Во многих индийских трактатах описываются «махаратхи» – воины-мистики (одним из них стал Бхишма), которые, развив в себе определенные способности полубогов, могли в одиночку сражаться с тысячей воинов. Таким махаратхой стал и внук Бхишмы Арджуна, благодаря чему он смог в одиночку противостоять целой армии противников и победить их, никого не убив.

Помимо существ, внешне не отличающихся от нас, не так давно на Земле жила раса кинокефалов («собакоголовых») – о ней на протяжении долгого времени упоминали такие историки, как Геродот, Плиний Старший, Блаженный Августин, Марко Поло. Тело у этих существ было как у человека, а голова и вытянутые челюсти были похожи на головы псов. Поэтому их и называли псеглавцами. Христианские священники долгое время спорили, есть ли у них душа, могут ли они принять Святое Писание и развиваться духовно? Потом все же решили, что могут, «так как они тоже прикрывают свое тело одеждой, стыдятся ходить без нее, а ведь стыд – это результат дарованной Господом души». В католичестве до сих пор чтят святого Христофора, который, принадлежа к этой расе, искренне принял учение о вселенской любви Иисуса. За свою праведность и мученическую смерть он был причислен к лику святых и считается таковым до сих пор.

Церковь им очень гордилась, потому что он проповедовал христианство среди своих соплеменников, и демонстрировала его как доказательство универсальности веры в любовь Бога ко всем: даже такие отвратительные на вид существа могут принять Иисуса! Иконы и фрески с ним стали украшать многие храмы. Увы, впоследствии кинокефалы были истреблены, и атеистическая наука, вопреки историческим фактам, теперь представляет их только как миф: ведь если признать их существование как исторический факт, вся теория Дарвина рухнет, и в школах придется преподавать скорее ведическую, чем материалистическую концепцию происхождения жизни. Да и в концепцию Библии существование разумных форм жизни, отличных от человека, тоже не особенно вписывается – ведь там не сказано, что, помимо Адама и Евы, Господь также слепил из глины гуманоида с головой пса. Поэтому по поводу множества сохранившихся икон с изображением св. Христофора церковь теперь говорит: «В действительности до встречи с Иисусом он был человеком, причем очень красивым, но милостивый Иисус дал ему голову пса, чтобы женщины на него не засматривались и тем не искушали его»[7]. Святой Христофор Псеглавец долгое время почитался и православной церковью, и лишь на московском соборе в 1667 году он был запрещен. Одна из сохранившихся православных икон святого Христофора Псеглавца высотой более метра находится в заказниках Третьяковской галереи.

Все, что нас окружает, все живые существа – творение Бога. Разные типы тел, разные расы существ можно сравнить с разными типами машин, спроектированных для использования в разных внешних условиях. Машины могут быть грузовыми, или гоночными, или же созданными для пассажирских перевозок – вопрос не в том, какой тип авто (или тип тела) у нас, а в том, куда мы движемся. В любом теле, в любом мире, принадлежа к любой расе, мы можем двигаться к Богу или же – от Него. Духовный прогресс определяется не типом тела, а только лишь внутренним выбором личности.

Религии – это дороги, которые проложили для нас те, кто уже достиг цели, святые.

Затрагивая тему разнообразия религий, необходимо отметить, что здесь существует два разных подхода: эксклюзивный и инклюзивный, или, если это перевести буквально на русский, – «исключительный» и «включительный» подходы.

Согласно эксклюзивному подходу, исключающему все другие пути, все идеи, отличные от определенной системы представлений, отвергаются как несостоятельные: «Воссоединиться с Всевышним можно только лишь в этой религии».

Инклюзивный же, или «включительный», подход подразумевает, что различные традиции описывают одну и ту же реальность с разных точек зрения.

Эксклюзивный подход упрощает жизнь тем, кто способен полностью уместить свою веру в определенный набор религиозных доктрин и представлений о жизни. Некоторые люди ценят такой подход за то, что он позволяет усваивать мудрость определенной традиции, никуда не уклоняясь. Однако для тех, кто живет в многонациональной и мультикультурной среде, религиозная ограниченность может стать препятствием на пути духовного прогресса, потому что она может породить критику духовных людей, неприязнь к «инакомыслящим» – к тем, кто идет к той же цели другими путями.

Эксклюзивный подход может быть очень хорош и даже в какой-то степени необходим как здоровый религиозный фанатизм на начальных этапах духовного роста. Но по мере духовного роста, укрепления связи с Богом он должен перерасти в искреннее уважение ко всем, кто то идет к Богу, в том числе и другими путями – в инклюзивный подход.

На начальных этапах, пока вера у человека слаба, пока он не обрел практический духовный опыт, он должен сосредоточиться на каком-то одном учении, и только потом, чего-то реально достигнув и утвердившись в служении Богу, он может при желании начать изучать также и другие концепции. Отвержение других видов учений на начальных этапах развития веры можно сравнить со скорлупой, которая необходима для развития цыпленка – но только до определенного уровня. Когда он сформируется, станет жизнеспособным, он уже сможет (и должен будет!) пробить скорлупу и выйти за ее пределы.

Другое сравнение – это росток. Святые часто сравнивают духовный рост с культивированием растения с целью обретения желанного плода (любви к Богу). Небольшой фанатизм или эксклюзивный подход на начальных этапах сродни ограде, которая защищает слабый росток от каких-либо внешних воздействий, ведь, пока он слаб, его можно повредить любым неосторожным движением. Но если питать росток веры благоприятным духовным общением, искренней практикой, он разовьется в сильное, крепкое дерево, и ограда ему будет уже не нужна. Сравнивая разные виды религий с ростками, можно также сказать, что определенные ростки могут заглушать рост других. Зато, когда они разовьются до нужной степени, станут большими и крепкими деревьями, их все можно будет высадить в одну почву, и вместе они составят очень красивый сад, хорошо плодоносящий под одним Солнцем любови Бога.

Если, не имея духовного опыта или должного духовного руководства, не практикуя по-настоящему ни один из путей, человек будет сам изучать разные религиозные концепции, он может запутаться в противоречивых на первый взгляд утверждениях и прийти к неверному выводу. Чтобы правильно понять другие концепции, нужно сначала утвердиться хотя бы в одной, и тогда, по мере духовного роста, станет понятно, что религии не противоречат друг другу – просто они предназначены для людей разных складов ума, созданы в разных культурах. Более того, даже в одном и том же Священном Писании содержатся наставления для людей разного уровня – с первого до последнего класса духовной школы. И духовный наставник – человек, имеющий больший духовный опыт – подобно учителю в школе может определить наш уровень и дать соответствующие ему знания.