сцены. Селия, которая весь день была угрюмой и вообще необщительной, внезапно ожила, когда вышла на сцену и начала играть. Джейк восхищался ею за это. Ему и раньше приходилось играть в неблагоприятных условиях — все турне "Линии невоздержанности на карте" проходили в обстановке почти яростной враждебности между Мэттом и остальными участниками группы, — но никогда он не думал о чем-то подобном тому, что переживала Селия. Она пела от всего сердца, безупречно играла на гитаре, подшучивала над аудиторией и оставила их всех желать большего без малейшего намека на то, что ее мир вот-вот рухнет на нее.

Однако после шоу угрюмая Селия вернулась, как только в зале зажегся свет. Она не съела ничего из приготовленной еды, но в одиночку выпила целую бутылку вина, прежде чем даже пойти в душ, чтобы привести себя в порядок. Было около полуночи, когда они вернулись в лимузин для поездки в отель. Поездка была тихой, настроение Селии, казалось, заразительно. У Купа и Чарли даже не было их обычных поклонниц.

Когда они шли от лимузина к вестибюлю отеля, она, наконец, немного пришла в себя. Чарли, Куп, Малыш Стиви и Лиз уже ушли вперед, направляясь в бар на нижнем этаже, чтобы пропустить еще несколько стаканчиков перед последним звонком. Эрик уже исчез в одном из лифтов. Селия задержалась с Джейком и Лорой.

- Я слышала, ты захватил с собой сигары? - спросила она Джейка.

“Э-э-э... да, как и просили”, - сказал Джейк. За две ночи до того, как они с Грегом улетели, Лора позвонила Джейку домой и попросила его привезти с собой коробку его Cubans. Очевидно, у Селии и Лауры была привычка собираться вместе со Сьюзи, их пилотом, по вечерам, чтобы выкурить сигару на балконе и поболтать о девочках.

“Отлично”, - сказала она. “Я не против выпить сегодня вечером. И немного скотча. Как насчет тебя, Тич?”

“Э-э-э... конечно,” сказала Лора. “Похоже, для этого подходящая ночь”.

“Я позвоню Сьюзи”, - сказала Селия. “Я хочу рассказать ей, что происходит”.

“Хорошо”, - сказала Лора.

“Ты не мог бы принести еще травки?” Спросила Селия. “Я думаю, что сегодня вечером неплохо было бы чего-нибудь такого”.

“У тебя получилось”, - сказала Лаура.

“А как насчет меня?” Спросил Джейк. “Это строго праздник эстрогена? Я понимаю, если это так”.

“Вы можете присутствовать”, - официально сказала Селия с намеком на улыбку. “В конце концов, это у тебя есть сигары”.

“Кроме того, ты еще не встретил Сьюзи”, - сказала Лора. “Я думаю, она тебе понравится”.

Они поднялись на лифте наверх и разошлись по своим люксам. Пять минут спустя Джейк и Лора с сигарами в руках и пакетиком высококачественной марихуаны в кармане постучали в дверь Селии. Она открыла и впустила их. В руке у нее уже был полупустой стакан односолодового виски со льдом.

“Сьюзи сказала, что поднимется через несколько минут”, - сказала им Селия. “Я дал ей понять, что мы собираемся покурить здесь йербы. Понятно, что она предпочла бы не присутствовать при этом ”.

Джейк и Лора кивнули и последовали за Селией на балкон, с которого открывался вид на центр Эль-Пасо. Ночь была довольно теплой, ясной, дул легкий ветерок. Воздух был сухим и приятным. Высоко в небе ярко сияли звезды. Они втроем сели за столик во внутреннем дворике, и Лора быстро и умело скрутила тугой косяк. Она зажгла его зажигалкой, которую носила с собой специально для этой цели, и передала по кругу. Джейк с интересом наблюдал, как Селия сделала потрясающий глоток и задержала его в себе. Он никогда раньше не видел, чтобы она курила йербу.

Вскоре все они были под кайфом, и настроение Селии, похоже, в определенной степени улучшилось. Вокруг нее все еще было черное облако, но, по крайней мере, оно больше не искрило молниями и не порождало торнадо.

Сьюзи приехала примерно через пять минут. На ней были спортивные штаны, теннисные туфли и потрепанная футболка ВВС США, которая, очевидно, относилась к тем временам, когда она служила. Также было очевидно, что на ней не было бюстгальтера, поскольку ее груди среднего размера подпрыгивали при каждом ее шаге.

Лора представила ей Джейка, и они пожали друг другу руки. Ее пожатие было крепким. Казалось, она искренне обрадовалась встрече с ним и сказала, что всегда была поклонницей его музыки.

“У меня есть вся коллекцияIntemp на компакт-дисках”, - сказала она ему. “Когда я летала с Фредами из Трэвиса и нам предстоял долгий перелет в Рамштайн или Кадену, я вставляла их в проигрыватель и запускала, одну за другой”. Она засмеялась. “На самом деле мы не должны были этого делать. Если бы у нас когда-нибудь произошел инцидент, и им пришлось бы слушать наше резюме, они бы разозлились ”.

Это, естественно, привело их к разговору об их общей любви: полетах. Всем налили по стаканчику скотча (кроме Сьюзи, которая пила газированную воду с лимоном), они сели за стол и закурили сигары Джейка. Затем два пилота начали рассказывать о своих приключениях, пилотируя самолеты. Истории Сьюзи, безусловно, были более интересными и многочисленными, чем у Джейка, но Сьюзи сочла его описания полета над Южными Альпами в Новой Зеландии на Cessna 172 и его встречи с канадским гусем над Портлендом достойными рассказов.

Селия и Лора, по большей части, просто сидели в своих креслах и попыхивали трубкой, мало участвуя в разговоре. Наконец, после того, как Сьюзи закончила рассказывать несколько историй о своей роли в войне в Персидском заливе, вмешалась Селия и сменила тему разговора.

“Есть кое-что, что я хочу тебе сказать, Сьюз, - сказала она, - прежде чем я расскажу об этом всем остальным в группе”.

“Что это?” Мягко спросила Сьюзи. Она тоже уловила облако обреченности, нависшее над головой Селии.

“Я развожусь с Грегом”, - просто сказала она.

Что бы пилот ни подозревал о возникшей проблеме, это определенно было не это. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся. “Разводишься? Ты серьезно?”

Селия просто кивнула.

“Откуда это взялось?” Спросила Сьюзи.

“Из небольшого путешествия, в которое Грег отправился с Минди Сноу несколько месяцев назад”, - сказала она.

Она рассказала историю. Это лишило собрание веселья.

Джейк встретил Ньерда, второго пилота Сьюзи, в аэропорту на следующий день, когда все они садились на самолет King Air для полета в Альбукерке, где Селия и группа должны были выступать в тот вечер. Он уже несколько раз был проинформирован Лаурой о личности Ньерда и, таким образом,