Мы с Ником не сразу начали серьезные отношения. И, как оказалось, это было правильно. Обоим нам нужно было решить целый ряд проблем. Понадобилось время, чтобы мы сблизились – не только из-за нашей осторожности, но еще и из-за его постоянных разъездов.

После нашей первой встречи возникли определенные осложнения и непонимание. Сегодня все это напоминает нам сюжет романтической комедии, но тогда нам было не смешно.

Я и моя сестра Йоси познакомились с Ником, когда он выступал в пригороде Далласа. Наша подруга Тэмми, имеющая опыт ораторских выступлений и писательства, решила свести Ника и Йоси – она знала, что у меня уже есть бойфренд. И она послала Нику СМС-ку: «Что думаешь?»

Ник решил, что Тэмми спрашивает его обо мне, и ответил: «Она – самая прекрасная христианка, какую я только встречал. У меня дух перехватило, когда я ее увидел!»

Тэмми, все еще имея в виду не меня, а мою сестру, ответила: «Отлично! Ты ей тоже понравился!»

Поскольку имен никто не называл, Ник по-прежнему считал, что Тэмми говорит обо мне. А неопытная сваха сообщила Йоси, что Ник хочет познакомиться с ней получше.

Ник даже прислал Тэмми стихи для меня. Она же решила, что стихи написаны Йоси, и отдала их ей! Когда Йоси мне это рассказала, я очень расстроилась, потому что на нашей первой встрече Ник попросил у меня адрес электронной почты и сказал, что хочет узнать меня поближе. Представляете, каково это – оказаться героиней запутанной романтической комедии? Позже Йоси говорила, что Ник не понравился ей так, как мне, но она подумала, что, может быть, в этом есть Божественный промысел, и решила дать ему шанс.

Я не хотела мешать отношениям Йоси и Ника – если уж Тэмми так решила. Ситуацию осложняло еще и то, что у меня действительно был бойфренд – хотя мы переживали сложный период и находились на грани разрыва. Из-за этого я не чувствовала себя вправе вмешиваться. Поэтому я просто отступила в сторону.

Постепенно ситуация разрешилась, но какое-то время мы все чувствовали себя неловко. Вы понимаете, что путаница с сестрами – ситуация деликатная, и на ее исправление потребовалось время. Йоси заметила, что между мной и Ником возникли особые отношения. И когда все прояснилось, она была не в восторге. Но с радостью могу сказать, что моя сестра нашла свою любовь и вышла замуж примерно через год после нашей с Ником свадьбы!

Кто сказал, что любовь – это просто? В любви всегда есть осложнения и непонимание. Люди постепенно узнают друг друга и начинают серьезные отношения. Жизнь – штука сложная. Любовь тоже. Но иногда приходится бороться за то, чего хочешь. Как христианка, я положилась на Бога. Он дал мне силы и мудрость, необходимые в этот запутанный момент. Я много молилась. Ник тоже.

Позже Ник говорил мне, что он был очень подавлен. Он чувствовал, что Бог привел меня в его жизнь не просто так, но боялся, что я не решилась сделать шаг ему навстречу. Через Тэмми он передал мне свой адрес электронной почты, но я не дала ему свой. Он молился и спрашивал у Бога, почему я не пишу ему и не пытаюсь как-то связаться. А я не писала ему, потому что у меня все еще был бойфренд, о котором я не сказала Нику во время нашей первой встречи. Кроме того, близкие не понимали, кто Нику нравится – Йоси или я. Ситуация складывалась непросто.

Я постоянно молилась Богу, просила наставить меня в трудной ситуации. У меня были серьезные сомнения из-за моего бойфренда. Меня тревожили чувства, которые я испытала при встрече с Ником. Мой бойфренд говорил о свадьбе, но я понимала, что мы не подходим друг другу. Я просила Бога помочь мне завершить эти отношения. Я спрашивала, действительно ли Ник тот самый мужчина, который мне нужен. Я чувствовала, что Бог привел его в мою жизнь, именно потому что нам суждено быть вместе.

Но как узнать это наверняка? Это всегда большая проблема!

Думаю, было неправильным просить Бога, чтобы Он прислал мне будущего мужа на белом коне в окружении ангелов, трубящих в трубы! Он хотел, чтобы я сама во всем разобралась – с Его помощью и поддержкой. Поэтому я задала себе несколько здравых вопросов и ответила не только умом, но и сердцем.

Чувствуешь ли ты искру? Ощущаешь ли сильное притяжение к этому человеку? Привлекает ли тебя не его внешность, а его характер и личность?

Да!

Для тебя очень важна твоя христианская вера. Чувствуешь ли ты, что вера так же важна и для него? Объединяют ли вас христианские убеждения?

Да!

Считаешь ли ты, что он с радостью примет твоих родных и друзей – и понравится им?

Да!

Может ли этот мужчина стать тебе любящим и преданным мужем и отцом твоих детей?

Да!

Можешь ли ты быть счастливой рядом с этим мужчиной, что бы ни уготовила вам жизнь?

Да!

Есть ли в нем что-то, что пугает или нервирует тебя?

Нет!

Отвечая на эти вопросы, я чувствовала себя не совсем комфортно – пока не порвала со своим бывшим бойфрендом и не начала по-настоящему встречаться с Ником. Но даже предварительные ответы, которые я дала, когда его еще совсем не знала, были абсолютно позитивными.

Понимаю, вам хочется знать, как повлияло на мое восприятие отсутствие у Ника конечностей. Это справедливый вопрос. Я никогда не встречалась с инвалидами. Я была знакома всего с несколькими людьми, прикованными к инвалидному креслу. И, уж конечно, я не знала никого, кто родился бы без рук и ног.

Должна признаться, что я никогда не видела в Нике инвалида – так энергичен он был и настолько заражал своим энтузиазмом всех окружающих. Я вообще не думала о том, что у него нет конечностей, пока наши отношения не стали более серьезными. И даже когда я стала лучше представлять себе, с каким количеством физических трудностей ему приходится сталкиваться каждый день, я не думала о том, чего у него нет. Я ценила его как человека, как друга, как того, с кем у меня могут сложиться серьезные отношения, кого я могу полюбить навсегда.

Ник – очень сильный и целеустремленный человек, обладающий огромной силой духа. Он отлично умеет справляться со сложными физическими проблемами – спокойно и без надрыва. Нет, конечно, сомнения и неуверенность ему тоже знакомы. Он боролся с ними всю жизнь – и продолжает бороться сейчас. Но те же чувства знакомы и мне – да и всем людям.

Я мало знала о Нике, о его миссии, о том, что он – своего рода знаменитость. Я не знала, что он ездит по всему миру и повсюду продаются видеозаписи его выступлений. Я подрабатывала няней, училась в колледже и хотела поступить в школу медсестер. Узнав больше о Нике и его призвании, я посмотрела его записи в YouTube. Я поняла, что он – великий человек и я слишком мало значу по сравнению с ним.

Зачем такому успешному и известному человеку интересоваться мной? О чем я могу разговаривать с ним, если он видел так много, а я – почти ничего? Позже Ник говорил мне, что во время и после нашей первой встречи его тоже терзала неуверенность. Когда я не дала ему свой адрес электронной почты, он решил, что совсем мне не понравился!