– Ты УЖЕ «спасаешь мир», молодой человек. Твои выкладки стоят в основе открытий, которые продвинут прогресс на сотни лет вперёд за годы. Но нужно реально смотреть на вещи. Открой, пожалуйста, страницу шестнадцать в моём докладе.

– Отчёт по Фёдору Мстиславовичу?

– Фёдор Мстиславович так и не обрёл разум, и, возможно, никогда не обретёт. При этом насильно превратить оборотня в человека не в состоянии даже фэйри. Сделали с ним такое именно Чернила, образец, собранный у Волкова идола.

– Всё не так, как вы описали!

– Соблюдай правила приличия, Йол, способность Чернил менять облик людей доказана. В том числе на твоём примере.

– Мой облик – вопрос выживания! Без него я просто сгорю от собственного огня!

– Будь взрослым, не драматизируй. Это может быть неприятно, но в тебе говорит подростковый максимализм. Если хочешь помочь Фёдору Мстиславовичу, отправь, пожалуйста, этот доклад в лабораторию «Велес», а потом можешь отдыхать до утра.

– Отправлю. До встречи, Виктор Карлович.

– До встречи, Йол.

Воспоминания о том обидном разговоре всё ещё крутились в голове, мешая заснуть; иногда достаточно одной неприятной беседы, чтобы убедиться, что твои проблемы всегда будут чем-то незначительным, поэтому лучше молча терпеть, и делать вид, что всё хорошо! Просто чтобы не портить взрослым людям ощущение, что всё вокруг по-прежнему стабильно. Внутренний огонь отозвался тревожным жаром во всём теле сразу… Он всегда так делал, когда меня душила обида.

Когда я всё же поднялся, Чешир уже спал. Отлично, не придётся с ним спорить! Бесшумно прокравшись на нижний этаж, я снова прошёл мимо «стены воспоминаний». Вчера при Константине я обратил внимание на память об ушедших, а сейчас меня привлекли вещи, напоминающие о живых. Рисунок фломастерами: семья оборотней, держащихся за руки под улыбающейся круглой луной; печатными буквами оставлена подпись автора: «с полналунием! Степашка 4 года». Красивая вышивка с гордым волком, живописно стоящим на скале перед своей стаей. Мастерская работа! Чуть в стороне – фотография вожака и Фёдора Мстиславовича, оба в форме людей, рукопожатие на фоне садового товарищества. Огонь опять подкатил волной лёгкой боли… Утрата разума и способностей к тонкой работе? Возвращение в мир, где от волчат умалчивают правду о собственной природе? Я помогу этого избежать, если меня снова не застыдят за свой… «подростковый максимализм», и окончательно не отобьют желание помогать. С усилием разогнав неприятные мысли, я аккуратно приоткрыл дверь, и ринулся прямо в метель, готовую бушевать всю ночь.

Я летел почти вслепую, потому что даже ночное зрение не позволяло видеть сквозь густые снежные хлопья. В трёх минутах полёта от деревни находилось нечто, сияющее в магическом диапазоне ярким сине-золотым светом, совсем, как образец-96, привезённый из этих краёв: комок лазурного волшебного мха.

Не без трудностей, но я добрался до Волкова идола. В том же магическом зрении вертикальная гранитная глыба радовала глаз опаловыми лазурно-золотыми переливами, а сплетение трещин, выступов и подмёрзшего мха превращались в затейливый узор. Словно живое сердце, глыба пульсировала, овевая берёзы вокруг жизненной силой. Видения будущего услужливо показали, как годы спустя кроны деревьев-исполинов изогнутся и переплетутся, превращаясь в естественный купол настоящего святилища Природы. Это было очень красиво и умиротворяюще, но мне было нужно немного другое: воззвать к Золотому пламени, потянуться к глыбе, и отдать приказ. Короткий, но важный приказ, который могу отдать только я.

«Покажись!»

Сознание утонуло в череде образов, выключая чувство реальности. Фёдор Мстиславович, совсем, как на фотографии, о чём-то разговаривает по телефону. Обычный серьёзный деловой звонок, не больше. Но ему, выросшему в тихом Верхнедодырске, действительно нравилась здешняя природа. Скупить и восстановить полузаброшенное ещё в советские годы садовое товарищество… когда им заинтересовалась целая стая беглецов от цивилизации – это могло бы кормить бизнесмена всю жизнь! Но он был скептиком; в чудесную силу Волкова идола он не поверил, даже когда узнал, что оборотни всегда были реальны. Даже наоборот – перевёртыши только подтвердили, что к ИХ силе этот мегалит отношения не имел.

Я напряжённо смотрел, как бизнесмен обходит камень первый раз. Обычное человеческое зрение не видело в замшелом валуне ничего странного, но я, по-прежнему следящий в магическом спектре, подмечал всё.

– …Иваныч, да я тебе правду говорю! Ну оборотни, ну что, что?! Думаешь, раз человек раз в месяц звереет, это страшно? «Звери» у тебя в конторе, а эти друг за дружку держатся, дай Бог каждой семье так. И вообще, приходишь к ним, а они уже всё чувствуют… да, как собаки. Платят тоже исправно, никаких нареканий…

На месте Фёдор Мстиславович стоять не любил, даже во время разговора медленно ходил. За рассуждениями о плюсах оборотней, как арендаторов, он обошёл Волков идол второй раз…

Кажется, аномалия воздействовала и на меня, потому что я понял: сбить с траектории, помешать закончить третий, роковой круг! Тогда заклинание собьётся, и… что?

– Ничего хорошего, ты знаешь принцип работы ритуала, лаборант, – сказал возникший рядом образ Виктора Карловича, скептически постукивающего пальцем по планшету.