имперской темнице животных? — Прохрипела старуха.

— Всё верно.

— Очень скоро туда отправят и фамильяра моей ученицы.

— Господин Оуен, прошу. — Взмолилась Афия.

— Я не против проживания со мной этого грызуна, — выдохнула. — Только пусть не вредит мне.

— Спасибо! — Выкрикнула ведьмочка радостно запрыгав на месте.

А мне уже было плевать на происходящее. Поэтому развернувшись вышла на улицу. Сейчас раннее утро, а значит лёгкий бег по территории не помешает. Заодно и осмотрюсь.

За главным зданием располагался чудесный густой сад. Каменистые дорожки были разложены кругами и перечёркнутой линией, напоминающей руну защиты. Фонтаны состояли из статуй выпускающих воду, подобное я уже видела в столице. Спустя несколько часов бега, в моей голове чётко вырисовалась карта тропинок.

— А ты не простолюдинка, — пролепетал догоняя меня знакомый парень. Взглянув, заметила, что нос ему уже поправили. — Я Ричард из рода Неир. А ты?

— Светания Оуен, — пробурчала. Добегая последний самый большой круг в саду, направившись к общежитию.

В дверях меня схватила за руки Надин и радостно воскликнула:

— Клянусь! — А потом победоносно взглянула на старуху ведьму.

Слегка испугавшись, опутала её цепями света и обвела взглядом сидящих в комнате. Моего отца уже не было. Афия во всю обнимала свою нутрию. Несколько студентов что-то зубрили. Старуха Грюсе радостно кивала и улыбалась поглядывая на нас.

— Ну и что это значит?

— А то, что одна из самых сильных злых ведьм теперь ваша раба. Развлекайтесь девочка.

Зло посмеявшись, старая карга испарилась в зелёный дым. А я в панике взглянула на стоящую рядом телогрейку отца, которая даже не пыталась вырваться из моих цепей.

— Фамильяра вернут, всё поймёшь. — Радостно воскликнула девушка.

Глава 13. Маскарад начала

Разглядывая очередную книгу с рунами, пыталась найти хоть какой-то выход. Судя по данным, что я нарыла, всё завязано на крови предков. Давно уже рассмотрела своё тело и нашла лишь две чёрные руны. И одна из них была на моём пальце, вторая на спине. Как выяснилось, они никак мне не вредят, а только защищают. Но принадлежать кому-то и носить на теле чей-то знак не хотелось.

Внезапно всё моё тело покрылось тёмно зелёным свечением и я в панике отшвырнула от себя книгу которую в этот момент держала в руках. Передо мной сплыл древний пергамент с почерком отца и печатью рода Оуен. А ещё кровавый отпечаток ладони через весь лист, я и вздрогнула.

Читая практически права на человека, принадлежащего мне, я в панике поджала ноги под скамью на которой сидела. Но прозвучали неясные звуки, и листик испарился в пыль, летя в меня. Подумав, что переутомилась и мне чудится всякое. Просто решила вернуться в комнату.

Рыжих ведьмочек было две. Вернее моя соседка и Надин. Вторая раскладывала матрас у моей кровати на полу, весело щебеча на не понятном птичьем языке.

Возле горшка, на столике, сидел белоснежный ворон и отвечал ей так же радостно размахивая крыльями.

Прикрыв дверь, я опять заглянула внутрь, потёрла глаза и опять заглянула.

— Это не сон? — Спросила девушек.

— Госпожа, сейчас идёт ремонт домиков после выселения старших курсов и мне пока негде спать. — Учтиво пролепетала Надин.

— Через несколько дней уже учёба. Долго они что-то.

— Предыдущий ректор, слишком стар и уже не справлялся с обязанностями. Сейчас всё уже решили.

— Понятно.

— Приказания мисс?

— Спи уж, если хочешь.

— Завтра бал и вам пришло приглашение, — засверкала глазами девушка.

— Я не пойду, мне нечего надеть! — Скосила я хитрую мордашку, скрываясь за дверями ванной.

— Ваш отец позаботился об этом. Прислал платья и украшения. — Слышу крик за дверью.

— Можно я не пойду? Заболела. — Согласилась с собой. Опять ноги будут болеть, тугой корсет в котором нечем дышать, неприятные собеседники, лживые взгляды.

— Можно. Позволите изготовить зелье хвори, для вас, и тогда точно не прийдётся идти. Лорд Крамер, объяснил что это помолвка.

— Ясно, значит прийдётся идти. Буль, буль… — окунулась в бадью с тёплой водой полностью.

Весь следующий день я мерила платья которые прислал отец. Проблема была и ещё какая. Как оказалась моя грудь, выросла и теперь практически вываливалась из корсета. Ладно там талия не сильно изменилась, но видимо мне теперь прийдётся меньше наклоняться иначе все увидят мои прелести.

Остановив выбор на ярко-синем простом платье. Потому что оно более просторно в груди, двинулась в открытый отцом портал. К слову, отца я не видела с тех пор как встретилась на первом этаже общежития. Казалось, он сам пытался не попадаться мне на глаза.

Широкий проход императорского дворца открылся своим изысканным видом. Гобелены, картины на стенах. Несколько стражей по пути. Да, это обычный портал через который заходят гости во дворец. Я здесь несколько раз была, правда с отцом. Но сегодня я шла одна. В груди неприятно кольнуло, но я заставила себя натянуть беззаботную улыбку и подойти к основной двери бального зала.

Стража объявила о моём приходе и открыла передо мной дверь. Блеск и великолепие золотых и белых тонов, как всегда, захватывал дух. Я только присела в лёгком поклоне, при входе, и двинулась внутрь.

Отец о чём-то шептался с седовласым императором сидя у трона. Рядом возле императора располагалось ещё несколько придворных магов. Как я поняла боевые маги редко посещают подобные сборища. Но сегодня их было много.

Придворные и боевые отличались цветом мантий. На придворных обычного белого цвета плащи с серебристыми рунами. Сильнейшие носили мантии с золотыми символами. У боевых же были бежевые мантии с разными оттенками рун по ним.

— Пойдём, — хрипло прошептал появившийся рядом Тиос.

Он схватил меня крепко за руку и потащил к императорскому трону. Затем присел на одно колено, перед правителем и пробормотал:

— Я Тиос наследник Карсина, согласен взять в супруги дочь семьи Оуен. Пусть она ещё не решила, но я готов ждать.

В панике металась взглядом от него к отцу, затем скользнула взором по залу. Здесь стояли только маги и видимо танцев не будет. А я даже не знаю что ответить. Так растерянно и смотрела по сторонам хлопая ресницами. Чувствовалось одиночество и печаль.

И кто знает, что говорить императору? Я с ним раньше так близко не встречалась. А он сидит всего в нескольких метрах от меня и хмурит свои брови, играя весёлыми искорками в синих глазах. Вот, мой дар речи сразу пропал.

— Что мы можем сделать господа? — Громогласно отозвался он на весь зал.

— В связи со случившейся ситуацией, предлагаю обмен телами!

От хриплого голоса одного из Боевых магов, меня даже пошатнуло.

— Согласен, — прозвучало от Тиоса.