– Катюх, прости, что не сказал тебе первой, – покаянно проговорил Антон.

– Не прощу, если не покажешь мне свою невесту. Сегодня! В нашем баре. Хочешь ты того или нет, но она должна пройти контроль качества.

А контролером, значит, будет Катя. И Антон всерьез озадачился, что если она Лизу забракует? Она же ему весь мозг вынесет. Но и отмазаться от похода в бар с Лизой он не мог. Оставалось надеяться, что она даст себя уговорить.

– Хорошо, мы будем, – пообещал Антон. – А сейчас, Катюх, извини, срочные дела.

И он не врал – брат ему надавал столько срочных заданий, что не известно, хватит ли рабочего дня, чтобы все их выполнить. И за всей этой работой Антон забыл позвонить Лизе и предупредить, чтобы не строила на вечер никаких планов. Опомнился уже в машине, по дороге домой.

* * *

Из универа Лиза сразу же поехала домой. Ира, конечно, предлагала отметить «взлет», как она выразилась, но совершенно не хотелось куда-то идти и что-то делать. Кроме того, раз она теперь продолжит учебу, значит, нужно как следует подготовиться к зачетной неделе, которая вот-вот начнется. Даже телефон Лиза на всякий случай выключила, чтобы та же Ира не названивала и не отвлекала ее. Но сначала она, все же, пообедала. Если не для себя, то для того человечка, что уже зародился в ней и активно растет. И в который раз она подумала, что нужно сходить в женскую консультацию и встать на учет по беременности. Еще бы по дому не приходилось красться как воришке, боясь встретить старшего брата Антона. Но тот, на счастье Лизы, пока еще был на работе.

Пообедала Лиза прямо в кухне, где и познакомилась с поварихой. Женщина по имени Наталья Геннадьевна ей понравилась, особенно тем, что не проявляла она излишнего любопытства. «Ах, невеста Антона Витальевича? Замечательно! Мальчику уже давно пора остепениться…» И все разговоры были примерно такие. Не задавала лишних вопросов, как и не осуждала никого и ни за что. И сразу становилось понятно, что братьев Соколовых она любит, потому что работает в этом доме уже много лет и помнит их еще мальчишками.

Кое-что из беседы с поварихой Лиза, все-таки, вынесла. Так она узнала, что отец братьев был замечательным человеком и очень сильно любил свою жену.

– Виталий Сергеевич мечтал, чтобы этот дом был полон детей – внуков его, – с грустной улыбкой рассказывала Наталья Геннадьевна. – Но мечтам его не суждено было сбыться, да и сам он ушел слишком рано…

Печально, конечно. Наверное, Антон пошел в отца, – так хотелось думать Лизе. А вот его брат…

– Брр-р!.. – не сдержала она нервной дрожи, стоило подумать об Игоре, по пути в свою комнату.

Игорь – сухарь, каких еще поискать. Вот и жену свою он ни во что не ставит. А сам просто помешан на деньгах и бизнесе, поди. Оставалось надеяться, что в таком большом доме, да еще и проживая в разных половинах, они и встречаться-то не будут.

Уходя с кухни, Лиза прихватила теплую булочку и стакан молока, и первым делом она удобно устроилась на кровати, обложившись подушками и достав все свои конспекты. А потом с аппетитом уплела булку и запила все это молоком. И только после этого приступила к подготовке. И… время полетело, а собственный багаж знаний Лиза существенно пополнила.

– Что у тебя с телефоном?! – распахнулась дверь в спальню, и на пороге Лиза увидела хмурого Антона. – Час уже звоню, и все время ты недоступна.

– Я его выключила, – не сразу сообразила Лиза, выбираясь из таблиц и графиков. – Ой! Это я уже столько занимаюсь? – бросила она взгляд на часы.

Четыре часа, а пролетели как один миг.

– Ну а теперь тебе нужно поторопиться, – немного подобрел Антон и даже улыбнулся Лизе чуточку смущенно.

– Зачем? Мы снова куда-то идем?

Нет! Только не в ресторан, где будет его брат! Только не это… На этот раз она точно откажется.

– Да тут такое дело… – замялся Антон, присаживаясь на кровать. – В общем, на меня все мои друзья ополчились, когда случайно узнали, что у меня появилась невеста. Один болтун растрепал всем, а еще друг называется. Ну и они очень хотят с тобой познакомиться.

– И ты собираешься сделать это сегодня? – запаниковала Лиза. – Ты хочешь познакомить меня с друзьями?

– Не волнуйся, они все классные!

– Все? А сколько у тебя их? И где мы будем знакомиться?

– Сколько?.. – прикинул Антон в уме. – Пятеро. Одна со школы, с первого класса. А четверо с институтской скамьи.

– Одна? У тебя есть друг женщина?

– Ну да, а что тут такого? Да и Катя – не женщина, а мужик в юбке, – рассмеялся он. – Ну ладно, я быстро в душ. Встречаемся в холле через пятнадцать минут, – легко спружинил он с кровати.

– А?.. Куда мы пойдем, ты так и не сказал?

– В один бар, – не оборачиваясь, сообщил Антон и закрыл за собой дверь.

– Ну хоть не в ресторан, и на том спасибо!

И все же, разволновалась Лиза сильнее, чем хотелось бы. Она всегда терялась в незнакомых компаниях. А сегодня ее еще и рассматривать будут все, кому не лень. Есть, от чего испортиться настроению.

* * *

– На сегодня можешь быть свободен, – сообщил Антон Сергею, как только машина подъехала к бару. – Домой доберемся на такси, – это он уже сказал Лизе, первым выбираясь из машины и помогая ей.

Бар как бар, ничего особенного. Не самый крутой и даже довольно местечковый. И наряжаться Лиза не стала специально. Хотя друзья Антона ее увидеть – пусть видят такой, какая она есть. Надела джинсы и рубашку на выпуск. Волосы забрала в хвост и краситься не стала. Никому сегодня пускать пыль в глаза она точно не собиралась. Да и Антон выглядел примерно так же.

– Знаешь, в этом баре к пиву подают самые вкусные копченые ребрышки, – проговорил Антон, поднимаясь на крыльцо. – Пиво ты пить не будешь, а вот ребрышки обязательно попробуй – больше такие ты нигде не найдешь. В этом баре мы с первого курса тусим.

Лиза только кивнула – с каждым шагом ей становилось все неуютнее.

Помещение встретило теплом и аппетитными запахами. Сразу же захотелось есть, хоть она и ужинала сегодня. А еще приятным сюрпризом стала обстановка в баре – довольно спокойная, с приглушенно играющей музыкой. Уютное затемнение царило в зале, симпатичный и неброский интерьер, и посетителей оказалось не много вопреки ожиданиям Лизы.

– Мы здесь! – появилась из-за перегородки голова рыжеволосого мужчины с такой же рыжей бородой.

Столы в баре были расставлены по периметру и разделялись довольно высокими перегородками – эдакая иллюзия кабинетной изоляции. И за один из таких столов, в самой глубине зала, Антон и повел Лизу.

Почему-то готовилась она к шумному приему и оказалась немного обескураженной, когда встретилась с приветливыми улыбками и не услышала ни единой пошлости. Да и друзья Антона оказались довольно солидными людьми, хоть рыжеволосого он и представил ей как Геныча. Но на Геныча этот мужчина явно не тянул, а вот на Геннадия Батьковича, запросто.