дух. Она бежала так, будто за ней гнались все черти ада. И это была почти правда.

— Привет, Джуд! — поздоровалась с ней Хилари. Она выглянула из подсобки, заинтересовавшись шумом в торговом зале. — Куда пропала? Хреново выглядишь.

— Ага, — невнятно выдала Джуди. Она вытерла пот со лба и поторопилась спросить, — твой брат дома?

— Который? — уточнила темнокожая ведьма, — их…

— Руди!

Хилари изумленно округлила крупный рот и подняла брови. Сережка в одной из них игриво блеснула в свете люминесцентной лампы.

— Зачем тебе вдруг понадобился Руди? — со смешком поинтересовалась девчонка, — только не говори, что ты запала на этого мудака!

Да лучше бы на него! — подумала Джуди.

Хилари сжалилась, считав ее смятение, и подбородком указала на дверцу, ведущую в жилую часть здания.

— Он дома. И Ти-Эс с Риком тоже, если что.

Она еще что-то сказала, но девушка уже не слушала. Она взлетела по ступенькам, поразившись такой прыти при травмированной ноге, и забарабанила в красную дверь. Джуд пришлось набраться терпения и долго стучать, прежде чем внутри утихла музыка и раздались шаги.

— Чего тебе? — подросток недружелюбно воззрился на нее сквозь приоткрытую дверь.

— Ты можешь отследить телефон? — без предисловий начала девушка. Опомнившись, она спешно добавила: — Я хорошо заплачу!

Руди поморщил нос, обдумывая предложение.

— Сколько?

— Да сколько захочешь! — пообещала Джуди и взмолилась, — пожалуйста, это очень важно!

Она готова была отдать весь гонорар за несостоявшуюся реставрацию особняка, который, скорее всего, теперь еще больше стал нуждаться в ремонте. Если, конечно, Итан и ведьмы не разгромили его до основания.

Так ему и надо! Пусть сгинет вместе с тем кошмарным подвалом.

А коль гонорара не хватит, Джуд могла бы вломиться в поместье Уокеров и стащить оттуда их фамильное серебро и драгоценности Лорны. Без малейшего зазрения совести.

— Че тут творится? — послышался позади девушки голос Рикардо. Она не заметила, когда и откуда он успел появиться.

— Ваша ебнутая подруга вернулась, — отчитался Руди. Он перевел взгляд на Джуд и слабо кивнул, — ладно. Есть у меня один кореш. Что там надо сделать?

— Крошка!

Рик заграбастал подругу в объятия, и она благодарно уткнулась в его футболку с развеселым рисунком.

Джуди уже давно не чувствовала себя настолько счастливой. Счастливой и виноватой.

— Прости меня, прости, Рик, — неразборчиво забормотала она ему в грудь, — я такая дура! Я так влипла! Это просто какой-то кошмар! Беспросветный мрак! Прости, это я отпустила вампира! Но я думала, что он приведет к Мелиссе! Он и привел, но Мэл… она! И там была эта главная вампирша! Они пытались меня убить! Меня похитили! Лорна тоже пыталась меня убить! Потом похитили мою маму! И Итан тоже у них! Я должна… мы…

Она оторвала лицо и обнаружила, что плачет. Слезы, крупные как жемчужины, градом катилисьпо ее щекам и падали на обшарпанный пол. Плотину все-таки прорвало. Струна, натянутая до звона, лопнула от напряжения.

Рикардо обескуражено покачал головой и погладил Джуд по лохматым, грязным волосам. Даже вредный Руди растаял и проникся сочувствием.

— Ох, — молвил Рик, — я ниче не понял. Кого похитили, кто похитил, куда похитили. Но ты не грузись, Джуд, мы со всем разберемся. Чья это кровь? Воняет от тебя пиздец. Давай ты помоешься, а я пока намучу кофе? И все обсудим.

Она покивала.

Джуди не сомневалась — сейчас даже мерзкий кофе Рика покажется ей манной небесной. Ведь она вернулась домой.

Чтобы раздобыть координаты Руди потребовался целый час. Телефон нашелся где-то на севере штата, так что им предстоял долгий путь. Джуд порадовалась, что у нее было время на короткую передышку перед новым броском. Она многое успела — принять душ, перезарядить пистолет, выпить много невкусного кофе и вкратце обрисовать Рикардо положение дел.

Ей не удалось выполнить лишь второй пункт из инструкции Итана.

Джуди не знала, как связаться с Луизой Ришар. Наивно было рассчитывать, что вампиры задержатся в рассекреченном убежище, так что она отмела идею поискать местоположение парохода. И вряд ли они перекочевали в «резиденцию для мероприятий». У клыкастых, скорее всего, есть и другие, более надежные укрытия.

Решение находчиво подсказал Рикардо, когда они уже выехали из города.

Состав команды спасателей, набившейся во взятую у знакомых раздолбанную тачку, был такой же, как и во время экскурсии на болота. Боевитая Хилари сама предложила свою кандидатуру, а Ти-Эс, хоть и отпирался, но в итоге согласился поехать с ними.

Джуди испытала прилив теплых, ностальгических чувств. Те далекие приключения теперь казались наивными и беззаботными.

После душа, смены одежды, наспех проглоченного фастфуда и, конечно, воссоединения с друзьями, девушка вообще чувствовала себя куда лучше. Она включила музыку и опустила стекло, наслаждаясь ветерком, растрепавшим еще чуть влажные волосы. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.

— Мэл, — однозначно сказал Рик и вытащил телефон из кармана неизменной любимой куртки.

— Мэл? — повторила Джуд.

— Мэл же зависает с клыкастыми, — пояснил он, открывая нужный контакт и протягивая гаджет девушке, — передаст вампирше че надо.

— Но я за рулем… — заотпиралась Джуди, но, поймав его взгляд, проглотила свои возражения.

Рикардо смог простить предательство ей, но не Мелиссе. Он сильно обозлился на особу, пренебрегшую не только его чувствами, но и дружбой. Потому он не горел желанием разговаривать с вчерашней зазнобой.

Мелисса, конечно, не потрудилась ответить. Возможно там, где она пряталась вместе с вампирами, вообще не было такой возможности. Но Джуд не собиралась ее оправдывать. Она тоже сердилась. И все-таки удержала себя от претензий и записала относительно вежливое сообщение для голосовой почты:

— Мелисса, привет, это Джуди. У меня важная информация для Луизы Ришар. Передай ей, пожалуйста, если она где-то рядом. Ковен захватил Безликого и то зеркало. Они хотят открыть портал. Мы собираемся им помешать и едем туда. Я скину точку на карте, вдруг вы…

Она замялась, не зная, как закончить мысль.

Изволите присоединиться? Захотите потусить с нами? Или посмотреть на то, что от нас останется после схватки с ведьмами?

— Короче, я скину точку, — нашлась Джуд.

— Молодец,