Вскоре девушка завела меня в небольшое офисное помещение с квантовым проектором вместо окна. За псевдоокном проплывали облака в голубом небе. Воздух в помещении был наполнен ароматным сигаретным дымом: в глубоком кожаном кресле, спиной к входу сидела женщина и курила, неспешно перебирая сигарету тонкими длинными пальцами.

— Что там? — не оборачиваясь, спросила женщина. Голос её был спокоен и уверен.

— Здесь посетитель, госпожа менеджер, интересуется вопросом о нейроматрицах при создании андроидов. Я не смогла ему ответить, простите — девушка выпустила мою руку и отошла к двери.

Менеджер молча поднялась и повернулась к нам, продолжая держать сигарету в руке. Она была без глассов. Это была стильная и симпатичная женщина лет тридцати пяти: небольшого роста, тёмные коротко стриженные волосы, безукоризненная тело, плотно обтянутое чёрным брючным костюмом, правильные черты лица, голубые глаза и красивые губы. Женщина внимательно посмотрела на меня, затем бросила взгляд на мою спутницу:

— Можешь идти, Миранда. Благодарю тебя.

Девушка вышла.

— Присаживайтесь, сер.

Я сел в уютное кресло напротив стола. Менеджер вернулась на своё место, но развернулась ко мне.

— Вы не возражаете, если я буду курить? — глаза женщины изучали меня. — Можете снять глассы, в этом кабинете режим тишины — никакие гаджеты не работают. Извините, такова концепция безопасности нашего торгового дома.

— Как скажете — я снял глассы.

— Нэйтали де Ковен, менеджер этого торгового зала. Вы можете не представляться, у нас это не обязательно при общении с клиентами.

Я понимающе кивнул в ответ и неопределённо передёрнул плечами: не принято, так не принято.

Женщина продолжала курить, задумчиво глядя на меня и изящным щелчком, сбрасывая пепел в пепельницу в виде жёлтого кленового листа. Пауза затянулась.

— Сэр! — внезапно прервала молчание менеджер. — Хотите заработать тысячу кредов?

— Я похож на человека, нуждающегося в деньгах?

— Вы производите впечатление умного и наблюдательного человека. И человека, который не откажется заработать денег легко и приятно, воспользовавшись этими своими качествами — слегка улыбнулась в ответ Нэйтали де Ковен.

— Спасибо! Из уст такой красивой женщины, как вы, эта оценка звучит как комплимент.

— Вы мне льстите — Нэйтали де Ковен снова улыбнулась.

— Ни капельки. Так что у вас за предложение? — откинулся я на спинку кресла, демонстрируя расслабленность и доверие.

— Это тест. Тест производителя андроидов. Предлагается отличить женщину — андроида от настоящей женщины.

— Каким образом? — удивился я.

— Как вы посчитаете нужным. Нам интересны действия непрофессионала, человека из толпы, рядового потребителя. Все действия, кроме насилия и секса. И ещё одна деталь: все это будет происходить в торговом зале перед посетителями. Я думаю, и я даже уверена, что вы мужчина не робкого десятка.

— Вот как? А разрешите спросить: такие публичные тесты часто у вас проводятся?

— В первый раз.

— Правда?

— Да. Но скажу больше: вчера, на Земле, в Токио, был впервые проведён такой публичный тест. И он вызвал фурор. И всплеск покупательной активности.

— И как, распознали робота от человека?

— Нет.

— А если и я не распознаю, то и денег не получу?

— Получите тысячу за участие в тесте.

— Так это тест, или шоу? — снова поинтересовался я.

— Тест. Но при успешном проведении он станет шоу, и даже больше — шоу с тотализатором.

— Хорошо, а если я распознаю?

— Тогда получите десять тысяч — улыбнулась менеджер. — Хороший стимул к работе?

— Это работа?

— Да. Работа и шоу в одном стакане.

Десять тысяч! Это мой двухмесячный заработок на Луне-12. Круто. Да и тысяча лишней не будет. Был я военным, был пилотом Флота, но вот клоуном и шоуменом не был.

Красивые глаза Нэйтали де Ковен немного сузились и её чувственные губы тронула лёгкая улыбка:

— Ну, так как, мужчина? Рискнёте?

Риск — это моя работа последние полтора десятка лет. Риск — это моя жизнь. Риск — это ключевое слово, которое мгновенно включает меня. Ну, а подчёркнутое «мужчина» звучит вообще, как женский вызов. Ну, и манипуляторша, эта Нэйтали!

— А почему нет. Гарантии? — принял решение я.

— Контракт — менеджер погасила сигарету в пепельнице.

— Налоги?

— За счёт торгового дома, это указано в контракте — Нэйтали расслабленно откинулась на высокую спинку своего кресла и добавила. — А ещё в презент обед со мной в ресторане Ла Перла, сразу, после теста.

Я улыбнулся:

— Для меня это решающий аргумент, Нэйтали.

Женщина тоже слегка улыбнулась в ответ, блеснув красивыми зубами:

— Нэйти, для вас я просто Нэйти.

— Очень приятно. Жорж. Жорж Нарси.

— Тогда к делу, Жорж. Кстати, какой вопрос привел вас ко мне?

— Нейроматрицы. Используются ли нейроматрицы в производстве ваших андроидов? — напомнил я.

— А-а, нейроматрицы… — протянула в ответ Нэйтали. — В Сети много баек висит об этом. Но у нас такого нет. Пока что это из области фантастики, Жорж.

Через десять минут мы подписали контракт и вышли из кабинета. Пропуская вперед Нэйтали, я скользнул взглядом по её крепкой и круглой заднице. Хороша! Как ты хороша, Нэйти де Ковен!

2

В огромном торговом зале было много посетителей. Не просто много, а очень много — не протолкнуться. И все двигались в одном направлении.

— Мы что-то пропустили? — поинтересовался я у Нейтали.

— Было объявление, что состоится конкурс — тест в отделе андроидов — женщин. Это тот самый тест, Жорж. Вы готовы?

— Не вопрос, готов, без проблем.

— Прекрасно! Я не ошиблась в