воинов. Без корсов тренировка рыцарей займёт долгие годы. А времени-то, как выяснилось, уже и не было…

— Всем боевая готовность! — раздался голос из голема. — За мной никому не идти, я справлюсь, не сомневайтесь.

Через миг Тэо спрыгнул со стены и плюхнулся в воду, погружаясь вниз. Это походило на огромный тоннель диаметром более полукилометра. Хоть тоннель и казался идеально ровным, но на деле то тут то там демон подмечал выступы, какие-то пещерки, а там…

— Вы тут, значит, копитесь, чтобы разом выбраться? Ну что ж, не повезло вам, — демон расхохотался, увидев, как удивились мирно спящие кроллы. Они повскакивали на лапы и собрались было начать плыть к голему, но уже было поздно…

Глава 16

Голем из паврадия медленно опускался на дно бездны, а с ним и туши порождений бездны. Спуск был, можно сказать, сплошным боем. В воде кроллы были неуклюжи, чего не сказать про бесов. Эти крылатые создания неплохо гребли своими мощными крыльями, да и руки с ногами хорошо помогали.

Вот только приблизившись к Тэо, все они разрубались на части. Руки голема были превращены в лезвия, рассекающие любую плоть, пока в них есть мана. А этой маны было много. Её концентрация в воде просто зашкаливала.

Впрочем, как и монстров. Демон спускался и спускался, а тварям не было конца и края. Они отдыхали или чего-то ждали, в многочисленных выступах на стенках этого тоннеля и неглубоких пещерах.

Так и прошёл час, а потом тоннель начал изгибаться, принимая горизонтальное положение, и ещё через час демон выбрался из него, попав в бескрайнее водное пространство. И это место… оно было полно жизни!

Странные рыбы плавали вокруг синих водорослей, растущих на стене этого пространства, около тоннеля. Внизу виднелось лавовое море, а в нём можно было заметить островки, заполненные какими-то белыми сияющими кристаллами.

На кристаллах росли неизвестные плоды, формой напоминающие грушу. А существа, похожие на вытянутых хорьков, но без шерсти и с чешуёй, как у змеи, лакомились ими.1

Вот только из лавы неожиданно показалась морда существа, покрытого панцирем! Она отдалённо напоминала драконью, только более массивная. Водяной хорёк ничего не замечал, кушая плод. А когда заметил, было поздно.

Голова на длинной шее резко метнулась, словно язык лягушки, и схватила хорька, стиснув его в пасти. Остальные хорьки тут же принялись плыть в разные стороны, но в основном вверх.

Правда, парочка особей уплыли к лаве и, издав крик, подобный тому, что издают дельфины, начали корчиться и быстро умерли. Сварились…

Всюду кипела жизнь, и она, казалось, совершенно не интересовала порождений бездны. Сейчас Тэо мог наблюдать, как к тоннелю приближается целый косяк плывущих бесов.

Но, приглядевшись, демон заметил, что все рыбки и существа при приближении тварей начинали ярко светиться, отпугивая их. И тут же уплывали как можно дальше

Однако одна особь, похожая на помесь кальмара и медузы, светилась еле-еле. Она уже была старой, и столь слабый свет не мог отпугнуть порождений. Весь косяк напал на это существо, и завязался бой. Монстр хоть и был старым, но позволять себя сожрать не собирался.

Медуза была примерно десять метров в длину, а щупальца вытягивались до тридцати! При этом их было более двух десятков с множеством острых когтей, сверкающих от электричества. Они хватали бесов, раздирали их на части, рвали на куски и били электричеством.

Растерзанные тела и плоть медленно опускались вниз и довольно быстро съедались всевозможными рыбами и существами.

Позабыв про вражду, они пировали на остатках бесов. К сожалению, продлилось это недолго. Порождения всё же расправились со старой медузой и принялись её поглощать.

— Вот оно, значит, как… — бормотал демон, приметив одного беса. Он прямо на глазах Тэо принялся меняться в размерах. Его пасть росла и без остановки поглощала плоть медузы, руки превратились в лапы и всё так же крепко впились в тушу. Бес превращался в кролла! И казалось, он этого даже не замечал.

Стая насчитывала несколько сотен бесов, и лишь трое стали кроллами. Один обратился костяным бесом, став крупнее и мощнее. Однако костяной тут же поплыл обратно, откуда прибыл косяк. А остальные, доев тушу, поплыли в пещеру, около которой их дожидался демон.

После боя Тэо окинул всё вокруг духовным зрением, а за ним и магией. Пространство казалось безграничным, и, чтобы его изучить, требовалось много сил и времени. К сожалению, с этим были проблемы, поэтому Тэо вернулся в тоннель и поплыл на поверхность.

С этим проблем не было, да и всплывать куда быстрее, чем погружаться, поэтому уже через полчаса голем со скоростью ракеты вылетел из озера посреди эльфийских укреплений.

Эльфы, конечно же, перепугались, но быстро сообразили, что это не очередной монстр, а всего лишь их король. Причём живой, и выглядел он целым!

Перелетев через стену окружающую озеро, демон осмотрелся и сразу поспешил к выходу на поверхность. Но далеко не ушёл, так как регент с лордами всё ещё оставались в этом городке.

— Король! — обрадовалась ведьма Мин, но тут же вернула себе невозмутимость и отвернулась. А вот остальные поторопились окружить голема и, когда Тэо выбрался, завалили его вопросами.

— На всё отвечу, когда вернёмся в тронный зал. Но прорыва пока не намечается, можно расслабиться.

Демон махнул рукой и повёл эльфов в тронный зал, а за ними пошёл голем. Правда, он был грязноват из-за плоти и внутренностей порождений. Они прилипли, пока Тэо выбирался из воды. На своём пути он протаранил парочку тварей…

Парочка магов шустро помыли голема, приведя его в идеальное состояние. А ещё с ними был слабенький маг ветра, и, к счастью, его сил хватило, чтобы высушить здоровяка.

Вскоре все важные люди королевства собрались в тронном зале, и король вместо тысячи слов просто поделился с ними своими воспоминаниями.

— Я правильно понимаю? Если мы перекроем этот тоннель, то сможем остановить прорывы? — заговорил Шанер, привлекая к себе внимание. — Мы просто не позволим бесам и прочим скапливаться в достаточном количестве.

— Есть такой вариант, но он очень рискованный, — демон кивнул магу, говоря, что услышал его, и продолжил: — Одно дело сражаться здесь, другое — под водой. Для этого нужно больше высокоранговых магов и воинов.

— Понимаю, однако убивать их небольшими группами всё равно куда безопаснее. А ещё мы можем просто спускаться вниз и подчищать порождений, чтобы они не копились.

— Не рекомендую, — демон покачал