* * *

Картина, что предстала передо мной, когда я вышел на поляну у селения, меня сразу напрягла и встревожила. Неужели моё непонятное беспокойство было вызвано именно этим?

Ворота были покосившиеся, имели следы свежего и не очень аккуратного ремонта. Слабый ветер, поддувающий со стороны Новачей, доносил запах кострища и не так давно произошедшей беды. Я ускорил шаг.

Стражника, что, так или иначе, крутился у ворот, видно нигде не было. Ладно, мало ли, но вот запах «пожара» чувствовался уже откровенно. Мимо проходили игроки, не обращающие на меня никакого внимания.

Местные жители выглядели испуганными, передвигались опасливо и старались как можно быстрее скрыться из виду. Да что за фигня тут творится? Точнее, произошла. На доносящиеся откуда-то из левого угла крики, внимания обращать не стал, а сразу направился к торговой точке Хита.

Уж кто-кто, а он должен владеть информацией. Однако, его лавка оказалась пуста. В самом прямом смысле – товары на прилавках отсутствовали, да и в целом вид был такой, словно его разграбили.

Да что за дичь? К Тиинеру попасть тоже не удалось, поскольку дверь оказалась заперта изнутри и открывать её не спешили, а окна так и вовсе заколочены были толстыми досками, также с внутренней стороны.

Какой вывод? Правильно – внутри однозначно кто-то находился, но только видеть никого не хотел. Напоминало глухую оборону. Я огляделся – однако признаков осады не заметил. Хотя атмосфера стояла откровенно гнетущая.

Так, мне надо попасть внутрь, и я это сделаю, несмотря на волю запершихся там. Отступив на несколько шагов, принялся обходить постройку по периметру, осматривая второй этаж.

Очень надеялся обнаружить открытое окно, поскольку разбивать его крайне не хотелось. Стоило свернуть за второй по счёту угол, как удача улыбнулась мне. Несмотря на плотно задёрнутые шторы, левая створка находилась внутри помещения.

Отлично! Быстро оглянувшись и убедившись, что в данный момент поблизости никого нет, я запрыгнул на крышу постройки напротив, а уже с неё влетел в наполовину распахнутое окно второго этажа.

Не учёл только один момент – шторы оказались слишком плотные. Поэтому вместо грациозного вхождения вскользь, вышел грубый врыв с грохотом мебели, которую мне посчастливилось встретить на своём пути, и вырванной гардины с грёбаными «занавесками». М-да, некрасиво как-то получилось.

Стоило мне подняться и выбраться из-под вороха плотной ткани, как дверь буквально снесло с петель и в комнату ворвался крупный воин в плотных металлических доспехах. Голову закрывал глухой шлем с прорезью для глаз и отверстиями для дыхания.

– Я вас предупреждал, сукины дети, чтобы вы даже не думали об этом! – голос мне показался знакомым, вот только развить мысль не удалось по причине стремительно опускающегося на меня здоровенного молота.

– Эй! – выкрикнул я, уходя перекатом в сторону (Капец он этой «кувалдой» машет, словно черенком от лопаты), – Я не враг! – вскочив на ноги, сразу отступил на несколько шагов, разорвав дистанции, и поднял руки, разведя их в стороны, – Я лишь хочу узнать, что случилось и где Хит, а ещё, я имею титул виконта и требую к себе соответствующего отношения! – выпалил скороговоркой.

– Постой-постой, – воин замер и опустил молотило на пол, – Юноша? Это ты? Не может быть! Вот это да! Вот это ты возмужал, да ещё титулом обзавёлся! Да, не ошибся в тебе Хит. Ну, здравствуй, виконт! – из-под снятого шлема на меня смотрело улыбающееся лицо бармена.

– Тиннер! Чуть не угробил меня своей молотилкой, – улыбнулся я в ответ и начал подходить, чтобы пожать его руку.

– Ха! Угробил, да по тебе же ещё попасть умудриться надо! Вот это реакция! Удивительно просто, как быстро ты набрал такую форму.

– Скажи, что у вас произошло тут?

– О, – его лицо сразу стало хмурым, – Пойдём вниз. Произошедшее тебя тоже касается, хоть в этом и нет твоей вины.

Офигеть, блин, зашёл в гости поздороваться, называется…

Глава 3

«Не помню дня суровей и прекрасней»

(У. Шекспир «Макбет»)

Спустившись на первый этаж, мне предстала картина полной разрухи. Часть мебели была разломана, а целые столы, лавки и стулья послужили усилением защиты окон и дверей. Как говорила моя бабуля, я твоя бабуля, шутка, как Мамай прошёлся.

– Охренеть, Тиннер, у вас тут Сумеречные медведи сивухи перебрали, что ли?

– Позже, виконт, – ответил он, тяжело вздохнув, – Времени совсем мало, пойдём вниз.

– Для чего времени мало? – решил уточнить, поскольку самому постоянно его не хватает.

– Пойдём, сейчас всё узнаешь, – вот и уточнил, называется.

Спорить и настаивать не стал. Мы дошли до противоположной стороны, где оказался тайный проём, уходящий ступенями во мрак, а по стене так и не скажешь. Ну вот, снова под землю лезть. Что у них за мода окапываться повсеместно?

Пропустив Тиннера вперёд, начал спускаться следом. Ступени закручивались спиралью, освещения не было, но мне, как, очевидно, и бармену, оно не требовалось. Снизу потянуло приятной прохладой подземелья. Дожились, у нас уже под землёй приятные моменты появляться стали.

Выйдя в пустой коридор, высеченный в монолитной скальной породе (Надо же, а с поверхности и не подумаешь, что тут скальник проходит), Тиннер указал рукой прямо.

– Он тебя давно ждёт. Вам есть о чём поговорить, иди. Если что, я буду рядом, – он кивнул в сторону ответвления слева и вошёл в него, оставив меня одного.

Блин, хоть кто-нибудь, когда-нибудь объяснит мне, что вообще тут творится постоянно? Однако, делать особо было нечего. Чувство тревоги молчало, да и подвоха я не ожидал, если честно.

Ещё раз осмотревшись и не заметив ничего примечательного, пошёл в направлении двери, указанной Тиннером. У порога я несколько замялся, не зная стучать или так входить, но