— Понимаю — Коллано поднялся вслед за мной. — Номер моего фона уже в памяти ваших глассов.

— Не сомневаюсь, майор.

Коллано кивнул на прощание и молча направился к лифтам. Походка у него была сильная и мягкая, как у опасного хищника. Это не штабной работник, и не канцелярская крыса. Это оперативник, боец. И держится уверенно. И, видно, опыт вербовки есть.

Как — то неприятно заныло внутри: раз армия положила на меня глаз, жди неприятностей. И точно не жди спокойной работёнки для отставника на Земле. Но у меня есть выбор. И это хорошо…

Я вышел на улицу. Стеклянные двери и мраморная лестница «Мариотта» остались за спиной, вместе с услужливо — равнодушными взглядами гостиничных швейцаров и охранников. Улица. Это было просто великолепно: подсвеченная снизу ровная гладь стеклокерамической мостовой лилась ровной линией среди высоких домов. Здесь была только пешеходная зона. Вдоль улицы расположились уютные кафе на несколько столиков, лавочки самой разной формы и стилей, вдоль улицы тянулись сплошной линией стеклянные витрины огромных торговых центров. Маленькие бутики и галереи, разнообразные рестораны и кафе, расцвеченные рекламными огнями и голографической рекламой, органично вплетались в продуманный до мелочей дизайн Ру де Фете — главной торговой улицы Селены. Людей на улице было много, в основном праздно шатающихся и глазеющих по сторонам, хотя многие шли красивыми пакетами с покупками. Здесь отдыхали, здесь делали покупки, здесь встречались, здесь гуляли, здесь вкусно ели — здесь, на Ру де Фете наслаждались жизнью.

Я растворился в толпе. Это было здорово — поддаться броуновскому движению отдыхающих людей, ощутить себя молекулой праздника. Некоторое время я бесцельно слонялся из магазина в магазин, сидел на лавочках, разглядывая людей, глазел на витрины и на рекламу.

Зашёл в кафе, выпил кофе с коньяком. Встретился взглядом с красивой брюнеткой, пьющей кофе. Её мужчина сидел спиной ко мне, и я мог, не скрываясь любоваться женщиной, бросавшей исподволь, как бы невзначай, заинтересованные взгляды на меня.

А что? Я хорош, ещё как хорош! Я давно не был с женщиной, и я люблю женщин. Когда-то, я был женат. Потом овдовел, и это было очень больно. Но пилоты Флота редко сохраняют семьи: возвращаться на Землю раз в полтора — два года, такой муж вряд ли кому нужен. На базах Флота много женщин, но ещё больше андроидов — идеальные копии женщин, не отличишь от человека, а во многом, говорят, они дают фору настоящим: у них никогда не болит голова, они всегда рады видеть мужчину, они всегда готовы к сексу, они в постели делают все, абсолютно все, у них всегда прекрасное настроение, они не ревнуют, и их не ревнуют. Но андроиды не любят, они не привязываются к конкретному мужчине, они не ждут… И самое главное: у них нет запаха, никакого. Их тела, их волосы идеальны, но они не пахнут, никак. Как можно спать с женщиной и не чувствовать её запаха, запаха её возбуждения? Правда, когда дорываешься до женщины или до андроида после месяца пребывания в спейсе, тебе уже не таких деталей… Но это сначала, первые часы и дни. А ведь хочется поговорить, пообщаться, обнять, ощутить тепло живого тела, почувствовать запах и вкус возбуждённой женщины. Я не говорю уже о любви, о дружбе, о простом человеческом счастье. Вот так и живут пилоты Флота. Суррогатной жизнью. И многим, нужно сказать, такая жизнь нравиться: недели и месяцы полётов, а потом полный отрыв на базах…

Что это я о женщинах? Я кивнул на прощание брюнетке и в прекрасном настроении отправился в «Дай Мару Центр», это буквально напротив этого волшебного кафе. Мне нужно купить новые глассы, дорогая обновка, конечно, но мои уже явно не справлялись с потоком информации, да и стали появляться пробои в коннекте с Сетью. Ничего нет вечного в технике. Что такое глассы: это гаджет — очки, сбрасывающие на сетчатку глаза владельца информацию, любую информацию из Сети по запросу пользователя. Короче, визуальная картинка с инфой, фильмами, играми и прочим возникает прямо в сознании пользователя. Информацией пользователь распоряжается сам: можно листать, стирать, делать запросы только мысленными движениями глазных яблок. Причём, в последних поколениях этих девайсов применена технология раздельного использования обеих долей мозга. А это очень круто: человек может полноценно общаться, двигаться, воспринимая окружающую информацию рабочей половиной мозга (правша — левша), а вторая половина мозга работает с Сетью, постоянно на связи, и так далее. Короче, ещё немного, и мозг человека просто вплетётся в мировую Сеть. Немного отвлёкся, продолжу о глассах: небольшой микрофон в ухо — и ты на постоянной связи, и постоянно в Сети — удобно. В полётах и на станциях пользоваться глассами запрещено, но на базах и в городах — без них никак нельзя. Можно, конечно, но крайне неудобно, да и опасно: глассы защищают владельца от несанкционированного сканирования сетчатки. А что это такое, думаю, все понимают. Так что к комфорту и чувству безопасности привыкают быстро….

«Дай Мару Центр» — огромный супермаркет гаджетов и электроники. Шутка, ли — пятнадцать этажей торговых площадей! Целый город. Здесь есть все: от бытовой техники до роботов и андроидов. Здесь можно ходить целый день, или, даже месяц — и все интересно.

Гаджеты обновляются со скоростью в несколько месяцев, за всем не уследишь. Бытовая техника, техника для дома, специальная техника….

Я долго выбирал глассы, переходя из одного отдела в другой, расспрашивал консультантов, читал рекламу, торговался, и, наконец, купил, что хотел — отличные глассы с интеллектуальной биосвязью пятого поколения (то бишь, даже без микрофона), террабитной памятью и голографической системой воспроизведения. Супер! Отдал, конечно, кучу денег, но не жалко за такую вещь. Надел глассы, включил. Гаджет отсканировал сетчатку и установил звуковой контакт. Все отлично прошло, звук чистейший, голограмма безукоризненная. Теперь этот гаджет мой навсегда — он прошивается под первое сканирование сетчатки, только один раз, только под одного хозяина.

Первое, что я сделал, подключившись — задал вопрос Сети: «Кто такие реликты?»

Ответ меня обескуражил:

«Реликты — это мифические существа, якобы обитающие в пустотах недр Луны и обладающие необычайными возможностями. Предполагается, что реликты — это коренные жители Луны. Встреча с ними предвещает исчезновение человека в глубинах паутины лунных штолен или его скорую гибель»

Ого! — удивился я. А