живом отце: Франческо женился на Бьянке и проводил все дни со своей второй женой в алхимической лаборатории или на загородных виллах. Воспитанием его дочерей занимались гувернантки, отец навещал их редко, мачеху девочки ненавидели. Французская писательница Мишель Кармона пишет о детстве Марии Медичи, что «эти годы остались в ее памяти как череда несчастных случаев и траура. Три раза в ее комнату ударяла молния. От землетрясений качался дворец Питти. Как-то раз принцесса чуть было не утонула недалеко от Пизы».

Единственными друзьями Марии в детстве были ее сестры Анна и Элеонора, а также брат Филиппо и кузен Вирджинио Орсини. Когда Марии было семь лет – скончался ее маленький брат Филиппо, которого девочка очень любила и опекала. Это оставило глубокую травму в душе принцессы, но судьбе этого было недостаточно. Через два года после смерти брата умерла от туберкулеза ее сестра Анна, с которой Мария была очень близка. Они всегда весело играли вместе и хохотали над остроумными шутками Анны, и вот уже нет этой доброй и жизнерадостной девочки. Через два месяца после смерти Анны, 26 апреля 1584 года, старшая сестра Марии 17-летняя Элеонора вышла замуж за герцога Мантуи Винченцо I Гонзага. После этого единственным другом ее детских игр остался кузен Вирджинио Орсини, сын Изабеллы Медичи и Паоло Джордано Орсини. Франческо I взял его на воспитание после смерти сестры и побега ее мужа на север Италии. Поговаривали, что Вирджинио был первой юношеской любовью Марии Медичи, но точно ничего не известно.

Когда Марии исполнилось 12 лет – умерли ее отец и мачеха, девочка осталась круглой сиротой. Ее дядя Фердинанд Медичи становится великим герцогом Тосканы и переезжает во дворец Питти. Он женится на Кристине Лотарингской, и супруги берут на себя заботу о племянниках герцога: Марии Медичи и Винченцо Орсини. В компаньонки принцессе Фердинанд выбрал девушку по имени Дианора Дори Галигай, но ее быстро начали называть Леонора Галигай. Она была на семь лет старше Марии, и ее мать была молочной матерью самой принцессы. Современники описывают Леонору как некрасивую карлицу с черными волосами и черными глазами с дьявольским блеском. Возможно, она обладала талантом гипнотизирования – Мария так привязалась к Леоноре, что не делала ничего, не посоветовавшись предварительно с ней. Других подруг у девочки и не было, после смерти сестры Анны и замужества Элеоноры Мария осталась одна в огромном дворце Питти. Ее кузен Вирджинио Орсини в 1589 году сочетался браком с Флавией Перетти-Дамашени и переехал в свой родовой дворец в Риме, а ее «брат» Антонио, внебрачный «сын» Бьянки Каппелло и Франческо I, рос и воспитывался на загородных виллах Медичи.

Мария в юности была очень хорошенькой девушкой: высокая, стройная, с овальным лицом, белой кожей с легким румянцем, волнистыми каштановыми волосами и красивыми карими глазами. Дядя Фердинанд дал ей хорошее образование и нанимал лучших учителей. От отца Франческо I Мария унаследовала любовь к алхимии и естественным наукам, она разбиралась в ядах, металлах и самоцветах, любила живопись и драгоценные камни. Принцесса обучалась придворному этикету, музыке – она хорошо играла на лютне и гитаре, танцам, участвовала в домашних театральных постановках. Но она не обладала сильной волей и широтой ума, как ее предшественница на троне Франции Екатерина Медичи. Мария была очень зависима от мнения окружающих, и они часто пользовались этим. Дочь Франческо I Медичи была очень богатой невестой, к ней сватались многие женихи из самых знатных дворов Италии и Европы. Но принцесса отвергала всех, потому что однажды сиенская монахиня ей предсказала, что она будет королевой. И теперь она хотела только короля, не меньше. То ли предсказание сбылось, то ли она сама так решила, что не согласится на меньшее, но на горизонте действительно появился французский король Генрих IV. Если бы Мария знала, какое ее ждет будущее как королевы Франции, возможно, она опустила бы планку пониже.

Король Генрих IV

Генрих Наваррский из рода Бурбонов родился 13 декабря 1553 года, он был на 22 года старше Марии Медичи. Его родителями были Антуан де Бурбон, герцог Вандомский, и Жанна д’Альбре, дочь короля Наварры Генриха д’Альбре. Благодаря этому браку Антуан после смерти тестя становится королем Наварры, которую он пытался отвоевать у оккупировавших ее испанцев. Антуан был убит, когда Генриху было девять лет, и мать воспитала сына в протестантской вере. С восьми лет принц рос в основном при французском дворе, куда отвез его отец. Он воспитывался и получал образование вместе с детьми Екатерины Медичи и Генриха II. После смерти отца Генрих остался там в качестве гаранта мира между Францией и Наваррой. Жанна д’Альбре добилась от Екатерины Медичи гарантии его образования и назначения губернатором Гиени в 1563 году. В 1572 году в возрасте 18 лет Генрих женился в Париже на Маргарите Валуа, дочери Екатерины Медичи, известной по роману Александра Дюма «Королева Марго». В тот же год умерла его мать Жанна д’Альбре, по слухам, ее отравила Екатерина Медичи. После ее смерти Генрих становится королем Наварры. Супружеская жизнь с Маргаритой не сложилась, они не любили друг друга и даже не старались полюбить. Этот брак был заключен с целью примирения католиков и протестантов, но несколько дней спустя началось массовое убийство гугенотов католиками, известное как Варфоломеевская ночь. Генрих избежал смерти только благодаря своему высокому положению и своевременному обращению в католицизм.

У Генриха было много любовниц и внебрачных детей от них. У его жены Марго тоже были любовники, но детей у нее не было. Когда король Генрих III, сын Екатерины Медичи, был смертельно ранен, перед смертью он провозгласил Генриха Наваррского новым королем Франции. Но члены Католической лиги отказались признавать законность такого престолонаследования, и Генрих смог стать королем только после длительной борьбы и отречения от протестантской веры. Впоследствии его жизнь была сплошной чередой религиозных войн, сражений против Лиги, которая была в союзе с Испанией, перехода из католичества в протестантизм и обратно в католичество. Самым знаменитым эпизодом его военной карьеры считается битва при Иври 14 марта 1590 года. Это было сражение между французской королевской армией Генриха IV и войсками Католической лиги под командованием Шарля Лотарингского во время восьмой, последней Религиозной войны во Франции. Генрих тогда только своим героизмом сумел переломить ход битвы. Он повел солдат в атаку, при этом надел шлем с белым султаном, заметным издалека. А когда его войско начало отступать – Генрих остановил бегущих и воскликнул: «Если вы не хотите сражаться, то хотя бы посмотрите, как я буду умирать». После победы под Иври он начал блокаду Парижа, и как только другие города Лиги перешли на его сторону, не стал преследовать вождей, а подкупил их и таким образом получил их поддержку.

25 июля 1593 года Генрих в очередной раз торжественно