целом живая, но вот голова совсем не слушается.

– Мне так жаль, что я отошла. Если бы не я, ты бы не пошла меня искать и не оказалась в месте драки….

– Ты пьяна, – смеюсь я, узнавая симптомы предельно-допустимого уровня алкоголя в крови подруги.

– Подожди меня здесь! Мы с Димой проводим тебя до дома.

– Вот ещё, мне не оторвали голову, и доехать до дома я могу сама!

– Я ничего не слышу, – поёт Света, нарочно прочищая уши.

– Да ну тебя.

Как только подруга скрывается в кабинке, решаю потихоньку выйти на свежий воздух и вызвать такси до дома. Столько проблем за один вечер и все из-за меня. Открыв дверь, замираю. Кто бы мог подумать, что на выходе из женской уборной я встречу того самого надоедливого блондина. Он ослепительно улыбается и равняется со мной всего за один шаг.

– Ты следишь за мной? – шепчу я в шоке.

– Случайно услышал от Миши, что ты здесь, и решил попытать счастья в третий раз.

– Напрасно.

– Меня зовут Николай.

Я лишь ухмыляюсь и шагаю в сторону холла.

– Ты Катя, верно? – Блондин старается не отставать.

– Верно. Я собираюсь домой, ты зря тратишь время.

– Мы можем приятно скоротать время в любом клубе города. Где тебе больше нравится?

– Мне нравится дома.

– С виду не скажешь, что ты домашняя девочка.

– Внешность обманчива, – пожимаю я плечами.

– И все же с Савицким ты более любезна.

– С кем?

– С Димой.

– Он не звал меня приятно скоротать время в ночном клубе, – фырчу я.

– Язык мой – враг мой. Но когда рядом стоит такая красавица, сложно найти правильные слова, чтобы, наконец, привлечь её внимание.

Я останавливаюсь, не в силах подавить улыбку. Его настойчивость пугает и забавляет одновременно. Блондин высок, выше меня, несмотря на шпильки. Скорее всего, одного возраста с Димой. Голубоглазый, с веснушками на щеках. Стильно и со вкусом одет. Наверное, от девчонок отбоя нет. И почему он ко мне привязался?

– Вот это улыбка… – басит он, вконец меня смутив.

– Прекрати.

– Нет, правда. Знаешь, ты похожа на ангела.

– Знаешь, а ты подхалим.

– Я всего лишь честный человек. Неужели для простого смертного нет ни единого шанса?

Этот парень знает, как поднять девушке настроение. Мы выходим в холл. Я опускаю голову как можно ниже, пряча глупую улыбку.

– Я не гуляю с незнакомыми людьми по ночам.

– Тогда погуляем днём?

– Может быть, в другой раз…

Нужно быстрее добраться до выхода. Поддаваться нельзя, у меня слишком много забот, чтобы отвлекаться на бесполезные свидания.

– Тогда, может быть, завтра? – не сдаётся Николай.

– Не получится. Я занята до конца недели.

– Отлично, мы можем встретиться в субботу!

– Я…

– За тихим дружеским ленчем! – перебивает он, не давая мне вставить очередную отговорку.

– За дружеским ленчем, – тихо повторяю я, прищурившись.

– К вечеру я доставлю тебя в любимый дом целой и невредимой.

Блондин замирает, ожидая моего ответа. А я снова опускаю взгляд в пол, стараясь выдумать самую правдоподобную отговорку. Глупая улыбка так и лезет на лицо.

– Соглашайся… – слышу я громкий шёпот подруги из-за угла.

Зажмурившись, закрываю лицо ладонями и все-таки тихо посмеиваюсь.

Николай коротко хохочет:

– Я ослышался или у меня появился союзник?

Света осторожно выглядывает из-за угла и приветливо машет рукой:

– Я дружу с этим ангелочком, Коля.

– Светлана, – басит Николай, разводя руки в стороны, будто ожидая объятий. – И как же я не догадался, если Савицкий здесь, значит, и ты недалеко!

– Ещё не забудь про мою любимую группу, которая на сегодняшний день была приглашены в «Айрис». – Света полностью выходит из своего укрытия. – Кстати, с их составом ты уже давно обещаешь меня познакомить.

– Неплохая мысль! – тут же цепляется за соломинку Николай. – Так давайте все организуем в субботу?

– Ты серьезно? – Подруга визжит и прыгает, как школьница. – В эту субботу?

– Да, если Катя не против.

– Она не против! – звонко хохочет Света и зыркает на меня убийственным взглядом. – Ведь ты не против?

Я вздыхаю. Низкий приёмчик, чванливый пудель. Очень низкий. Он смотрит на меня с видом победителя, как бы признося известную фразу: «В любви как на войне – все средства хороши».

– Не ожидала, что солист популярной группы у меня в друзьях?

– Не ожидала… Мне правда… – Я застываю, проглатывая «очень жаль» под разъяренным взглядом больших серых глаз. – …Хочется пойти. Постараюсь не строить планы на эту субботу.

– Да! – визжит подруга, бросаясь мне на шею.

Голова взрывается новой болью, и я с громким «Ох» сдавливаю виски.

Довольный собой Николай просит мой номер телефона, чтобы позвонить накануне и договориться подробнее о встрече. И пока мы обмениваемся номерами, слышу позади знакомый приятный голос:

– Такси уже ждет.

– Мы почти готовы, дорогой, – мурлычет Света.

Пальцы её руки переплетаются с его. Я моментально отвожу взгляд на Николая, но совершенно теряю нить разговора.

– До субботы, – говорит он мне и бросает взгляд на Дмитрия.

Мне не нравится этот взгляд. Дерзкий, с вызовом. Будто что-то происходит между молодыми людьми. Безмолвный поединок. Дмитрий отвечает холодно и спокойно. До устрашения.

– Пойдёмте? – решаюсь я разрушить их безмолвный контакт.

Дмитрий кивает и переводит прохладный, ничего не выражающий взгляд на меня, приморозив к месту. Какой контраст после дружелюбного, заботливого и вежливого внимания. Будто передо мной стоит совершенно другой человек.

Позже, когда я, наконец, лежу на узкой кровати в маленькой комнатке общежития, с мирно посапывающей Мариной по соседству, заснуть не получается. Все мысли крутятся вокруг парня, который помог испуганной девушке сбежать из кошмарного сна её прошлого. И чувство глубокой тоски не покидает. Будто сегодня вечером собственная подруга лишила меня крохотного кусочка счастья, кропотливо охраняемого мною на протяжении четырех лет. Я больше не могу вспоминать его. Впервые за долгое время чувствую себя нестерпимо одинокой и разбитой. Так отчего же?

Глава 10

Кто бы мог подумать, что на следующее утро, ровно в семь часов, к нам в окошко будет лезть Гордеева Света собственной персоной. Мы с Мариной живём на первом этаже и всегда пользуемся «запасным входом», когда приходим за полночь и через вахту давно не пускают.

– Не беспокойтесь, я попросила постоять на стрёме паренька-первокурсника, – верещит она, пока мы с Мариной помогаем ей одолеть подоконник.

– Ты что тут делаешь?

Я внимательно осматриваю её: длинные тёмные волосы забраны в небрежный пучок на макушке, на глазах тёмные широкие очки – это в пасмурный майский денёк, и фирменный джинсовый костюм. Подруга явно собиралась впопыхах.

– Я попросила Диму разбудить меня сразу же, как