От зациклившихся было мыслей ее отвлекла Хила, та самая графиня, которая совсем не была похожа на заложницу. Появившись в кают-компании, она тут же принялась командовать:

— Бруна, будь любезна, сделай какой-нибудь закуски, а то от этого грубияна не дождешься, а бедная девочка уже пол бутылки без закуски приговорила.

Крупная и мускулистая девушка в гвардейской форме только сдержано кивнула и спокойно пошла к кухонному столу. Такой в руки попадись, пополам переломит, даже воительницы Криата на фоне этой бой-бабы, сущие феи.

Тем временем Хила и Яра сели за стол рядом с Джейн.

— А ты подруга не переживай. Все наладится, — успокаивала Хила Джейн. — Мы правда не знали, что так все выйдет, хотели тихо и без шума вас познакомить, ну знаешь, как у нормальных людей, сходили бы куда-нибудь в театр, на концерт, в галерею. А тут такой аврал, драки погони, да у любой крышу снесет.

— Это правда, — подхватила Яра. — Мне брат все рассказывал. Это я организовала слежку и охрану к тебе приставила, но нас все равно вычислили, вот и пришлось делать все быстро и в спешке.

— У меня просто в голове все это не укладывается, — вздохнула Джейн, принимая из рук Хилы очередную рюмку ликера. — Так быстро все свалилось…

— Послушай, подруга. Ситуация конечно немножко вышла из-под контроля, но у тебя есть все шансы вывернуть все в свою пользу. Ведь Ник, тебе ни словом не соврал. Именно я одна из тех, кто отговаривала его от союза с вайнарами, когда местные князья устроили ему смотрины своих дочерей. И поверь мне, там было на что посмотреть. На самом деле Ник очень добрый и заботливый, просто почему-то очень стесняется это показывать.

— Но он такой молодой для титула герцога. Я всегда считала глав старших домов древними старцами, вечно заседающими в палате лордов. Он что-то говорил про возраст…

— Не бери в голову, — отмахнулась Хила. — Его род пропал из Содружества примерно четыре тысячи лет назад. Где они все это время болтались никто не знает. Сам Ник, кстати тоже. Его мальчишкой-подростком нашли в обломке корабля, в чудом уцелевшей стазис-капсуле, в которой он пролежал пару тысяч лет. Вытащили и выбросили на забытую богами планету-каторгу, где он и жил себе спокойно, причем умудрившись при этом почти полностью подмять планету под себя. А через несколько лет выяснилось, что у него стоит аристократическая метка. А там все по протоколу, повезли в геральдическую палату Содружества, к Хранителям. Там-то его метку Хранители и узнали, полностью вернув привилегии старшего дома. Титул вернули, а вот родни никого. Он только Яру и нашел.

— Он меня из рабства вытащил, — кивнула Яра.

— Я была одной из тех, кто на него набросился с целью, что называется прибрать к рукам и поставить в стойло, как сам Ник говорит, — продолжила графиня рассказ. — Вот ведь дура была. Посчитала себя выше, умней, проворней. Думала, что сразу возьму паренька в оборот и затащу под венец. А этот гад умудрился даже меня довести до нервного срыва. Поэтому советовала ему поступить с тобой очень осторожно, тихо. Но где-то утекла информация, и тебя решили перехватить. Просто потому, что желают нагадить Нику. Вот из-за этого, все так сумбурно и получилось. Хотя, он все равно планировал пригласить тебя в это путешествие. Мы полгода мотались у черта на рогах, потом здесь хвосты подчищали. Сама, наверное, знаешь, что сейчас в Содружестве творится. Все друг другу глотки грызут.

— Честно говоря не очень-то и слежу, — тут же ответила Джейн. — У меня рабочий день редко, когда бывает меньше двенадцати часов. Тут уж не до политики.

— Как я тебя понимаю, дорогая, — ответила Хила принимая из рук Бруны тарелки, наполненные какими-то закусками. — У всех нас были паршивые периоды в жизни. Я тоже с ранних лет вникала в дела семьи, тащила работу по дому, по части домена. А потом служба во флоте, а там не столько приказы выполнять, сколько честь семьи нести. Знала бы ты как к аристократам во флоте относятся. Так что мы тебя прекрасно понимаем.

Выпитое до этого спиртное позволило Джейн немного расслабиться, и кое как растолкать ураган мыслей и впечатлений по своим местам. Все — таки специализированная нейросеть способная контролировать гормональные потоки прекрасно справлялась со стрессом. Сейчас, когда рядом мурлыкала явно соскучившаяся по общению графиня, сидела возле нее большеглазая Яра, участливо поддакивая всему сказанному, спокойно и невозмутимо возилась на кухне молчаливая Бруна, от которой буквально веяло уверенностью и силой, Джейн постепенно начала понимать, что все что с ней сейчас происходит, на самом деле, наверное, лучшее в жизни, что только могло произойти. До нее постепенно доходил смысл всего недавно сказанного молодым герцогом. С одной стороны, все случившееся еще немного пугало, но сейчас, когда прошло немного времени и чуточку разобрались в ситуации, получалось, что не так уж и плохо складываются обстоятельства. Надо признать честно, карьера актрисы у Джейн не задалась, не выстрелила. Быть может в будущем с опытом были бы и другие удачные проекты. Но жизнь она-то не потом, она сейчас.

***

На крейсере во время экспедиции, у нас появилась традиция совместного завтрака. Больше по причине того, что я приучил экипаж к натуральным продуктам и их разумеется, приходилось готовить. Основные поставки натуральных продуктов с Калдана в мое поместье на Иридане не прекращались все то время, как только у меня появилась там недвижимость. Оттуда же обеспечивались и яхта, и крейсер. Крейсер сейчас на модернизации с экипажем, почти полностью состоящим из Синтов. Кроме самого капитана его помощников и группы медиков. Лишь живой человек с соответствующей квалификацией имел право дать команду на гиперпрыжок или на применение медицинской процедуры начиная с пятого ранга медкапсул. Так что натуральных продуктов требовалось немного. Синты питались в своих капсулах и в обычной пище не нуждались. Вот и получалось что живых людей на яхте не больше шести человек. Я, графиня Эр Дор, сестренка Яра, гостья Джейн, пилот Рина и медик Кайса, талантливая девочка, бывший сержант флота, попавшая ко мне через реабилитационный фонд. Умудрилась развить купленную ей нейросеть медика двенадцатого поколения, до десятого уровня, и все еще продолжает обучение.

Сам завтрак традиционно готовил либо я сам, либо Хила. Яра пробовала готовить и у нее даже получалось неплохо, но ей все же больше нравился процесс поедания натуральной пищи, а не приготовления.

К утру следующего дня Джейн уже пришла