— сердце Эми болезненно сжалось, когда она поняла, что Фейр не на ее стороне.

Справа из переулка выскочил куратор, сзади бежал Фейр. Впереди был только тупик. Эми отчаянно огляделась: ее загнали в угол.

В голове промелькнуло: если ее поймают, к Стасу она уже не вернется. От этой мысли сердце сжалось от мимолетной боли. А потом ей стало обидно, что его сейчас рядом нет. Он бы точно ей помог. Эми отчего-то была уверена в этом.

Она осмотрелась. Оставался единственный путь — в блок. Эми нырнула внутрь, одним махом поднялась на третий этаж, дернула первую попавшуюся дверь и резко затормозила.

Ячейка не была пуста. На кровати в углу лежал, глядя в потолок тиан, рядом на столе валялся пустой контейнер от порции Ти.

Эми поморщилась: вынужденная плата за почти бесконечную жизнь была для нее слишком жестокой. Тианам приходилось переживать вот такие периоды абсолютного бессилия после принятия порции и находиться в полной зависимость от Ти. Тиан был в процессе насыщения и даже если бы он ее увидел, никак не отреагировал бы. Для Эми складывалось удачно.

Она залезла под кровать и прислушалась. По коридору прозвучали быстрые шаги. Куратор и Фейр пробежали мимо: наверное, подумали, что она решила подняться на крышу.

Нет. Там Эми точно оказалась бы в безвыходном положении. Выждав ещё немного, Эми выбралась и выскочила из ячейки.

Она спустилась вниз. С крыши раздался окрик куратора, но теперь Эми даже не стала оборачиваться. Чревато.

Шаги Эми гулким эхом отражались от стен блоков, сливаясь со стуком сердца в единый барабанный бой. Три поворота направо, два квартала прямо и поворот налево. А дальше — только бы ноги несли быстро.

Дыхания не хватало. Боль в легких раздирала грудь, а перед глазами все сливалось в одну смазанную картинку. “Еще чуть-чуть. Я уже рядом”, — уговаривала себя Эми и держалась на простом упрямстве. Вот нырнет, вынырнет на Земле, там легче будет. Там будет Стас.

Наконец, Эми почувствовала запах моря. Свежий, солоноватый, сейчас ассоциирующийся с надеждой. Эми резко затормозила у самого края, обхватила руками живот и согнулась почти пополам. Сквозь шум в ушах она услышала приближение шагов.

Эми позволила себе на мгновение оглянуться. Куратор и Фейр уже вывернули из-за крайнего блока и бежали к ней..

— Эммануила, стой! — прокричал ей вслед куратор. — Совет отзывает…

Что там Совет решил отозвать Эми дослушивать не стала, отшагнула, оттолкнулась и спрыгнула в море. Вода привычно обхватила тело, затягивая всё глубже, и в момент, когда уже отчаянно хотелось сделать вдох, водный кокон исчез, а крылья распахнулись.

Стало легче. Под Эми в три стороны почти до самого горизонта простирались скалы, а с четвертой под солнечными лучами блестело солнце.

Судя по тому, что оно еще не успело сесть, Эми рассчитала все верно и успела справиться вовремя. Оставалось завершить ритуал Свитка, поэтому Эми тихо и плавно опустилась к окну Эстаса. Прислушалась.

Он разговаривал со своим братом. Стоя спиной к Эми, Эстас опирался руками на стол. Мышцы широкой рельефной спины были напряжены, ладони сжаты в кулаки. Эми невольно залюбовалась и поймала себя на мысли, что хотела бы провести рукой по загорелой коже Эстаса, чтобы почувствовать ее гладкость. Но тут же одернула себя.

Среди тиан это порицалось. Да и не было среди них, утонченных и стройных, никого хоть на долю похожего на Эстаса.

Эми зашла в окно и пересекла комнату. Она остановилась непосредственно за спиной Эстаса и прислушалась к разговору. Братья ссорились, что было неудивительно.

Эми на это уже насмотрелась, пока наблюдала за «клиентом» перед заданием. Эстас был чёрствым и рассудительным. И Эми эта черта в нём бесила.

Но при этом Эстас оставался прямолинейным и не способным на подлость. Было видно, что необходимость обманывать Боруса ему претила, и Эстас пошёл на это только в интересах своего ковена. И из-за своего непутевого братца, Тревора.

Вот уж с кем Эми не хотела бы встречаться. Скользкий и изворотливый, он мог в любой момент подставить, если это было ему выгодно. В ковене его не слушали, поэтому он всячески старался держать при себе Эстаса. Он точно не мог претендовать на официальное место главы ковена, и довольствовался местом начальника магической безопасности. Но при этом по факту был настоящим главой.

Его боялись и уважали. Но его слишком сильно ценил император, поэтому Эстас неоднократно говорил о том, что собирается уехать в столицу служить в службе безопасности при дворе. Этого Тревор допустить не мог, поэтому после заключения договора с Академией, он собирался шантажом удержать Эстаса в ковене.

Эми хмыкнула: “Как можно настолько недооценивать своего брата, думая, что он поведется на такую мелкую подлость?”

Тревор прервал разговор, а Эстас тихо выругался. Эми поставила на часах лимит Ти, и приняла материальный облик. Ей было самой непонятно, зачем, но захотелось подколоть, уязвить Эстаса. Поэтому Эми с хитрой ухмылкой произнесла:

— Ну что, как много видел рыжий?

Эстас резко развернулся, и его взгляд Эми не очень порадовал.

Глава 9

Стас медленно обернулся. Его синие глаза снова сверкнули серебром, а в руке засиял энергетический шар.

— Мне очень не нравится, когда со мной играют, — делая шаг к Эми произнес он. — А ты, милая моя, совсем заигралась.

Эми попятилась. Чем дальше она отходила, тем ближе к ней становился Стас.

— Хотела меня подставить, мелкая? Мне даже интересно, кто же так сильно хочет видеть меня за решеткой? — Стас жёстко глядел Эми в глаза и четко проговаривал каждое слово. — Кто тебя послал?

— Никто! — воскликнула Эми.

Она нервно посмотрела на часы. Время стремительно сокращалось. Почему-то именно рядом со Стасом расход Ти увеличивался в разы, и обычного количества не хватало.

— Мне. Нужны. Ответы, — Стас сделал еще один шаг к Эми.

Она попыталась отойти, но поняла, что уперлась спиной в стену. Идти больше было некуда. Эми буквально вжалась в стену и принялась глазами искать выход из этого положения, когда Стас угрожающе навис над ней. Он довольно ухмыльнулся:

— Неужели кому-то страшно? Предлагаю