После этого случая походы в деревню прекратились, да и ребята уже вырастали из своих детских штанишек и вступали в пору юности с новыми интересами и предпочтениями.

Как-то, встретившись утром, Женя и Денис решили поехать в парк культуры имени Горького покататься на колесе обозрения. Толик уехал с родителями на дачу, поэтому они и поехали вдвоем. Приехав в парк и накатавшись на колесе обозрения, друзья увидели, что в летнем театре собирается какое-то мероприятие. Подойдя поближе к входу в театр, узнали, что через пять минут будет концерт какого-то джазового оркестра, и вход абсолютно бесплатный. Они вошли в летний театр и сели на первую лавку прямо перед сценой, на которой уже стояли ударная установка и контрабас.

Когда музыканты вышли на сцену и оркестр заиграл, Денис вдруг дернул Женю за рукав рубашки, показывая на кого-то из музыкантов.

— Жека, глянь, мужик рядом с контрабасистом играет на американской гитаре?

— Да, точно, — проговорил Женя, всматриваясь в высокого худощавого человека, лихо отбивающего на ней ритм.

— А классно как играет и тон задает всему оркестру, — восхищенно проговорил Денис, — вот бы мне научиться!

— А давай после концерта подойдем к этому чуваку и попросим его поучить тебя на ней играть, — предложил Женя.

— Да ну, неудобно как-то, — промямлил Денис.

— Ну, мы же ничем не рискуем, если пошлет куда подальше — уйдем, а вдруг согласится? — поддал уверенности Женя.

По окончании концерта друзья встали со своих мест и осторожно, оглядываясь, просочились в дверь за сцену, куда дружно ушли музыканты. Оркестранты быстро паковали инструменты и расходились из комнаты один за другим. И только тот худощавый мужик, который играл на американской гитаре, никуда не торопился и лениво упаковывал свою гитару в холщовый чехол. Когда они подошли к нему, то по его виду и запаху из его рта сразу определили, что мужик только что принял не менее стакана спиртного.

— Нам очень понравилось, как вы играли на этой американской гитаре, — с разбега начал диалог Женя.

— Классно у вас получается, и звук такой необычный, — подхватил Денис.

Мужик посмотрел на них удивленным взглядом и улыбнулся во весь рот, показывая свои желтые прокуренные зубы.

— Эх, пацаны, — вздохнув, сказал он, — никакая это не гитара, это банджо. Банджо! Американский ритмический инструмент. Вот посмотрите, — он нежно вынул его из чехла и показал ребятам, — а особенность этого самого банджо — его акустический корпус в форме маленького барабана с такой малюсенькой мембраной, а с тыльной стороны установлен корпус-резонатор. Ой, да что тут говорить! Тоже мне, гитара! Все это придает банджо довольно сильный звук и выделяет его среди других струнных!

Ребята, с почтением прослушав столь пространный монолог мужика, еще больше заинтересовались:

— А что это у вас какие-то когти на пальцах?

— Это не когти, а плектры, — развеселился музыкант, — это такие специальные конструкции, которые надевают на большой, указательный и средний пальцы правой руки для игры на этом инструменте.

— А что вы за музыку играли в самом конце выступления, такую мелодичную и очень красивую? — спросил Денис.

— Это знаменитая джазовая тема Жозефа Космо «Опавшие листья», — задумчиво произнес музыкант, — представьте себе, пацаны: осень, с деревьев стремительно падают желтые листья, ветер срывает их своим дуновением и кружит в осеннем вальсе листопада.

— А вы сможете меня хоть немного научить играть на банджо, я тоже хочу научиться играть эту тему? — неожиданно для самого себя выпалил Дениска.

— Какой ты, пацан, прыткий, — с укором ответил музыкант, — во-первых, ты банджо нигде не купишь, эти инструменты у нас просто не выпускают, а во-вторых, необходимо знать музыкальную грамоту, сольфеджио и владеть хоть каким-нибудь струнным инструментом.

— А я целый год учился в музыкальном кружке дома пионеров играть на гитаре, — соврал он, — и вполне разбираюсь в нотах, ладах, а также знаю буквенную гармонию, — не унимался Денис.

Он выдал все то, что говорил и показывал ему на своей гитаре Седой.

— Ну, это уже кое-что, — поддакнул ему мужик, — только вот банджо, в отличие от гитары, настраивается нотами до-соль-ре-ля, да и аккорды берутся по-другому.

Денис утвердительно кивнул головой, всем своим видом показывая, что как настраивается гитара, ему известно, а Женя стоял рядом и с улыбкой наблюдал за ухищрениями настырного Друга.

— А как вас зовут? — не унимался Денис.

— Меня величают Борисом Михайловичем, но в оркестре зовут просто Михалычем, — миролюбиво ответил тот.

— Борис Михайлович, ну пожалуйста, научите хотя бы азам игры, — не отступал и давил на жалость Дениска.

Музыкант еще раз внимательно посмотрел на Дениса, прищурился и замолчал, видимо, что-то соображая.

— Ну, вот что, — наконец проговорил он, — завтра и послезавтра мы выступаем в Доме культуры завода «ЗИЛ», а потом несколько дней в ДК «Сетунь» в Кунцево. Вот и приходите завтра в дом культуры завода после концерта, попробую учить азам игры на банджо, но при одном условии — с собой приносите бутылку портвейна. Будет портвейн — будет учеба, не будет — ничего не будет.

С этими словами Борис Михайлович попрощался и шатающейся походкой вышел из оркестровой комнаты. Всю дорогу до дома друзья, громко разговаривая, «переваривали» полученную информацию, а главное — они узнали, что у Дениса дома в старом сундуке лежит банджо, а никакая не гитара.

На следующий день ближе к вечеру, кое-как насобирав деньги на бутылку вина, друзья отправились в Дом культуры завода «ЗИЛ».

Оркестр выступал с той же программой, что и в парке культуры, но поскольку народу в зале было немного, они сократили по времени свое выступление. Уже через час, вручив Михалычу бутылку портвейна, Денис внимательно слушал первый урок учителя. Жене было смешно наблюдать, как Михалыч, жадно попивая вино прямо из бутылки, назидательно объяснял Денису, как берутся аккорды на банджо. Тот внимательно смотрел, как Михалыч ставит пальцы на гриф инструмента, записывал увиденное в своей тетрадке, предусмотрительно взяв ее с собой из дома.

Допив бутылку портвейна, Михалыч сказал, что на сегодня урок закончен, и он будет ждать Дениса завтра в это же время с такой же бутылкой. Женя посмотрел на часы и прикинул, что урок Михалыча длился около тридцати минут.

— Мало как-то по времени идет урок Михалыча, — направляясь в сторону дома, проговорил Женя, — всего какие-то тридцать минут. А один рубль тридцать семь копеек — это приличные деньги! И мне кажется, что такая сумма не соответствует времени, потраченному на обучение.

— Что же ты предлагаешь делать? — спросил Денис.

— А вот что, — заговорщически подмигнул Женя, — завтра, когда мы придем в Дом культуры, ты пойдешь к Михалычу один и скажешь, что минут через тридцать я, мол, приду с бутылкой вина.