Я переглянулся с Асил, девушка только пожала плечами. Кстати, стоило прояснить момент относительно её здесь нахождения.

— Арчи, а где здесь размещаются слуги? — решил сразу задать вопрос своему провожатому.

— Нигде, — раздался пренебрежительный ответ. — Все слуги, если таковые имеются, располагаются в городе. Здесь ты сам будешь за собой ухаживать, никто с тобой нянчиться и постель твою греть не будет. Так что своё сопровождение можешь прямо сейчас за ворота отправить, ей здесь делать нечего.

Мы как раз оказались на первом этаже недалеко от выхода из административного корпуса. Арчи остановился, развернулся, смерил презрительным взглядом Асил. Я сощурился, шагнул вперёд, но тут почувствовал пальцы девушки на своём предплечье. Опустил взгляд, встретился с янтарными глазами. Асил покачала головой, поманила меня к выходу.

— Мне надо забрать вещи, они у ворот, — сквозь зубы проговорил я.

— Давай скорей, у меня не так много времени, — поморщился провожатый.

Я подавил в себе желание дать надменному прыщавому куску Дастовой пыли по морде и вместе с Асил вышел из корпуса. Мы дошли до кареты, откуда я забрал сумки с вещами.

— Господин, я пока вернусь к Ройту, но знайте, что я не оставлю вас без защиты, — строго проговорила Асил, ловя мой взгляд. — Я что-нибудь придумаю, чтобы быть рядом.

— Не переживай, — усмехнулся я. — Не думаю, что в стенах академии мне что-то будет угрожать. Напиши Никсу, как мы тут устроились, расспроси, что у них там происходит. Потом принесёшь мне ответ.

— Хорошо, — она на мгновение задержала руку на моём плече. — Берегите себя, господин. Старайтесь не слишком сильно афишировать силу своего дара, не стоит.

— Как скажешь, — улыбнулся.

Девушка шутливо погрозила мне пальцем, щуря лисьи глаза, после чего скрылась в карете. Я подхватил сумку, закинул её на плечо, разворачиваясь к зданию академии. Ну что ж, моя жизнь вновь сделала резкий виток, полностью меняя направление. Посмотрим, что мне в итоге принесёт этот…

Я вернулся в административный корпус, где Арчи уже нетерпеливо постукивал ботинком по полу, сложив руки на груди.

— Куда дальше? — уточнил я, подходя.

Арчи тут же двинулся по коридору, рассказывая на ходу:

— Сначала в учебную часть, там тебя оформят документально, после этого заглянем в зал регистрации крови, затем уже в хозяйственный корпус, библиотеку и, наконец, общежитие, — он закончил загибать пальцы, перечисляя. Глянул на получившуюся фигуру, как будто проверяя, ничего ли он не забыл.

В учебной части миловидная женщина в синей мантии приняла у меня документы, сделала записи в двух толстенных книгах, где попросила расписаться.

— Поздравляю, господин Самвель, — она уважительно посмотрела на печатку барона на моём пальце.

Арчи стрельнул глазами и поднял брови, как будто только сейчас её заметил.

— Вы официально зачислены на первый курс обучения в нашем столичном отделении академии магических искусств, — продолжила женщина, возвращая мне документы. — Простите, что без церемонии, но она уже прошла.

— Благодарю, — я улыбнулся администратору. — Ничего не поделаешь, церемонию пропустил, в этом только моя вина.

Дальше наш путь привёл нас в подвальное помещение. Там было существенно холоднее, у меня мурашки пробежали по коже. Небольшой коридорчик заканчивался огромными каменными створчатыми дверьми. Мне сложно было представить, какая сила была необходима для того, чтобы их открыть. Но в данный момент одна из створок была приоткрыта на ширину, достаточную для того, чтобы мы в неё могли спокойно пройти, лишь слегка качаясь её плечами.

За дверьми оказался небольшой каменный зал со странным руническим рисунком, выщербленным на полу. Освещение было скудным, только около дверей висело два небольших белых светляка, поэтому сложно было рассмотреть, что именно изображено на камне. Что-то внутри меня дрогнуло от увиденной картины, как будто не желая приближаться, но я заставил себя сделать шаг вперёд. Не хватало ещё здесь чего-то бояться, вон это надменное недоразумение, выделенное мне в сопровождение, стоит в полном спокойствии.

Из темноты выступил мужчину в чёрной мантии. Его длинные чёрные волосы местами были выбелены сединой, но разворот плеч был внушительным, так что вот его стариком назвать язык не поворачивался.

— Ты что, со дня зачисления его искал, Арчи? — недовольно заметил мужчина, что-то звенящее встряхивая в руке.

— Профессор Рияви его только сегодня взял, вне очереди, — насупился Арчи, поводя плечами.

В глазах мужчины затеплился интерес, он перевёл взгляд на меня, оценивающей осмотрел, делая выводы.

— Погодник, значит? — этот вопрос адресовался уже мне.

— Он самый, — кивнул, вступая в разговор.

— Ну, давай свои документы, погодник, — хмыкнул мужчина, протягивая руку.

Я сделал пару шагов к нему, отдал бумаги, но мне их почти тут же вернули, он только мельком пробежался по имени. Что-то прошептал над сложенной в кулак левой рукой, поднял голову, оценивая моё местоположение.

— Архарт Креон Самвель, готов ли ты дать клятву, что не причинишь вреда академии прямым или косвенным способом? — спросил он, приподнимая бровь.

Я не торопился, несколько озадаченный столь расплывчатой формулировкой, но продолжения не было. Как, впрочем, и выбора. Слишком многое уже было сделано, чтобы сейчас отступить.

— Готов, — чуть хрипло проговорил я, на всякий случай опуская сумку на пол.

Мужчина в мантии приблизился ко мне вплотную, откуда-то из недр одежды вынул кинжал, полоснул меня по ладони. Я непроизвольно вздрогнул, но руки не отдёрнул, наблюдая, как мужчина раскрыл свою левую руку, в которой оказался небольшой медальон овальной формы с голубым камнем посередине. Мужчина его тут же подставил под капли моей крови, стекающие с раненной ладони. Несколько капель упало на медальон, ещё пара скатились с него на пол, исчезая в щербинках каменного рисунка.

Мужчина что-то пробормотал, линии на полу вдруг вспыхнули так ярко, что ослепили меня, заставляя зажмуриться. Я почувствовал прикосновение к шее, отшатнулся, взмахивая руками, но никого не задел. Проморгавшись, огляделся. Незнакомец в мантии спокойно заполнял книгу, лежащую на столе в глубине зала, Арчи уже ждал меня около дверей. Ощупав себя, я обнаружил надетый на шею медальон, причем камень в нем стал ярко алым. Распахнул ладонь, но раны на ней уже не было, даже следа не осталось.

— И что это было? — решил уточнить.

— Ты принят в академию. Не советую вести политику своего рода так, что это приведёт к какому-либо ущербу академии, последствия, поверь, тебе не