– А он к той своей, с которой «просто болтал», побежал, – хохотнул Зен, передразнив недавний разговор за столом. Да, Мих быстренько ретировался в сторону своей брюнеточки. Когда та с пронзительным визгом отскочила от своей тарелки, из которой, весело покачиваясь, выбралась косточка от куриной ножки.

Я почувствовала себя более уверенно и в безопасности среди своих друзей, так что теперь некоторые моменты стали казаться довольно смешными.

– А видели лицо поварихи, когда она улепётывала подальше от кухни? – улыбнулся Рентар. Ага, на «ха‑ха», видать, потянуло не только меня.

– Что лицо! А скорость – кто бы мог подумать, что почтенная дама, столь… эм‑м‑м… почтенной комплекции может развить столь немалую скорость! – подхватил Зен.

– Да уж! А я стою и понять не могу, что все голосят и куда несутся? А потом как глянула, а по полу стройные ряды костяшек всех сортов и мастей. Даже не сообразила сразу, что за грдых такой, – Лил тоже начала улыбаться, вспоминая прошедшие страхи.

– Зато Риан с Даном на высоте оказались – среагировали моментально. Полная боеготовность, – улыбнулся парням Тиэль. Эльф расположился напротив окна в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу. Поймала себя на мысли, что небрежность поз, смех в голосе не могут скрыть от меня, насколько каждый из парней, присутствующих в этой комнате, собран и сосредоточен. Даже то, где они сидели, – не просто так выбранные места. Риан, сидя на подоконнике, прекрасно видел всю комнату и двери, Тиэль, в свою очередь, контролировал окно, Дан и Рентар расположились на кроватях у противоположных стен, а Тиан и Зен развалились на полу по разным сторонам комнаты. Это и внушало уверенность и пугало одновременно.

Внезапно дверь распахнулась. Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась за спиной Риана. Все парни уже стояли на ногах, у кого‑то в руках клубилось боевое заклинание, кто‑то выхватил меч. Только через пару мгновений дошло, что сама стою с любимыми ледяными иглами наготове, Лил питает заклинание энергией земли, Рокси готова сбросить с ладони управляемый смерч.

– Неплохо сработались.

Здрасте, картина «Не ждали», немая сцена, акт первый. Волинтар своей крылатой персоной.

ГЛАВА 4. Опять эти демоны!

– Начальные основы некромантии, подвальное крыло, аудитория Н7, – прочитала расписание, пока мы двигались по коридору в сторону этого самого крыла.

– Замечательно! Только опять начнут с занудства. «Некромантия – это…», «запишем основные понятия». Иногда хочется головой постучать об стену.

Ну, Зен в своём репертуаре. Ему бы сразу пару трупиков, которые поднялись по одному шевелению его мизинца. Ох, чую, повеселимся мы ещё с ним на занятиях, причём, как показывает практика, не только по некромантии.

А это что за?.. Он‑то тут за каким «надом»? На лестничном пролёте стоял Волинтар. И вот почему мне сейчас кажется, что не стенку он тут удерживает от обрушения?

– С началом нового семестра. Как каникулы? – увидев нас, демон отлепился от стены и шагнул навстречу. Ага, значит, всё‑таки со стенами всё в норме и катастрофа нам не грозит. Тогда это уже чем‑то грозит мне.

– Привет, Волинтар. Отдыхать – не учиться. Как у тебя дела? – Лил, ну прям светская львица.

– Просто замечательно, – демон небрежно передёрнул плечами и скосил взгляд на меня.

– Ребята, нам ещё эту Н7 искать, может, пойдём? – Рокси потянула Рентара вниз по лестнице. Вот догоню – покусаю! Ага, вот только сейчас одному демону настучу по его наглой лапе, что держит меня чуть повыше локтя. Оглянулась и исподлобья глянула на него. Ну почему он такой красивый?! А? Особенно когда так улыбается. Так, Арина, ты что‑то хотела? Подойти, почувствовать силу и уверенность рядом с ним, сильные руки на талии, кружащие в танце… А‑а‑а‑а! Надавала себе ментальных пинков и подзатыльников. Взяла в руки. Эй, я сказала – взяла в руки! Вот так. Уже спокойно повернулась к брюнету.

– Так‑то мне тоже нужно найти эту аудиторию, – я недовольно посмотрела на пальцы на моем плече.

– Я знаю, где она находится, – усмехнулся черноглазый и шагнул ближе.

Застыла, пытаясь унять сердцебиение. Я сказала – унять! Прикрыла на миг глаза, тихонько вздохнула. Когда подняла голову, лицо и взгляд изображали лёгкое недовольство с удивлением, и не более… эм‑м‑м, надеюсь.

– Как каникулы?

Не, демон, ты меня разочаровываешь. Повторяешься!

– Спасибо, хорошо. Как твоя практика? Как у вас обстановка сейчас? – ы‑ы‑ы, аж зубы свело, игра во встречу на светском вечере продолжается. Надеюсь, моё выражение лица соответствовало, то есть изображало глубокую заинтересованность, не прикрывавшую полный пофигизм.

– Тронут вашим беспокойством, – демонстративно поклонившись, скривил губы в улыбке, – всё прошло спокойно, пара пустяковых вызовов, правящий дом укрепил свои позиции, оппозиция почти уничтожена. Так что не стоит беспокоиться.

А у самого бесенята в бездонных глазах. Невольно улыбнулась.

– Ну вот и славно. Ты улыбаешься, – брюнет сделал шаг ко мне.

Смешинки исчезли из глаз демона, сменившись тёплым черным бархатом.

– Если честно, терпеть не могу светский официоз. Слишком много лжи он обычно скрывает. Игры, интриги, подхалимство, и не более.

– Угу, чувствуется глубокое знание предмета. Изнутри, я бы сказала.

– Ну да, что есть, то есть. Хотя, будь моя воля, вообще бы этого не касался, – ответил демон.

– По твоей манере держаться на балу в честь середины зимы и умению танцевать этого не скажешь.

– Если я что‑то умею, это ещё не значит, что мне это нравится. А вот обычные студенческие посиделки в таверне по выходным – самое то. Кстати, вы ведь на этой неделе планируете выход? Вообще, это традиция.

Судя по его взгляду, это вопрос жизни и смерти, ну, как минимум.

– Если честно, то я не уверена.

– Слухи о пропадающих магах?

Неопределённо передёрнула плечами, не желая акцентировать внимание на этой истории.

– Ну, насколько я мог убедиться, вы с друзьями друг друга в обиду не дадите, – усмехнулся демон.

Вот же зараза черноглазая! Узкие кожаные штаны, высокие сапоги, белоснежная рубашка с небрежно распущенной шнуровкой на груди, чёрные длинные волосы, в лёгком беспорядке лежавшие на плечах. От мощной фигуры веяло силой и уверенностью. Да, не хотела бы я иметь во врагах такого нелюдя. Вот только почему рядом с ним совершенно отсутствует чувство опасности, наоборот, становится очень и очень спокойно? Может, дело в клятве? Да уж, демон, по всей видимости высокого положения и немалой силы, с какого‑то перепугу принес Клятву Долга простой человечке? Мозги просто кричат держаться от него подальше. Слишком много непонятного в его поведении и поступках. И почему же тогда рядом с ним так спокойно? Желаемое за действительное? Ментальное воздействие расы?

– Да, ты прав – в них я уверена. Мы можем друг на друга рассчитывать, – ага, вот так! Уверена в них, но не в тебе, брюнет. Когнитивный диссонанс, вызываемый крылатым красавчиком, весьма напрягал, и мне это не нравилось.

– Извини, мне нужно идти.

– Может, провожу?

– В школе вроде безопасно. Или я чего‑то не знаю? – моя левая бровь метнулась вверх, изображая удивление.

Демон, видимо, ожидал отнюдь не такого ответа, слегка завис. А вот так! Самоуверенный слишком. Обошла его по дуге и постаралась максимально быстро покинуть лестничный пролёт. Не удалось.

– Не знаешь, – остановил меня Волинтар.

– И чего же я не знаю такого, что бы дало повод меня проводить?

Демон наклонился ближе и тихо произнёс:

– Где находится аудитория Н7.

Вот грдых! А этой редиске ещё и смешно! Подловил. До звонка, ой, простите, набата, времени совсем ничего, если сама буду искать – точно опоздаю. Друзья (ага, и какие они друзья после этого?!) давно уже исчезли в недрах подвального коридора, даже Дана утащили. У‑у‑у‑у, нелюди!

– Не переживай, успеем, – потянул меня вниз по лестнице Волинтар.

Пройдя пару аудиторий и свернув в один из боковых проходов, мы очень быстро дошли до нужной двери.