и бравые ребята, прошедшие не одну битву. Не разу не сталкиваясь с «огненными ящерицами» они решили вывести на своих умениях и прошлых сражениях. Но их опыт и сила не помогли справиться с монстром.

Саламандры просто сожрали их, без труда проплавляя броню. Истошные вопли и зов о помощи, вот последнее ,что успели сделать эти «охотники за славой».

Все мучения прекратились. Когда в один из осенних дождливых дней, один старец притащил две отрубленные башки этих зверюг к порогу дворца. Это был беркут, крупный и сильный, крылья длинные и широкие, несколько сужены в основании и на заднем пальце, так что при парении задний край крыла выглядит изогнутым в виде буквы S.Черно-бурый окрас оперенья, с золотистыми перьями на затылке и шее, глаза темно карего цвета. Когда-то он был великим завоевателем, после стал охотником на разных тварей. А в городе этом оказался, потому что искал себе ученика, его возраст не должен был превышать 16-ти лет.

Причина его приезда быстро разлетелась по городу. Большое множество миртов собиралось возле здания, в котором он остановился. Никто не знал имени этого старца. Все звали его Мастером и никак по другому.

Родители Хавика, узнав об этом, решили, что сын должен сходить и попробовать стать учеником того самого Мастера. Они были уверены в том, что именно его заприметит старец. Таким образом ястреб оказался в числе кандидатов на звание ученика Мастера.

Выйдя к тем, кого ему предстояло проверить, он окинул их суровым взглядом и заговорил.

— Все те, кто не смогут выполнить хоть одно отборочное задание, или же не пройдут какую-то проверку, сразу будут отсеяны. Если вы не готовы терпеть и бороться, то убирайтесь пока есть время! Отбор пройдут сильнейшие, и потом из них я выберу себе достойного ученика.

После такой речи, ряды желающих пройти отбор заметно проредели. Большинство остались в качестве любопытных зрителей. Кандидатов осталось всего одиннадцать.

Рассмотрев его вблизи, Хавик заметил шрам на правой стороне лица, а потом и заметил, что он слеп на один глаз. Такой вид только придавал брутальности.

Внешне нельзя было назвать Мастера старым. Гордая осанка, подтянутое тело, металлический голос. До старца ему было ещё далеко. Но видимо ему было уже очень много лет, раз его так назвали.

Первым заданием было принести яйцо песчаной виверны. Тяжёлое задание, не каждый решится на такой шаг, но обратного пути не было, ведь Мастер указал координаты местонахождения песчаных виверн.

Потому Хавик без раздумий отправился туда. С собой он взял только десяток метательных ножей в качестве оружия. Он умел неплохо с ними обращаться. Его никто не обучал этому, он сам в свободное время метал ножи в лесу, оттачивая свое мастерство.

Ястреб устремился вглубь леса, и через толщу деревьев и кустов добрался до точки. Это было очень странно. Он знал, что виверны не живут по одиночке. А тут была одна и ещё сидела на кладке яиц.

— Очень странно, что за странный тип этот мастер, раз он смог вытворить такое, — подумал Хавик и ринулся прямиком на виверну.

Он понимал, что с его оружием в бою он ее не одолеет, придется хватать и бежать. А наш юный воин не любил такое. Но другого выхода не было. Очень уж его заинтересовало то, чему мог бы его обучить мастер.

Смастерив ловушку из деревьев и пары кольев, оставалось ждать пока какое-либо животное попадет туда, чтоб его звуки отвлекли виверну.

Буквально через пару минут раздался какой-то странный звук похожий на рык и вой одновременно. Зверь ринулся проверять источник шума, а Хавик под шумок стащил яйцо и со всех ног помчал на место сбора.

Но все оказалось не так легко. Не досчитавшись по приходу одного яйца, виверна отправилась на поиск. Пусть ястреб и был быстр, но виверна оказалась быстрее.

Нагнав его, она пыталась схватить наглого мальчишку зубами, но юнец ловко уворачивался до тех пор, пока не был загнан в тупик. Решение взлететь не дало больших плодов, виверна взмыла вслед за ним, и схватив за ногу, потянула вниз. В воздухе завязалась борьба. Шкуру зверя метательным ножом не пробить, поэтому он решил лешить зверюгу зрения и без раздумья воткнул нож в левый глаз.

Такой дикий и свирепый вой разнёсся над лесом. Рухнув на землю, Хавик немного придя после падения и удара о землю в себя, собрался с мыслями и решил устроить охоту.

Озлобленный хищник рыскал по лесу и искал. Искал вора и обидчика. Ястреб не заставил долго ждать и сам напал. Напрыгнув со спины, он попытался воткнуть пару ножей в шею, но они с треском разлетелись, будто были сделаны из стекла.

Через мгновение его уже пытались сожрать, но он вставил нож в пасть зверю, что доставляло дикий дискомфорт и тут же лишил его второго глаза, но на этот раз, загнав нож по самую рукоятку. Виверна рухнула замертво, а «охотник» вырвал её когти и сделал из них новые ножи. Отрезал ее голову и притащил вместе с яйцом старцу.

Из одиннадцати с заданием справилось четверо. Остальные либо струсили, либо их сожрали. Никто не стал с этим разбираться. Но только Хавик принес голову зверя. Мастер одобрительно кивнул ему и выдал новое задание.

— Вы должны простоять на бамбуковых ростках в течении 1 часа, уклоняясь от ударов палкой или стрел. Если вы касаетесь земли раньше установленного срока, то можете смело уходить.

Проверка на координацию, хм. И это после виверны , серьезно? Ладно, погнали, я со совсем справлюсь!

Всех четверых испытывали по очереди. Наш юнец был вторым и с нетерпением ждал начала. Первый кандидат пока держался уверенно, он был крепкого телосложения, видно, что чем-то занимался. Да и ловкость его движения, координация были на высоте, скорее всего, его отец был воином или охотником и с детства приучал его к правильным движениям в бою. Но его время истекло. Настал черёд Хавика.

Для него не составляло труда уворачиваться от ударов и стрел, но видимо Мастер решил не жалеть его как предыдущего и ускорил темп. Тут уже приходилось попотеть, а иногда даже отбивать удары и стрелы. Но ястреб выстоял свой час и был отправлен на небольшой отдых.

Это задание прошли так же все четверо. Публика была заворожена, их очень интересовал исход, ведь как ни крути, остаться должен был один.

Следующим испытанием было чаепитие с мастером. Им выдали маленькие чашки и сказали взять в две руки и вытянуть перед собой.