– Согласен, – кивнул маг. – Разумная тактика, я ожидаю примерно того же. Однако тут ничего не поделаешь, придется на этот случай держать часть людей вне битвы, чтобы в нужный момент кинуть навстречу этому самому удару.

– А зачем им штурмовать стену? Разве обойти нельзя? – поинтересовался я. – Вроде бы горы по обе стороны стены не особо высокие.

– Не особо, – подтвердил Тавор. – Только вот не особо и проходимые, а уж провести через них войска…

– Угу, Суворову тоже так говорили, – буркнул я.

– Кому? – Маг вопросительно вскинул брови.

– Да так, мысли вслух, – хмыкнул я. – Был в моем мире великий полководец, так он целую армию через горы, считавшиеся неприступными, перевел и ударил в тыл противнику, заставив того капитулировать.

– Да? – Райзен задумчиво посмотрел на карту, затем мотнул головой, словно отгоняя от себя какую-то неприятную мысль. – Нет, тут не получится – сплошные скалы, что с запада, что с востока.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, Акмилу понадобится много осадных орудий, впрочем, у него есть Старшие, а судя по тем, с которыми я лично знаком, некоторые из этих ребят наверняка смогут разобрать крепость и без катпульт.

– Лекс. – Сидевшая рядом Ри тяжело вздохнула, словно вынуждена была тратить время, объясняя мне элементарные вещи. – Пойми, эта крепость специально строилась, чтобы не допустить подобных созданий на другую сторону. Неужели ты думаешь, что ее создатели не побеспокоились о защите?

Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, понимая, что волчица права. Если вспомнить произошедшее в развалинах Тарбурга, становится понятно: какими бы силами ни обладали Старшие, они не смогут противостоять защите, что поставили древние маги вокруг хранилища кристала.

– Ясно. – Я растерянно почесал в затылке. – Значит, нас ждет длительная осада.

– Сомневаюсь, – покачал головой Дарнир. – Мой брат не дурак и прекрасно осознает тот факт, что осада Рамиона бесполезна, – крепость не отрезана от мира и спокойно может пополнять свои запасы. К тому же он наверняка понимает, что в Родарии все уже известно и, скорее всего, ее войска спешат на помощь. Нет, думаю, единственное, что он может сделать, – бросить все силы на штурм, попытавшись смять нас своей мощью.

– Наверное, ты прав. – Я вздохнул. – Только вот не понимаю, зачем ему это надо. Ну, захватил бы он власть в Демонических землях, и что? Не думаю, что крепость ему в этом стала бы препятствовать, или я не прав? – Я вопросительно посмотрел на мага.

– Не прав, – ответила вместо Райзена волчица. – В свете всего того, что мы знаем об Акмиле, думаю, что через некоторое время войска Рамиона все равно бы обрушились на его земли, – слишком уж крепка память многих о той давней войне. Нет, взятие Рамиона и превращение его из крепости, запирающей выход из Демонических земель, в крепость, закрывающую туда проход, – это единственный для него способ удержать все захваченное и…

– Не только это, – тихий голос мага заставил меня невольно вздрогнуть, а волчицу резко прервать свое объяснение. – В конце концов сил у Акмила вполне достаточно, чтобы противостоять объединенным силам Родарии и окрестных государств, к тому же надо учитывать помощь танийцев… Нет, в данном случае его ведет воля посланницы. Посланница Хаоса буквально сгорает от жажды мести. Планы, которые это создание вынашивало не одну сотню лет и которые были близки к осуществлению, рухнули от одного-единственного удара меча…

Все дружно посмотрели в мою сторону.

– Мне следовало уйти?

– Не имело смысла. Мы все для нее теперь враги номер один, и она не успокоится, пока не уничтожит нас всех. А ты ее главная цель и злейший враг, останешься ты с нами или вернешься в свой мир, – посланница будет преследовать тебя везде.

– Не думаю, что Арагорн ей позволит, – бросил я, в душе надеясь, что мои слова соответствуют истине.

– Ах да, тот твой бог, – Райзен устало провел ладонью по лицу и покачал головой. – Сомневаюсь, что он будет вмешиваться. Пойми, Лекс, – это не его битва, а твоя, наша.

Я растерянно кивнул, неожиданно ощутив, что Тавор прав, прав на все сто процентов. Это действительно было мое дело, даже не наше, а именно МОЕ, и скорее всего, если бы Арагорн попытался вмешаться, я бы первый попросил его этого не делать. Я всеми фибрами души чувствовал, как моя судьба преплетена невидимыми нитями с судьбой Таиль, и теперь эти нити стягивались в тугой клубок, вновь ведя нас навстречу друг другу. Не знаю, кто в этом виноват: боги, судьба, непутевые маги, стечение обстоятельств, зеленые человечки с летающих блюдец, – мне все равно, и я просто не хочу этого знать. Знаю одно: наша встреча вскоре произойдет, и именно там все решится, а пока… пока я просто не могу уйти.

– Впрочем, мы несколько отвлеклись. – Голос Райзена вывел меня из задумчивости и заставил вновь обратить внимание на мага.

– Еще идеи будут?

– Думаю, да. Считаю, что мы забыли еще о кое-ком… – Все удивленно посмотрели на меня, заставив снисходительно усмехнуться в ответ и пояснить: – Алашар.

– Тот странный помощник Акмила?

– Он самый, – подтвердил я. – Однако он не просто помощник, а такой же, как и я, пришелец из другого мира. Мало того, он обладает такими же умениями…

– Подожди, – прервал меня Райзен, поднимаясь из кресла. – То есть получается, что Акмил знал о пророчестве и хотел использовать…

– Возможно, – перебил я мага. – Это уже неважно, тут другое. Дело в том, что ассасин – это… – Я пощелкал пальцами, прикидывая, как бы попроще все объяснить. – В общем, ассасины – это наемные убийцы, и думаю, что нам надо быть поосторожнее.

– Здесь все смогут за себя постоять, – усмехнулся Тавор.

– Да я не о том, – махнул я рукой. – Будь я на месте Алашара, то попытался бы проникнуть в крепость и устроить парочку диверсий. Вывести из строя пару катапульт или убрать кого из командиров… Поверьте, сил и возможностей у него хватит.

– Не сомневаюсь. – Маг с заумчивым видом прошелся по кабинету, хмуря брови, затем неожиданно замер на месте и, посмотрев в мою сторону, бросил: – Кстати, насчет диверсий идея хорошая, и я, конечно, немедленно прикажу усилить охрану, а командирам быть бдительнее, однако это ведь может быть и обоюдоострым оружием.

Я коротко кивнул, неожиданно почувствовав странное облегчение, ибо время раздумий и переживаний закончилось – пришла пора действовать.

– Вот и хорошо, – сказал маг, еще раз оглядывая нас пристальным взглядом. – Лекс и Ри, оставляю вопрос с диверсиями вам на рассмотрение. Дарнир, отправляйся в западное крыло крепости и отыщи капитана Картая. – Тавор придвинул к себе лист бумаги и что-то быстро написал на нем, затем свернул в трубку и протянул гиганту. – Отдашь это ему, тут приказ о переходе его трех взводов под твое руководство, а также о назначении тебя командующим засадным отрядом, который понадобится нам для отражения главного удара имперцев. Твоя задача – отобрать не менее трех тысяч воинов и ни при каких условиях не лезть в битву до нужного момента. Смотри… – Тавор подошел к карте. – В паре лиг позади крепости располагаются три сторожевые башни на случай внезапной атаки с тыла, сейчас они пустуют, размести своих людей там и жди. Всем все понятно?