экскурсанты, привлеченные шумом, направились в сторону комнаты с восковой персоной. Ужас, в глазах бежавших навстречу людей, передался и им.

– Петр, Петр. – кричали они, сначала метнувшись из зала, а затем, как завороженные, возвращались, разглядывая ожившего царя в упор.

– Смотрите, один в один! А высоченный какой!

Петр, не выносивший прямого взгляда, выбежал из дворца и, увидев Толика, скомандовал:

– Гони!

Иван Данилович еле успел запрыгнуть в машину.

Из музея выбегали люди и показывали в их сторону.

– Петр, Петр, – слышалось отовсюду.

– Вы такой фурор навели! – когда они отъехали, заметил Иван Данилович. Он все еще оглядывался в сторону дворца.

– Меня за восковую куклу приняли! – засмеялся Петр. – Ох и Екатерина! Ох и хитра! И Данилыч туда же! Для устрашения сию персону изготовили, – царь опять захохотал. – Посмотрел бы я на лица бояр, кои моей персоной были напуганы! Хороша шутка!

Отсмеявшись, он стал серьезен и деловито спросил.

– Столица у вас где нынче?

– В Москве.

– Туда и гони!

Толик заартачился:

– Мне завтра на работу. И потом, что я жене скажу, где ночь провел?

Но Петр не привык, чтобы противились его воле.

– Ты ныне при царе. На службу тебе указ пошлем, что сполнять ее не должен. И жене отправим. Указ есть указ. Он всем писан.

– Моей – не писан! Да и нет у нас царей, – безнадежно протянул водитель.

– Тьфу ты! Забыл совсем! Все у вас не как у людей!

– Петр Алексеевич хотел сказать… – пришел на помощь ученый. – На работу вам будет послано письмо, что вы теперь на правительственной службе! Вы это хотели сказать, Петр Алексеевич?

– Вот-вот!

– …и выполняете историческую миссию по доставке Петра Великого в Кремль для… – ученый задумался, а затем продолжил: – Для восстановления в правах как главы и правителя.

– Толково! – похвалил Петр.

– А кто мне за бензин заплатит? – не унимался Толик.

– Что за штука? Для какой такой оказии? – спросил Петр, услышав незнакомое слово.

– Это как овес для лошади, корм для машины, – объяснил ученый.

– Из государственной казны, по моему же указу, будет тебе возвращено деньгами, зерном или живностью какой.

– Мне бы деньгами… – озадаченно отозвался водитель.

Глава 2. Встреча двух правителей

В дороге, однако, им не пришлось долго быть одним. Местные власти, получившие указание сверху, решили оградить Петра от неприятностей в пути. Скромная машина была окружена почетным эскортом с мигалками.

Толик гордо поглядывал на всех со своего водительского места и думал: «Вот ведь, не кого-нибудь остановил, а меня. Верно, значит, я тачку выбрал. А моя меня недотепой считает! В милицию, что ли, забрали бы! Тогда, может, в газетах напечатают или по телеку покажут. А то ведь не поверит! Скажет: “Не болтай! Чтобы Петр и ты! Да он с тобой… на одном поле не сядет!”» – Толик обиженно шмыгнул носом, как будто уже услышал от жены эти горькие слова.

Минут через десять Петр вдруг изрек:

– Нелегка житуха на пустое брюхо! Поворачивай в ближайшую корчму. Три века крошки во рту не было!

Переглянулись его попутчики, и машина остановилась у харчевни «Три пескаря» на Невском проспекте.

Выйдя из машины и привлекая внимание прохожих, Петр сердито прошагал к двери.

– Пялятся, будто я чудище многоголовое!

– Их можно понять, Петр Алексеевич! – засеменил рядом ученый. – Не каждый день живого царя видят!

В коридоре харчевни красовалась настоящая телега с кадками и плугом. Чуть дальше стояла скульптура мужика. Одна рука его была прикована кандалами, а второй он пытался дотянуться до кружки с пивом.

Петр улыбнулся и заметил:

– Да, уговорами и ныне не сладишь, коли кандалы в ходу.

* * *

В зале столы были отгорожены стойками, с которых свисали колосья пшеницы. Петру интерьер понравился. Он почувствовал себя в нем привычно.

Наличие выстроенного в баре алкоголя доказывало, что сюда можно было прийти не только для того, чтобы перекусить, но и отвести душу за теплой беседой.

Во главе этого великолепия, как вратарь на воротах, стояла хозяйка. Средних лет, моложавая, но по унылому выражению ее лица было ясно, что гол в эти ворота давно не забивался!

Оглядев помещение, посетители подошли к стойке, и Петр сказал:

– Сбитня горячего, пирогов с зайчатиной, каши да медовухи.

Барменша, которая ничем, кроме сериалов, не интересовалась, вытаращилась на него.

– Ты что, из роли не вышел? Вот тебе меню. Садись и читай.

– А что мне тебю читать? – усмехнулся Петр. – Ты нам еду подавай, и побыстрей! Мы нынче в большой спешке!

Ученый и водитель энергично закивали.

– А что подавать-то? – не унималась хозяйка заведения. – Вы еще ничего не заказали.

– Сказал же, отрубей бараньих, крыльев лебединых, репу пареную, да щей погуще. Все, что есть, давай!

– Здорово у вас получается! – восхитилась барменша. – Как у настоящего царя!

– Он и есть настоящий! – сложил руки рупором Толик и кивнул на Петра.

– Ну, знаете, – обиделась она, – дурить меня не надо. Могли бы человеческим языком заказать!

– А я тебе, дура-бабища, каким говорю? Жрать давай! – не выдержал голодный царь.

– А за дуру-бабищу вы мне ответите! – и оскорбленная дамочка вызвала охрану.

И вытолкали бы голодного Петра с сотоварищами, если бы милиция не вмешалась. Капитан подмигнул хозяйке и сказал:

– Президент приказал обеспечить Петру лучшее обслуживание, а вы на него охранников натравили. Ай- ай-ай.

– Президент? – недоверчиво махнула рукой красотка за стойкой. – Нашли дуру!

– Чего мы здесь тогда? – вразумил ее капитан. – Команда из Москвы от самого! Мы с вами первыми живого Петра видим!

– Того самого, что Петербург основал? – Хозяйка покрутила головой. – Вы шутите! Нет? Что, серьезно? Вы думаете, что я прям так и поверю! – она кокетливо поправила волосы.

– А зачем мы здесь тогда? Вы видели, чтобы милиция кого-то просто так охраняла!

– Да вас, когда надо, никогда нет! У нас тут такая драка на днях была, так вы приехали, когда уже…

– Прекратите разговоры! Он, может, со дня смерти ничего не ел. Представляете, какой он голодный…

Этот довод казался очень убедительным.

– Раз так, я ему лучшей водки налью и закуску организую!

Посмотревшись в зеркало и подкрасив губы, она поставила на поднос все самое дорогое и выплыла в зал.

Через некоторое время насытившийся и подобревший Петр добродушно хлопал раскрасневшуюся женщину пониже спины и шутил:

– А у моих-то баб зад покруче был! Нынешние – тощеваты! Да и то ведь – три века за бабу не держался!

Смущенная хозяйка похохатывала:

– Да неужели вы тот самый Петр? Кто бы сказал – не поверила бы!

– Тот самый! Не сумлевайся! А хошь – пощупай! – И он хохотал громким басом,