складывать ладонь для порки? Да и Катерина не испытывала особой симпатии к детям. Я как-то раз заметил брезгливую гримасу на ее личике, когда мы проходили мимо детской площадки. Многие мои старые знакомые, да та же Карина, детей любили в любом их проявлении: грязных, мокрых, орущих, чужих или своих. Катя не была в их числе. Ответ мы выбирали, обычно исходя из ситуации. Кому-то говорили, что не можем, кому-то, что не хотим. Часто выслушивали раздражающие лекции на тему под названием «Дети — цветы жизни». Реакцию Леры я предугадать не мог, потому что совершенно ее не знал. Пока я колдовал над ответом, в дверь вошел представитель застройщика, неся перед собой папку с документами так, словно тащил золотое яйцо Фаберже.

«Мне пора. Извини», — быстро напечатал я.

«Угу», — пришло от Лисицы и через секунду, прежде чем я успел отключиться, увидел значок «целую».

Глава 6

Black wolf

Постепенно наша переписка с Валерией переросла во что-то само собой разумеющееся. Утром мы желали друг другу «доброе утро», вечером перед сном говорили «спокойной ночи». Общение в течение дня практически не прерывалось. Девушка целый день проводила у компьютера, уж не знаю, как она могла при этом работать, но имела возможность постоянно находиться в сети. Я же заходил туда, когда получалось. Иногда мы перекидывались ничего не значащими дежурными фразами, иногда наоборот — часами зависали, обсуждая серьезные темы. Точек соприкосновения оказалось много, несмотря на солидную разницу в возрасте. Когда она спросила об этом впервые, мне снова захотелось соврать, но побоялся, что опыт быстро выдаст меня, поэтому ответил честно. Она смутилась, узнав, сколько мне лет, ведь я скрыл информацию об этом на странице. Вновь начала мне выкать, даже поинтересовалась отчеством. Но со временем смогла расслабиться, когда поняла, что давить авторитетом я не намерен.

Мне было невероятно легко с ней и совершенно не хотелось касаться определенных тем. Она понимала и не настаивала, позволяя и мне плавно обходить острые углы. Лера присылала смешные картинки и приколы, я фотографировал Москву, которую она никогда не видела. Постепенно у меня даже выработался рефлекс: каждый раз, когда я видел что-нибудь интересное, делал снимок и посылал ей. Она радовалась всему, как ребенок, казалась мягкой и веселой, как лисенок на ее аватарке, без грамма хитрости и лукавства, которые часто приписывают этому зверьку. Однажды я устроил ей целую экскурсию по Москва-сити, показывал строящиеся дома, в которых бывал, и интерьеры гостиных, выдавая за свои работы.

Девушка не стеснялась задавать вопросы, и я однажды чуть не засыпался, когда она стала донимать меня компьютерными программами для создания моделей зданий, благо на тот момент я находился в офисе и перечислил все ярлыки, расположенные на рабочем столе одного из своих служащих, который смотрел на меня, открыв рот и выпучив глаза. Однако когда Лера попросила прислать фото моего дома, я схитрил. Мне почему-то совсем не хотелось признаваться ей в некоторых вещах. Я потоптался на подъездной дорожке и, кинув еще раз взгляд на массивную дубовую дверь и две огромные кадки с туями, направился к домику для гостей чуть поодаль. По сути, эта недвижимость тоже принадлежала мне, и не важно, что в ней никто не жил. Выбрав ракурс, чтобы в окнах не отражался основной дом, сделал пару снимков и отослал. Дальше мне предстояло держать ответ по поводу планировки и благоустройства территории, о площади которой я снова умолчал. Из нашего недолгого общения я убедился, что чужое благосостояние вряд ли вызовет у нее крики восторга, подхалимские речи и сладкую лесть. Она, скорее, не напишет мне больше ни строчки или сведет общение к минимуму, чем рассыпется в комплиментах на этот счет.

Со временем я узнавал о девушке все больше: ее вкусы и стиль жизни. Она была начитанным и находчивым собеседником, тактичной и любознательной. Но в группе не спешила выходить из тени и также редко комментировала посты, чаще обсуждая интересующие ее темы со мной. Не кривила душой, в отличие от меня, часто озвучивала свои мысли, искренне радовалась и удивлялась. В ней было что-то совсем детское, что неимоверно подкупало. И еще я видел, что тема ей действительно интересна. Она старалась понять ее основной психологический аспект, хотя и различные техники не обходила вниманием. Среди проставленных лайков легко можно было отследить интересующие ее моменты. Она сама как-то говорила, что расставляет их только тогда, когда что-то отправляет в закладки. И ее выбор мне определенно нравился.

Глава 7

Лисенок

Ни мороза, ни солнца, ни чудесного тебе дня, а грусть-тоска в высоком разрешении перед носом в виде широкоформатного монитора. Хотя этот момент один из немногих плюсов моего унылого существования зимой. Верстка журнала — не такая уж и сложная работа, больше монотонная и скрупулезная, нежели увлекательная. Может показаться, что работать в журнале здорово и интересно, но это не так. Особенно если этот журнал больше напоминает брошюру, а издатель на грани банкротства, но настолько упертый, что никогда в том не признается.

Надежда Петровна, директор конторы, в которой я работала, была уверена, что занимается исключительно благородным делом, печатая новости местного разлива, хотя читателей от силы было человек десять. В силу скудности продаж доход от дела был мизерным, как и количество сотрудников, и держалась контора на плаву исключительно благодаря рекламе. В маленьком кабинете нас было трое: я, перманентно создающая вид бурной деятельности, девочка Аня, добывающая рекламные записи по всему городу, и сама хозяйка, с умным видом наставляющая нас.

Как я докатилась до жизни такой? Все просто. Окончив университет совсем недавно, я так и не смогла найти достойную работу без опыта. В рекламном бизнесе ценились не только знание программ и хорошо подвешенный язык, но и физические возможности. А так как создавать макеты из пластика в силу своего пола я банально не в состоянии, то оставалось только оперировать существующими навыками. К массмедиа без знакомств было даже не подступиться, удаленная работа в интернете не давала полного соцпакета, а вот Надежда Петровна, хоть и с натугой, но все же в состоянии обеспечить пару пунктов из моих требований. Естественно, платила она немного, но против подработки ничего не имела, чем я и промышляла прямо у нее под носом, с ее же компьютера, в ее же офисе. Кроме этого, можно было смело опаздывать и уходить пораньше. Не жизнь, а малина.

Доступ к интернету на рабочем