важно добраться до людей раньше, получить оружие и нанести удар. Если мы не успеем, все твои друзья будут убиты, а их оружие уничтожено, как и шанс на победу.

— Как я могу быть уверен в твоих словах? — воскликнул Гурий. — Тебе нечем доказать! Вдруг я приведу к ним врага?

— Или упустишь эту возможность и обречёшь их на смерть.

Гурий тяжело вздохнул, опустив голову. Он не знал, как ему поступить.

— И сколько времени понадобится зелёным, чтобы обыскать эти места?

— Думаю, несколько недель. Но не удивлюсь, если уже на днях кого-то обнаружат. Я вот тебя нашёл и без навороченной техники, а у них… Надо действовать, понимаешь?

— Понимаю, — буркнул Гурий. Он очень хотел верить Яну, но и страх ошибиться был силён.

— Явился, голубчик, — обманчиво спокойным голосом проговорил Виктор Иванович, когда Гурий, уже под вечер, вернулся домой.

Оставив Яну, у которого практически не было еды, кроме энергетических батончиков и каких-то безвкусных сухарей, хороший кусок мяса, он снова расстался с новым знакомым на том же месте, пообещав прийти завтра. Впрочем, он не был уверен, что доживёт до следующего дня — не из-за зелёных, а из-за своей же семьи. Виктор сейчас смотрел на него взглядом, который мог показаться почти ласковым, но только тому, кто не знал этого старика. Любой, кто жил с ним достаточно, мгновенно бы понял, что в его глазах — крайняя ярость.

Гурий вызывающе посмотрел на Виктора в ответ.

— И за какие же серебренники ты решил продать свою семью зелёным? — все в том же тоне спросил старик.

О, как бы Гурию хотелось вот так, одним взглядом, заставлять кого-то потупиться и начать заикаться… У него никогда не получалось быть грозным, в отличие от старика, который умел давить, просто глядя на человека.

Но в этот раз он не собирался позволить Виктору победить.

— Пошёл ты нахрен, — бросил Гурий, презрительно скривившись.

— Что этот выродок тебе наобещал? Сытую жизнь? Цифровое бессмертие?

— «Этого выродка» зовут Ян. И я не собираюсь его сдавать.

— Да плевал я, как его зовут! — разозлился старик, от недавнего спокойствия не осталось и следа. От гнева в его глазах появились красные прожилки, а лицо, наоборот, побелело.

Гурий только сейчас заметил, что Диана с Белкой сидят на лестнице, почти не шевелясь и безмолвно наблюдая за происходящим. Виктор Иванович то ли не видел их, то ли не считал нужным обратить внимание.

— Идиотово отродье, возомнил себя вправе принимать такие решения? Молоко на губах не обсохло, а уже…

— А ты? — в ярости перебил его Гурий, потеряв самообладание. — Ты, что ли, можешь решать, не посоветовавшись с другими? Ты спросил, что об этом думают Жанна, Бакир и Георгий? Подумал, как бы поступила тётя Люда?

Старик побледнел до такой степени, что казалось, его вот-вот хватит удар. От гнева он растерял слова и только сверлил Гурия убийственным взглядом.

Хлопнула дверь — это бабушка Ева вернулась с ведром ежевики. Из всей семьи она единственная как будто сохранила душевное равновесие и заботилась о возникшей проблеме не больше, чем о внезапно влетевшем шершне.

— Людмила никогда не подвергла бы нас такой опасности, — изменившимся, осевшим голосом сказал Виктор.

Ева подошла к Гурию и похлопала его по плечу.

— Успокойся, малыш. Мы уже отправили Мишку с письмом. Но я уверена, что большинство согласится с нами. Этот мальчик — угроза. Ты же не хочешь так глупо погибнуть, доверившись зелёному?

Гурий отбросил её руку с такой грубостью, что старушка едва не потеряла равновесие и была вынуждена схватиться за стену.

— Да уж лучше сдохнуть, чем прятаться в лесу, как зверье и называть это жизнью!

— Если ты не забыл, я все ещё лидер нашей группы! — Виктор Иванович в который раз стукнул кулаком по несчастному столу.

— И что ты мне сделаешь? — рявкнул Гурий. — Под домашний арест посадишь? Я все равно уйду, когда захочу, и ты меня не остановишь!

— Если понадобится — убью тебя, — тихо произнёс старик.

Гурий оглянулся на бабушку Еву, чтобы понять, вызвали у неё какие-то эмоции слова Виктора или ей безразлично даже это. С мрачным удовлетворением он отметил, что лицо старушки нахмурилось.

— Не неси чушь, дед, — проговорила она. — Никто никого в этом доме не убьёт.

— Да неужели? — саркастически хмыкнул Виктор Иванович. — Оглянись вокруг, слепая карга! Эти двое, — он указал пальцем в сторону Белки и Дианы, — уже несколько лет неуклонно убивают себя дурью. А пацан вознамерился свести нас всех в могилу раньше времени!

— Ты так дорожишь своим существованием, будто оно чего-то стоит. Прекрати сеять панику и раздор. Если уж встаёт выбор, грызть другу другу глотки или стерпеть и в мире дожить оставшийся нам срок, я выбираю второе.

— В мире? Ты жизнь под угрозой уничтожения называешь миром?

— Это не хуже жизни в ненависти к членам своей же семьи.

Но Виктор, казалось, окончательно перестал слушать Еву, всё его внимание вернулось к Гурию. Серые глаза старика угрожающе сверкали.

— Я не шучу. Я не поставлю тебя выше всех нас.

— Ой, как страшно, я весь дрожу, — фыркнул Гурий, хотя в глубине его души начали появляться сомнения — действительно ли это только запугивание? Вдруг Виктор Иванович спятил до такой степени, что и вправду решится убить его?

Бабушка Ева отошла в сторону, пробормотав что-то про подростковый возраст и старческий маразм.

Гурий отвернулся, твёрдо решив игнорировать Виктора, чем бы он ни угрожал и сколько бы ни кричал. Если старика невозможно переубедить, тогда и не надо тратить на него силы — так он говорил себе, подрагивая от ярости и желания что-нибудь разломать.

Он не заметил и не услышал, как старик встал со стула и подкрался на удивление беззвучно при своей хромоте. Виктор быстрым и уверенным движением схватил его и прижал к стене, заламывая руки за спину.

— Ты что творишь?! — завопил Гурий, брыкаясь и пытаясь его отпихнуть, но получил болезненный пинок под колено.

— А ну, помогите мне его связать! — скомандовал старик. — Не хочешь по-хорошему, будем по-нашему!

Однако никто не спешил на помощь ни к одному, ни к другому. Диана с Белкой неподвижно сидели на лестнице, а Ева хмуро следила за происходящим, не собираясь подходить. Гурий изловчился и ударил Виктора пяткой по больной ноге. Тот взвыл от боли и выпустил его, чем Гурий тотчас воспользовался и пнул старика ещё раз, отталкивая от себя, и бросился к двери.

— Застрелю, ублюдок! — завопил ему вслед Виктор Иванович.

— Куда? — всполошилась бабушка. — Темно, звери ходят! Вернись сейчас же!

Не слушая окриков, Гурий кинулся