что позволило охотнику сделать повторный выпад с разворота. На сей раз с кончика меча вырвалась густая черная субстанция, ударившая прямо в грудь демона. Ошеломленный Ривен отлетел в груду поломанный мебели. Секундой позднее, он с ещё большим остервенением бросился на Крита. Словно пуля, демон подлетел к нему, со всей дури рубанув поперек корпуса. Крит изящным передним бланшем ушел от атаки, заставив Ривена прорываться через темную завесу, оставленную после себя. Развернувшись, охотник отмашистым движением отбил секущий удар, затем отклонился назад, от замаха, грозившего снести ему голову. Ривен завертелся, как юла и, перейдя уже в горизонтальное положение, нанес пару ударов. После очередного блока, он появился сзади, полоснув по хребту, но пользы это не принесло — демон рассек лишь черный дым. Крит же, обойдя его с боку, рубанул от себя снизу вверх, описав широкую дугу из черного огня. Ривен в порыве своей слепой ярости встретил атаку прямым блоком. Мощь удара снесла его, подобно тому, как глефа Грегориана опустилась на Некроса. Оставляя за собой густой, неровный шлейф черного огня, Ривен пытался остановить эту безумную силу. Сгенерировав свое темное пламя, выпустив его навстречу поглощающей тьмы. Раздался взрыв, и демон, наконец, остановился у самой дальней стены пещеры. На его мече ещё полыхало и мерзко извивалось густое пламя, выпущенное Критом. С отвращением и ужасом Ривен сделал пару взмахов, окончательно его рассеяв.

— Что это за чертовщина такая, что это за сила!? — неистово заорал демон, — как ты сумел замедлить моё призрачное мерцание!? Это пламя, это не просто черный огонь?

— Это самый что ни на есть черный огонь, чистый и первозданный! — с гордостью заявил Крит. Он не торопясь шел к своему противнику. Охотник двигался очень тихо и изящно, а покрывающее его пламя пылало плавно, в такт его движениям. Подобно хищной кошке, он крался к своей жертве. Ривен тоже вовсю пылал темным огнем, иначе бы ему не удалось остановить последнюю атаку Крита, но его сила ни шла ни в какое сравнение с сущностью охотника.

— Думаешь, наши силы уровнялись? Ничего подобного, — заявил Ривен, метнув саблю в охотника, после чего исчез. Крит поднял меч, выпустив прямой поток черного огня, когда демон только произнес свою фразу. Он не видел, как тот исчез, но теперь мог чувствовать перемещение противника. Ривен появился сзади, норовя пинком насадить Крита на летящий клинок. Но движения демона по-прежнему замедлялись рядом с ним, Ривен пока не мог ничего с этим поделать. Крит развернулся и, ловко перехватив демона за ногу, швырнул его вперед. Ривен чуть не налетел на собственный меч — он поймал его и встал на ноги, скорчив недовольную гримасу. Крит же бросился к нему. Демоны вновь сошлись в ближнем бою, стиль которого немного изменился. Крит теперь делал ставку на силу, путая и замедляя противника языками черного пламени. Ривен же использовал свою скорость для уклонения от атак, время от времени рассекая, как он думал, тело Крита. Их сражение походило на танец, исполненный грациозными переворотами, широкими взмахами клинков и всё это на фоне развивающегося черного огня. Но представление подходило к концу…

Ривену не всегда удавалось уходить от сокрушительных ударов охотника. Крит, на удивление быстрым движением, отбил его удар сверху, заставив демона раскрыться. Он резко ударил демона раскрытой ладонью в грудь, выпустив импульс, который разошелся по телу Ривена, оглушив его. Затем Крит развернулся и красивым выпадом фехтовальщика поразил противника, но не мечом. Львиная доля пламени, покрывавшая охотника, закрутилась вместе с ним. Тьма буквально впиталась в его руку, пройдя от плеча до рукоятки, а затем по мечу. Через секунду эта сила высвободилась из клинка неистовым вихрем тёмной энергии, прошедшим сквозь Ривена. Но пламя было не густым, не черным, оно походило на ветер из полупрозрачного огня. Чем дольше оно било по демону, тем больше он слабел. Ривен чувствовал, как немеют мышцы, как сила покидает его, оставляя лишь жгучий холод и пустоту в его теле. Крит остановил смятение так же внезапно, как и начал. Перехватив меч правой рукой, без доли колебаний, размашистым ударом он рассек корпус демона от плеча до бедра. После чего грубо вонзил клинок по самую рукоять в середину груди, пронзив противника насквозь. Ривен издал шипящий звук, выплевывая струю темного дыма, после чего его голова медленно опустилась. Он видел, как черное пламя меча обжигало его душу, он чувствовал, как оно пожирало его жизнь. Но, не смотря на это, демон нашел в себе силы и произнес:

— Ответь… Что же это? Что заставляет тебя так отчаянно бороться за свою жизнь или… жизнь Гре. го…риана? Что… движет тоб…ой? — он уже терял сознание, дикое головокружение лишило его чувства реальности.

— Не за свою и не за Грегориана, я борюсь за неё… Мною движет любовь! — твердо и четко ответил Крит. Он резко вытащил меч из груди Ривена, а сила, посланная в противоход, откинула его назад. Демон припал к разбитой колонне, пытаясь осознать слова охотника, но так и не успел этого сделать. Ривен растворялся в темном огне, опустошенно глядя на гордо стоящего Крита. Его глаза последний раз сверкнули, после чего демон полностью исчез.

Какое-то время Крит молча стоял, прислушиваясь к своим чувствам. Он хотел убедиться, точно ли Ривен мертв, а то, мало ли какими трюками он ещё владеет. Теперь Крит был уверен в победе, облегченно вздохнув, он устремил свой взор к пробитой дыре под потолком. Свет, выходивший из неё, время от времени переливался тенями, удары клинков и грохотавшие взрывы практически не утихали. Охотник хотел было броситься на помощь своему другу, но тут же вспомнил его слова. Грегориан не хотел, чтобы кто-либо видел или участвовал в их с Некросом сражении, да и вряд ли ему нужна была помощь. Теперь Крит должен был следовать своей главной цели — как можно скорее отыскать Миру. После победы над Ривеном, он был абсолютно уверен, что никакой ангел или магистр его не остановит. Если кто-то осмелится встать у него на пути, то это будет его последней ошибкой. Крит продолжал грозно пылать тьмой, хоть и не в таком объеме. Нужно было скорее утихомирить свою сущность, а то вся сила уйдет понапрасну. Контролировать такую могучую сущность ему позволяла духовная сила Астрала, но она была не бесконечной. К сожалению, Крит не научился грамотно использовать чёрное пламя, он просто давал ему полную свободу, давал полностью выйти наружу, и до сих пор этого хватало, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы спасти любимую. Охотник же