что он не оставит все это безнаказанным?

— Может и попытается что-то предпринять, но ничего не сможет изменить. Он оправился после смерти Елены. Переживет и тебя.

— А что на счет мести господина Гелиана? Думаете, он не поймет, что это ваших рук дело?

— Господин Гелиан будет занят спасением всех нас, если, конечно, захочет увидеть мать живой, — Франя указала рукой в сторону и Аврора повернула туда голову.

Анна лежала на земле и не шевелилась. Двое из отряда Федора стояли рядом с ней и ухмылялись.

— Госпожа! — позвала Аврора. — Госпожа!

— Она без сознания! — победоносно заявил Федор. — Сама к нам заявилась, мы ее не звали. И невестку с собой приволокла. Кстати, тащите ее сюда! Пусть с подругой смерть встретит!

— Госпожа Терра? — не поняла Аврора.

Двое появились со стороны. Они волокли Терру за шиворот платья. Ее голова свесилась на бок, а босые ноги волочились по земле.

— Терра! — закричала Аврора, пытаясь подняться с земли. — Терра!

Иван навел на Аврору оружие предков.

— Только шелохнись, и мозги по стене размажу! — он отвел руку в сторону и направил оружие на Терру.

Аврора была вынуждена замереть.

— Так-то лучше, — хмыкнул Иван и отошел.

Терру бросили на землю рядом с Авророй.

— А вы знаете, что без госпожи Терры, господин Гелиан никогда не сможет нас спасти? — тихо произнесла Аврора. — Она должна найти лекарство от черного крапа, а это — основная преграда на нашем пути к спасению.

— Нам приказали избавиться от нее, — ответила Франя. — И мы выполним приказ.

— И кто же вам это приказал?

Франя обернулась и взглянула на Федора. Тот отрицательно покачал головой, и старая вновь сосредоточила внимание на Авроре.

— Говорить не велит, — улыбнулась Аврора. — Ну, уж коль судьба меня незавидная ждет, а у вас, как я посмотрю, время еще есть, может, ответите еще на несколько вопросов?

— Задавай.

— Кто отравить госпожу Терру пытался?

Франя улыбнулась иссушенными губами:

— О, это очень интересная история.

— Ну так повесели меня перед смертью, Франя! — закричала Аврора.

— Ты же всегда в хороших отношениях с Егором Шерметом была, не так ли?

— Причем здесь Егор?

— Ну, господина Гелиана всегда либо ты, либо Егор охраняли.

— И?

— И все считали, что господин Гелиан — мужелюб.

— Ну и что дальше?

— А то, что Егор наш в господина своего влюблен был.

Аврора ртом воздух глотнула, чтобы приступ тошноты заглушить.

— Егорка-то наш уверен был, что господин Гелиан никогда не женится. Чем он думал? — вздохнула Франя. — Ну, в общем, когда господин одну из дочерей Стелларов в дом приволок, у Егора в голове помутилось. Сыпанул он яду в кашу госпоже новоявленной.

— А вы откуда знаете о том?

— Он сам Катьке покойной в том признался. Когда госпожа выжила, а ты свой нос куда не следует совать начала, Катька стала охрану дома расспрашивать. Егор странно вел себя. А ты ведь знаешь, нашу Катерину так просто нельзя было провести. Она его припугнула, а он возьми, да признайся. Катерина пощадила его. Тем более, что отродье из дома Стелларов никто здесь видеть не желал.

— Ясно, — кивнула Аврора.

— О, так ты еще про порошок ничего не знаешь?

— Какой порошок?

— Был еще один доброжелатель, который мышьяку госпоже Терре в ее лечебный порошок подсыпал.

— Ты о чем сейчас речь ведешь? — нахмурилась Аврора.

— Катерина наша покойная сделала это.

— Зачем?

— Чтобы тебя подставить и от Радомира навсегда отвадить.

— Меня?

— Зря ты к Роману ходила про яды узнавать. Мы тогда не поняли, зачем тебе знания такие. Только потом догадались, что ты нос свой куда не следует суешь. Хороша, дуреха, не правда ли? Первой прознала, что Терру отравили. И тут же кинулась виновного искать. Да, как ловко-то! Все под дурочку смахивала, а сама постель Радомиру расстелить пыталась. Тогда-то Катерина наша и поняла, что за змея в доме Главном прижилась. Она предупредила тебя, но ты не послушала. И тогда Катька решение приняла подставить тебя. Насыпала мышьяку в мешочек с лекарствами Терры да госпоже Анне на ухо шепнула, что у невестки новоявленной какой-то странный мешочек в ванной припрятан, мол, не собирается ли та