- Даже лучевое под запретом. - пробормотал Перси: - а у этих ребят похоже импульсники под пиджаками...

- И не говорите, мой адмирал, ненавижу это импульсное оружие. У нас тут раньше все дела только на сонбу решались. Мужик на мужик, клинок на клинок, все по честному. А теперь... - старина Пон расстроено махнул рукой: - вот наткнуться эти ряженые на Безумного Художника из клана Рикио, он им руки-то пообрезает, помяните мое слово...

- Сонбу? Художник из Рикио? - спросил Перси, но старина Пон словно бы не слушал его.

- Да, вот, попробуйте фрикаделек... и я заказал нам пива, местное, красное. Крепкий сорт, дались вам эти ребята из новых домов, лучше не смотреть лишний раз в их сторону, а то всякое может быть... - говорил старина Пон, опрокидывая кружку крепкого пива и вытирая рот рукавом.

- Перси рассеяно слушал Пона и думал что он совершенно правильно переоделся в номере и не носит форму ВКС. Потому что все окружающее их очень напоминало обстановку из какого-нибудь дешевого космического боевика - стоящий за стойкой бара седой бармен со шрамом через все лицо и сидящие перед стойкой на высоких стульях изрядно помятые полуодетые девушки, зазывно улыбающиеся потенциальным клиентам, мрачные лица и сжатые кулаки за столиками, вызывающий хохот компании в углу и демонстративно брошенные на стол импульсники. Не хватало только киношной драки с опрокидыванием столов, разбитыми о стойку бутылками и перестрелкой. Незаметно для других Перси прижал плечо, проверяя на месте ли табельный лучевик. Лучевик был в кобуре, прямо под мышкой, как и положено. Из угла раздался взрыв хохота и Перси оглянулся туда еще раз. Увиденное заставило его нахмуриться. Похоже что компания в углу издевалась над подошедшей к ним девушкой.

- Пон, а что это там происходит? - спросил он, кивнув в сторону творящегося за дальним столиком в углу.

- Это? Где? Ничего не вижу... - пробормотал старина Пон, нагнувшись над тарелкой.

- Нет, по моему надо вмешаться... - сказал Перси и начал было вставать, но старина Пон поймал его за руку.

- Мой адмирал - зашептал он: - не стоит, ну ей-богу, а? Эта девица сама виновата, видишь же что она без харраба на руке ходит! Значит - шлюха и так ей и надо! Да она сама к ним приставать начала, может они ей не заплатили, или еще что ...

- Что? Что еще за глупости... вызови полицию - Перси встал и попытался одернуть китель, но вдруг осознал что одет по гражданскому. И лучевик под мышкой в скрытой кобуре, подумал он, по быстрому достать не получится. С другой стороны - может не лезть в драку? Может эта девица и вправду заслужила? В конце концов как говорится в чужое подразделение со своим уставом не суйся...

- Девушка снова закричала, один из компании, замахнулся рукой, послышался отчетливый, звонкий звук пощечины и крик прервался, остались только рыдания.

- Сегодня - за счет заведения. - улыбнулся один из пиджаков и лениво плюнул в лицо девушке. Ну все, подумал Перси, этого я точно не выдержу. Какого черта, я лейтенант второго ранга ВКС Империи, чего я трушу, что тут может быть, не убьют же они меня тут. Встав и направившись к столику шумной компании Перси вдруг понял что как будто бы видит себя со стороны - он не чувствовал рук и ног, они были как ватные, в голове стоял какой-то шум, мешающий сосредоточиться. Вот он уже стоит перед столиком и один из компании кивает на него другому, тот что-то спрашивает, продолжая тискать плачущую девушку. Шум в голове не дает Перси услышать что именно он говорит, он щурится и качает головой, показывая что не слышит.

- Оставьте девушку в покое... сэр. - говорит Перси, поняв, что не услышит что именно ему говорят.

- Оставьте ее. В покое. - повторяет он этим оскаленным в хохоте лицам. Что я тут делаю, думает Перси, почему меня занесло именно сюда, почему здесь стою я? Он расстегивает пуговицу на пиджаке, прижимает плечом кобуру с табельным лучевиком и гадает когда же приедет полиция.

- Что ты сказал? - звук внезапно вернулся и Перси понял что ему что-то говорят. Закатанные рукава пиджака, спереди за поясом торчит рукоять импульсника, волосатые руки, татуировки прямо на лице и очень широкие плечи. Здоровяк.

- Я прошу прощения. - сказал Перси, продолжая быть очень вежливым: - но не могли бы вы отпустить девушку? Она не хочет быть с вами.

- Ты что, слепой? - спрашивает здоровяк, наклонив голову и прищурив глаза: - у нее нет харраба на руках. Значит она шлюха. А теперь катись к своему столу и радуйся что я сегодня добренький. Пошел! - здоровяк неожиданно сильно разворачивает Перси за плечо и дает ему пинка под зад. От неожиданности Перси не удержался на ногах и покатился по полу. Рефлексы привитые сержантами-садистами не подвели и палая он сгруппировался и погасил энергию кувырком. Вставая на ноги Перси вдруг понял что больше не чувствует страха. Так всегда в драке - мандраж только до первого удара, а когда получаешь свой первый удар - понимаешь что все не так уж и страшно и ты вполне можешь это пережить. Если встанешь, конечно.

- Господин адмирал! - его рукав хватает и держит старина Пон, вцепился как клещ, в глазах едва не слезы стоят: - я вас умоляю, не надо! Да она сама хочет этого, вот, посмотрите...

- Что не надо, думает Перси, о чем старина Пон, почему у него такие глаза. Он смотрит на развеселую компанию в углу и видит что они смотрят в его сторону с серьезными лицами. Девица куда-то пропала, оставив его одного, а они перестали смеяться, гады, думает он, да вот только почему они так на меня смотрят? Даже не на меня а ... тут он опустил взгляд и обнаружил что в руке держит лучевик. И когда я успел, думает он и