любопытства или, возможно, из идиотской смелости, я поднял руку и провёл пальцами через эту энергетическую массу. Она охватила меня мгновенным холодом, как будто мои конечности погрузились во льды бездны. То была темная энергия, чуждая моей демонической сущности, и она излучала угрозу.

Та мгла, что окружала мой взор, наконец-то начала рассеиваться, и мир вокруг стал более четким. Возникший контраст позволил мне разглядеть фигуру в темной одежде, стоящую предо мной. Его сущность мерцала, как отражение в раскаленном металле. От него несло не просто угрозой — само пространство вокруг него вибрировало темной энергией.

Мгновенно, без лишних раздумий, я сделал шаг в его сторону.

Зрение моё, с каждой секундой становящееся всё более ясным, наконец позволило рассмотреть его в деталях. Бородатый человек проворачивал свои пальцы под своей мрачной черной мантией.

Ха-ха! Его пальцы дрожат!

Я улыбнулся и развел руки в стороны, приветствуя оппонента.

Бородатый резко отступил, едва удерживая равновесие, и я чуть было не рассмеялся. Мне так редко доводится иметь дело с такими неловкими врагами. Это так весело!

— Такой жалкий… — даже не попытался я скрыть насмешку.

В этот момент моя жертва, видимо осознавая, что пространство для отступления заканчивается, резко что-то выхватил из-под своей мантии. От неожиданной вспышки я ослеп. Весь мир вокруг меня превратился в яркое, белое пятно, и я мгновенно отвернулся, проклиная свою собственную самоуверенность.

Внезапная светлая вспышка ослабила меня лишь на мгновение. Слепящие искры блеснули перед глазами, однако, моя адаптация была быстрой. Мир вокруг стал вновь обретать ясные очертания. Но тут что-то произошло…

Что-то не так…

Что⁈

Мои руки начинали медленно покрываться пламенем!

Чувствуя, как пламя охватывает мои руки, я попытался потушить его силой демонической мысли… но ничего не произошло. Пламя продолжило обжигать его плоть, и боль становилась слишком сильной.

— Держите его, держите демона! — раздался крик жалкого человека.

Остальные людишки в оранжевом, что стояли вокруг полукругом, испугались, кажется, даже сильнее того, что был в черном. Огонь, что окутал меня, разгорался всё сильнее и сильнее. Никто не смог бы приблизиться ко мне. Я попытался сбить пламя руками, но пальцы лишь прижглись, и спустя секунду пламя вспыхнуло с новой силой.

Зарычав, я вновь поднял взгляд.

Бородатый мужчина поднял руку и указал на меня дрожащим пальцем.

— Во имя Господа! — закричал он, — ЭкзорцизАмус тэ, Омнис иммУндус, спИритус, Омнис, сатанИка потЭстас, Омнис, инкУрсио, инфернАлис…

Слова произносились таким отчаянным страхом, что пламя вокруг меня начало пульсировать, подвергаясь его воздействию. Что-то пыталось вырваться из меня, как будто всё мое нутро пыталось сбежать отсюда.

— Ну же, давайте! — развел я покрытыми огнем руками, после чего издал рык, громкий и агрессивный. Столь же ужасающий, как и мой облик. Я был полностью готов к схватке с тупыми людишками.

Но они просто стояли, парализованные своим страхом.

Внезапно человек в черном, будто вдохновленный самим собой, схватил из рук одного из своих помощников ведро с яркой жидкостью. Оно блеснуло вспышкой света, такого же яркого и опасного, как от предмета в его руке.

Я почувствовал опасность.

Эта жидкость была чем-то темным, чем-то очень опасным, гораздо сильнее охватившего меня пламени. Я сделал шаг вперед, но в этот момент человек взмахнул ведром и яркая жидкость хлынула в мою сторону.

Столкновение было неизбежным, и я телепортировался вперед.

Вода вспыхнула и разлилась на пол позади меня. Даже издалека, даже спиной, я почувствовал её холодные, обжигающие капли. Мои глаза встретились с глазами… священника?

И в этот момент он осознал, что проиграл.

Священник замирает от страха, его глаза расширяются, и он теряется в этом беспределе. В этом бескрайнем страхе, однако, один из тех людей в оранжевых мантиях, возможно, оказался либо слишком хладнокровным, либо настолько тупым, чтобы начать действовать. С удивительной решимостью, он ударил меня в плечо, пытаясь перехватить инициативу.

Оскалившись, я с презрением и ухмылкой посмотрел на него. Человек падает на землю, а его вопль разрывает воздух. Он отчаянно пытается потушить пламя на своей руке, но, откровенно говоря — получается у него так себе.

Мой смех эхом разносится по комнате.

Едва вновь посмотрев на священника, я успел заметить как в руках его снова появляется тот самый ЯРКИЙ предмет. Удар. Вспышка. И меня отбрасывает назад. Мои глаза искрятся от гнева, так как я понимаю, что этот старый недоносок с… крестом в руках, самоуверенно пытается меня победить.

ЭТА БОЛЬ начинает меня АДСКИ раздражать!

— Изыди, сраный ты БЕС! — яростно кричит священник.

В этот момент между людьми в оранжевом я замечаю спасение. Всего несколько телепортаций отделяют меня от выхода из этого абсурда. И я делаю это! Если победа мне не светит, конечно, я разделаюсь с ними — но в другой раз!

На выходе меня встречает свет, но уже приятный, не тот, что пытался меня ослепить пару минут назад. Я выхожу и удивленно оглядываюсь по сторонам. Нет ни камней, ни лавы… всё зеленое, а сверху горит желтый шар.

Бесы, где я?

Интерлюдия 1

2049 г.

Вечер.

Дверь роскошного автомобиля открылась с элегантным молчанием, и оттуда, почти по королевски, вышел наружу мужчина. И тут — муха. О, эта чертова муха, решившая порушить его ауру неприкосновенности. Сжав кулаки, он отмахнулся, пропустив в них всю собранную за день злобу. Муха улетела, не оценив его драматического жеста, и он, в гневе и разочаровании, ударил ладонью по боку машины.

Чертовы насекомые!

Устало вздохнув, он вошёл в главный холл своего роскошного поместья. Этот холл был величественным, как и всё, что с ним связано. Он скинул свой дизайнерский пиджак одним движением, словно снимая с себя бремя империи, и протянул его своей служанке. Она взяла пиджак, лицо её было как всегда равнодушным — она видела любые его капризы и мимолётные радости.

Бесполезные создания, — обдумывал он людей, которые окружали его, — Идиоты, требующие от меня решений, которые они сами могли бы и принять. Ах, как же меня это всё достало!

Но тут его взгляд упал на другую служанку, которая с невероятной концентрацией протирала огромное зеркало. О, как она крутила попой! Как элегантно выгибалась её спина! Наконец, впервые за вечер, на его лице появилась улыбка.

Ну, почему бы и нет? — подумал он и игриво шлёпнул её по попе.

В этот момент всё изменилось.

Служанка развернулась, и её глаза, казавшиеся прекрасными в отражении, вдруг